“當初…丈母孃特地指派晴兒帶着龍去秦爺那裏套近乎…我還暗自佩服她這一招兒棋走得極妙！因爲在圈中所有晚輩之中，秦爺最喜歡的…便是晴兒！而晴兒呢，雖與其罕有往來，卻也隱隱感覺到這位長輩對自己的禮遇與偏愛…所以，即使她覺得肩負了她最不齒的獻媚差事，亦不會太過強烈地反對…就當做…去見一位值得敬重與關愛的長輩吧！她當時定是這麼想的！然而，她沒想到會遭遇秦子冬…所以啊…我的琴兒…說到底…是我…於無意之間，將珍愛了四十多年的妹妹…推進了秦子冬的暗無天日的深坑裏！”
“你這麼說…也是捎帶着連我娘和我一併怨了罵了…然而，我們也決定領受了…”
“那就好…此時…最好誰也別跟我撒嬌抹淚、犟嘴耍橫…因爲，我既沒心情哄誰，又極想找個撞槍口的笨蛋來泄憤！”
他明知道這番話是極傷夫妻情分的，然而，他還是說了！
“大少爺…吳管家來了…”隨三下篤篤篤地敲門聲，一個小家傭揚起明亮柔軟的音色…
“好…讓他在客廳等…”他應了，轉臉正色朝嬌妻道，“你也來…畢竟，你若能耐，我也不會請外人來管家事！所以這沒臉的事，你也要扛！”他摔門走了出去，根本不管、不顧及嬌妻的感受，也許，這許多年，他早已受夠了她的不可理喻的孃家，而此時此刻，他決意撕去圓潤的假面，亮出幾分猙獰色給她受！
“我管不了是誰要卸了誰的膀子，斷了誰的眼線…反正我們霍家現在有難，而你吳世昌又恰是深入我心的像樣兒管家，那麼，你就拿出所有的本事，安心敬業地在這裏做吧！薪水高不說，一家子知達理的人，保準兒沒誰給你臉色瞧…多好！”
“我知道了…大少爺…”
氣派而復古的廳堂內，吳世昌手裏只拎着一隻破舊的小行李箱，俯首帖耳地聽着應着…他的衣服倒是整潔敷貼，然而，氣色不好…
“我先下去了…”他身心俱疲地貓着腰，一步步地往傭人住的獨棟小樓踱去…
“吳管家…”誰知身背後，傳來霍深川的低沉而性感的磁音，“你往哪裏走？！”
“我想先把行李放下，再煩請少奶奶指點着，去各處熟悉熟悉…”老吳緊忙轉回頭，怔怔應道…
“我給你準備了帶室內盥洗室的大套間，就在此廳堂內靠近我兒子玩具間的那一側…”柔緩的磁音令老吳的綿中帶硬的倔強一下子軟塌下去！
“這…實在是不必的！”他的聲音裏有那麼一點兒傷感……
“這有什麼…在我們霍家…向來是我太太管一大家子的事務！如今，既我僱了你來做管家，也自然要高看一眼纔對！”
“感情是我沾了少奶奶的光…那我，更要謝謝您們的擡愛了！”老吳頷首道謝，再一擡頭，臉色已明亮起來了！
“所以…你也不要委屈或是害怕了我…”待衆人散去，霍深川將滑嫩的脣湊至嬌妻耳畔，“我…愛…你！你也愛我…無論如何…這一點，不…可…更…改！”鐺鐺鐺地下樓聲過後，高闊的廳堂裏尤顯空蕩寂寥！秦悠琴覺得膝蓋一陣痠軟，便就整身蜷縮在地，嗚嗚地哭起來！長這麼大，這是她第一次哭得這般毫無顧忌！她終於體悟到曾被自己一味地忽視與厭煩的霍深晴在丈夫心中的分量！原來，她在他心中，亦並沒有想象中那麼至…關…重…要！
“嫂子…怎麼了？！”忽而，暖心的磁音縈繞於耳畔，促秦悠琴回神，凌亂地擦拭着滿臉的淚水…“沒…沒什麼…”她喃喃起身，頃刻眼前一團黑，險些暈倒，幸而被霍深讓極有分寸地扶住…
“我沒事…”她緩了緩，轉身朝蜿蜒的扶梯慢慢攀去…
“嫂子…此時，大家都不容易…望多擔待…”霍家…應該對她更好一些！他暗想！
