“這話，我聽你說了半輩子了。”秦爺望向異姓兄弟，面色平靜地說，“都是藉口，你們父子倆都靠着它來逃避問題。不過也不必羞愧，咱們都是凡人，凡人本就活得苦且累，多半是要靠些藉口才能撐下去，撐到底的。”慷慨的陽光之下，他固執而坦誠地說話，霍爺被晃了眼、掃蕩了思路，進而無言以對，卻也不捨得逃離。
“怎麼樣？我家的小安是不是也挺像樣的？”
“是啊，既會熬骨頭湯，又能給‘老骨頭’按兩下，確實不一般。”喫過午飯，兩位老者在書房裏聊天，邱安照着秦爺的吩咐爲客人按摩一番，手法嫺熟，力道也恰好。
“大哥的日子過得真好，平和雅緻，順心如意。”說這話時，霍爺帶着真心羨慕的語調。
“年紀到了，自然要活得明白些。”自窗外，春夏的風吹過依然英俊的臉，秦爺歪頭一笑，瞳孔裏閃爍着非同一般的迷人光彩。
“道理是道理，並非人人到了年紀都能領悟。”霍爺把右腿搭在左膝上，輕聲嘆氣，“我就不行，糊塗、糾結了一輩子。”
“您……最好不要這樣搭着腿。”邱安停下手上的動作，柔聲提醒。
“哦，好吧，聽你的。”霍爺乖乖地放平了雙腿，然後與兄長對視，“老了老了，還得聽小孩兒的。”
窗外，鳥兒在樹梢上鳴叫，雲朵飄散在無垠的天空裏，風兒追逐着鬱鬱蔥蔥的樹木，留下了一串串酥響，滋潤着孤獨世人的耳朵與心。
“道理無關年齡的，覺得誰有理就聽誰的。”秦爺擺弄了一下膝蓋上的薄毯，輕聲回覆，音色明朗而極具力量。
此時，敲門聲頑皮地響了三下，秦爺會心一笑，“進來吧，晴兒。”
兒媳先探頭進來，笑容清澈得像個小孩兒。“公公，爹，我們回來了。”然後將丈夫拉進門裏。
“岳父，爹，稍後想給您們沏壺茶——”子冬望着兩位老者，見皆面色和藹，遂放鬆下來，“汪家夫人上次來訪時，送了一些昭平紅茶，要不要品一品？”
“汪家夫人？”霍爺皺了皺眉，看了眼大哥，目光銳利，“沈流霞來過？”
“是啊。”秦爺坦然作答，隨即朝兒子揚聲道，“去吧，拿出本事好好沏茶，你岳父可不好糊弄。”
子冬點了點頭，便退出了書房。深晴很想跟着出去，又怕老爹不痛快，只得陪着笑臉獨自坐到門邊的一隻小沙發裏。儘管四十出頭，皺紋卻絲毫沒有，這種狀態有些——怪怪的。霍爺暗想，何必呢？！在臉上下這種功夫。難道是怕秦子冬嫌你老？！他自然知道不能當衆問這種問題。
“聽說是去逛街了……買了什麼？”他換了問題。
“衣服、鞋子、化妝品……還有一頂帽子。”
“都是買給你自己的？”
“嗯。”深晴不好意思起來，但還是爭辯道，“哎呀，不要說得我好像很自私似的，平時也有給公公和您買一些東西的……”
不久，他的身子被一雙分外有力的臂膀攙架住，“岳父，我扶着您，請慢慢走。”他點點頭，聞到了女婿身上蘊藏的淡而清高的茶香。“可惜了，此時品不了‘昭平紅’了。”他喃喃自語。
“您先好好休息，茶好說，我在，可以隨時爲您奉茶。”女婿的聲音也帶着柔和的香氣，讓人莫名心安。
接下來，霍爺迎來了一場好眠，待再次醒來，已是傍晚，深讓與深晴陪在牀邊。
“你也來了。”他輕聲說，“別怕……爹只是累了，睡了一覺而已呀。”
“我知道。”深讓清淺一笑，“不怕，我在。”平和的音色卻也惹哭了深晴。
“瞧你……四十好幾的人了，還是說哭就哭。”父親拍了一下女兒的手背。
“我是怕，是煩，”深晴抽噎着回覆，“大哥若是知道了公公讓您在菜園子裏除草，把您累着了，只會拿我問罪的。”
“你可真是沒腦子，還沒人說什麼呢，倒是往自己公公身上攬責任。”
“好了，您剛醒，得緩一緩，別說那麼多話了。”女兒低下頭，握着父親的手，不再言語了。忽然之間，父親覺得不可輕易撒手，因爲眼前的女兒還沒有長大。
喫晚飯的時候，霍深川來了，帶着一張緊緊巴巴的臉。“我來接您回去。”說起話來也是乾巴巴的。
“幾步路而已，也值當你來？”父親話裏有話，大意是別在秦家的地界找事兒，免得碰一鼻子灰。長子自然是能領會這層意思的，隨即緩和着語氣說，“順路，也正好來看看大伯和妹妹。”他故意沒提妹夫，如常那般毫不掩飾對於妹夫的忽視和不認可。
“順路也不能空手來看我們啊。”妹妹回敬了一句。
“都是一家人，就大氣點兒，別總摳細節。”大哥瞪了妹妹一眼。
“好了，坐下喫口飯吧。”秦爺面上無風無浪，音色也如常地平和，“只有粗茶淡飯，你也別挑剔。”
深川訕笑着坐下，“怎麼會呢。”然後潦草地吃了幾口，便說飽了。
“那麼，我就不留諸位了。”秦爺客客氣氣地下了逐客令，“住的也近，改日再來。”
回家的路上，霍家父子三人坐在一輛車子裏，誰都沒有說話。到了霍宅，安頓好父親，深讓起身告辭，深川送了送。
“爹沒事吧？”
“沒事，只是不常活動，累着了。”
“都怪大伯。”
“誰也不怪的，你別這樣。”
“你還教訓起我來了？”
“這麼晚了，火氣別這麼大。”
“我倒是忘了……爹在你心裏沒那麼重的分量，你自然可以氣定神閒。”
“我回去了，哥別送了。”深讓沒有爭辯什麼，徑直走掉了。