兩人一邊找一邊躲，足足在城裏混跡了三天。到第三天正午，眼看決鬥之期將至，聶清河心急如焚。
他和琳琅找到一家茶攤，在這裏打量來往行人，期望找到一點兒蛛絲馬跡。
但是三天來，聶清歌音信全無，事到如今，趕鴨子上架兩人也決定先代縹緲峯上陣，至少不能輸了陣仗——可想歸想，聶清河罵孃的心都有了，這都什麼節骨眼兒了，他師兄居然還能玩兒失蹤。
再不到兩個時辰，決鬥之期就到了。聶清河也覺得**成沒戲，已經放棄找人。
琳琅卻還固執地往街頭打量，仔細觀察來往的行人。
“你不覺得，這靈藥谷的弟子，比我們會面時多了好幾倍麼？”琳琅望着窗外行人，一個趕着一個，密密麻麻的靈藥谷弟子穿梭不歇。
“這還是我們能看到的，不知道背地裏還有多少。”她補充道。
聶清河搖搖頭，端起一碗清茶，扁扁嘴，見到茶梗立了起來，他吹吹氣，一口灌下去一半，抹了抹嘴，道：“嗨。有什麼稀奇，這裏是玄武城，什麼地方？他靈藥谷的大本營，平日裏裝低調唄，一到關鍵時候，就放出人來了，打腫臉充胖子。”
琳琅卻不這麼認爲，她看了聶清河一眼，擺弄起手裏的茶碗，忽然問道：“縹緲峯最鼎盛時候，能夠御氣的弟子，大約多少人？”
聶清河被問的發了愣，他掐指想想，道：“倒是沒有確切統計過，不過我估摸着，也就七八十來人吧。修士講究的是資質同勤奮，缺一不可。”
“那其他三家比縹緲峯又如何？”琳琅旋即追問：“強得多？”
聶清河直搖頭：“論背景資質，四家不分上下。論人數，想來是佛門最多。但是縹緲峯人數也不遑多讓，倒是這個靈藥谷，聽人說一直不溫不火，沒想到這麼有實力。不過啊，我估摸着，大多是沒法御氣的俗人一個，裝腔作勢罷了。”
琳琅低下頭，道：“我也不知道自己在擔心什麼，但總有一種說不上來的預感，就好像有什麼神坑等着一樣，好像衝咱們招手，說：快跳進來呀，這樣。”
聶清河笑了笑，道：“你想多了。琳琅，其實你本來就不是我縹緲峯的人，這次決鬥，與你也沒多大關係，我想了一整宿，不如這樣，迎戰的事交給我，我聶清河再不成器，也不至於頭陣就讓人給轟下來，至少撐撐門面，那是沒有問題的。”
琳琅卻搖搖頭，道：“這件事因我而起，到現在這個局面，再讓我置身事外，那就不可能了。”
聶清河瞧了瞧琳琅，見她神色篤定堅決，知道再勸也勸不動，於是索性一口喝空了茶碗，道：“我聶師兄還真是有福分。”
“胡扯什麼。”琳琅一巴掌拍在聶清河肩膀上。
下午三刻，陽光燒灼在城北的百丈原。據傳這裏上百年前是一片蒼翠的農田，但是如今時過境遷，已成戈壁，百丈之餘望不
到頭的砂石荒漠，最適合用來決鬥。
聶清河搓搓手，他老遠見到遍佈戈壁上的靈藥穀人，裏三層外三層水泄不通，只留了一個入口，簡直就是教科書級別的“請君入甕”。照往常情形，聶清河鐵定是頭一個要遁走的。
好在一點，這種公開的約會決鬥，靈藥谷也不好意思藉機抓捕兩人，既然作爲參與者，也只能在真功夫上見見真招。
聶清河咳了兩聲，跟琳琅兩人一前一後，到了戈壁上，一擡頭，見到圍上來的靈藥谷弟子，心裏涼了一半——這少說有五百餘人，就算是拉壯丁，看起來也有些難以對付的。
“靈藥谷的代理人，跟縹緲峯聶大俠施禮了。”靈藥谷代理人臉上滿是怒意，但仍然沉着氣，老老實實地拱了拱手。
聶清河苦着一張臉，隨隨便便還了一禮。
那代理人看了看聶清河跟琳琅，只兩人就來赴約，忍不住嗤笑一聲，道：“免得說我靈藥谷仗勢欺人，在這裏重申規則——三局車輪戰，最後站在場上的人爲勝——點到即止，認負爲負，莫傷性命。”
聶清河切了一聲，雖然規則是這麼個規則，但這不是擺明了欺負人麼。
果不其然，這代理人剛把規則闡述，人羣當中就爆發出一陣陣的訕笑聲：
“這縹緲峯也太搞笑了吧，決鬥連人都出不齊？還讓個女的上場？”
“嘿嘿，這女的可大有來頭，是那什麼魔教的閨女。”
“我說怎麼這麼眼熟呢？這縹緲峯是怎麼回事？自家弟子死絕了麼？連個來看戲的都沒有？”
“我看那，聽說這魔教女子個個妖豔成性，跟那個魅魔似的，怕不是已經把縹緲峯的男丁個個給解決了。”
“有這等事？”
“你別說——牡丹花下死，做鬼也風流啊！”
“還真是嘿！”
這些人越說越離譜，聶清河臉都快氣歪了，他向來護短，說自己不是，笑一笑也就罷了，說自己師兄乃至大嫂的過錯，他正是忍也忍不了。
“好你個靈藥谷，找死！”聶清河雙手成訣，祭出長劍，抖擻了精神，一如雷霆朝那嘰嘰喳喳的人從當中穿去。“我縹緲峯人才輩出，豈容你這樣的宵小之輩詆譭？哼哼，區區靈藥谷，還用不着我們興師動衆，我一人便足夠打的你們滿地找牙——陸琳琅是我縹緲峯貴客，她只是來觀戰的！”
“莫急莫急！你的對手是我哩！”只見到人羣中一道身影抽出，手裏捏着一把短劍，另一隻手則掌着葫蘆，他微微吸氣，腹部脹得渾圓，一張一合，從鼻腔口腔中噴射出濃烈的氣焰來。
誰知道，聶清河怒從中來的一道劍訣刺出，這氣劍乃是他得意的工夫之一，如今卻叫人簡簡單單，一口濃焰化解，太着急都不禁瞧得傻了眼。
“這……”他端詳着看了看冒出來的這個靈
藥谷弟子。
說來也怪，自己怎麼打從前沒見過這樣古怪的人？他小腦袋窄肩膀，上半身頎長，下半身卻又短又粗，一條細細的腰腹，居然像蛇一樣的靈活，兩條手臂幾乎能垂到地上，面目當中，賊眉鼠眼倒不必說，一條舌頭彎在兩耳間摩挲着，十分詭異。