“好…”她回首應了，眼中噙滿淚水，喉嚨火燒火燎地痛着…轉而，她轉回頭，收緊微微顫動的柔肩，繼續慢慢而艱難地走着，走着…
“跟緊她…但請別惹她煩…”霍深讓倏然揚起挑戰的音色，“既然她回了鐸鞘…且於第一時間獨自奔去某處…我想…她必然是要去往她所篤定的…秦子冬的藏身之所！”他收線，並根據鐸鞘內線泄露給他的定位行蹤，執執去往阮秋要去的方向！
“竟然…關門大吉了…”幽深的巷子裏，那個曾融暖無數孤獨客身心的牛肉湯館…已確確實實地不復存在了！不了遏制的傷感傳遍周身，促阮秋喃喃哀嘆着立在原地，神遊太虛！
“你真的只是來此喝一碗牛肉湯嗎？”
“霍深讓？！你在…跟蹤我？！”
“抱歉…你…是沒那種令我大費周章、來回反覆的魅力的！”
“哦…我明白了！”她冷豔一笑，“你以爲…我會有些感知秦子冬行蹤的靈性…便急急步下向長久這步內線棋子，緊緊咬着我回爾灣首日的行蹤…”
“向長久並非什麼內線…”
“你是想說…只是曾拜求醫界同僚治癒了他家人的某種頑疾…他便執意要投桃報李…是嗎？！”她厲聲道，“你可知…逼迫一個上有老下有小的小人物做他不願不齒之事有多噁心？！你可知…你這上界人物拋卻‘施恩莫望報，望報莫施恩’的信條，急急朝小人物討要回報的行徑有多噁心？！”
“我要因此而慚愧嗎？！那麼…你呢？！在你漫長而坎坷的人生歷程裏…必定是從未施下令人作嘔的虧心行徑，才攢夠賺足了這種義正言辭在此叫罵的底氣嗎？！”
“你可真會狡辯！”
“比不得你…狡猾而貪心的女人！妄圖吞下全天下男人真心的惡…心…女…人！”
“你就這般看我嗎？！”
“若你…一味地看低別人…就別指望別人高看你！”
“我們…竟能陷入一場不給彼此留半分餘地臉面的罵戰！”
“是啊…真是失望至極！因我們彼此…都不過如此！”
短暫的沉默…
“我找不到她…用盡所有努力都無法找到她…你…能幫幫我嗎？”
忽然之間，心被觸碰，奮力穿越夢境，將冷冽的酥麻感傳遍周身…
“霍深讓…”她喚他，太陽穴一跳一跳地痛而慌亂！
“原來…我的高傲的不可捲曲半分的自尊…在這一刻，是極…其…無…用…的！”一剎間，他卸下所有的虛僞，真心求她！
“這家牛肉湯館…是相依爲命的爺孫倆艱難撐起的…年近七十的爺爺掌勺，不到二十的小孫子跑堂…雖不賺什麼錢…然而，卻融暖了許多在外漂泊的遊子之心！上回來時，無意間聽那小夥計說…爺爺的心臟不好…夜裏總睡不實…所以此番…特地帶回些我娘常喝的由人蔘、雪蓮、地龍、藏紅花等十幾味道地中藥手工製成的護心茶飲…打算送給他們…然而，短短數日…店面的牌匾竟都摘了…我心裏…極不祥和…所以此刻，想去他們爺孫倆棲住的地方探望…以他們在此處的深入人心，打聽到他們的住處，應該不難！”
“好…我陪你去…”
“單純的探望…無助於你找姐姐的…”
“既然就在附近…也不差這一時半刻的！”
“探過了他們…我願，好好想想、猜猜秦子冬能去的地方…因爲我認爲，你姐姐…雖年長於他十幾歲，卻仍是要聽他的意見、跟隨他的腳步行走的！”
“一點兒不錯！可以說…我二姐，毫無心機！不然，我也不會冒着被狠罵‘噁心’的風險而緊盯着你——秦子冬唯一的知己！”
“你打算揪住一兩個字詞便記我一輩子的仇…是嗎？！”
“彼此彼此…”
“是啊！你也對我罵了‘狡猾’、‘貪心’、‘噁心’…足夠我恨你一生一世了！”
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