她此次聽母親建議、私自前來合州，便是因爲外室流言傳開後，江壁川再來韓府時對母女態度冷淡。
這本也怪不得他，娶妻娶賢，自己需得做出賢淑的樣子纔是。
母親讓她跟來合州，對他服軟示好，以免將來婚事不諧，哪知夏青蟬也在這裏？
她從小衆星捧月的長大，已習慣走到哪裏衆人皆寵她疼她，誰知自來了合州，江璧川與範子野對夏青蟬的關注都多過給她的，讓她心中多有不忿。
席上，鈴鐺這時方反應過來，原來江壁川是射出三支箭堵住了範子野射穿的孔洞，她見過爹爹打獵，箭術遠遠不及，便拍手讚道:“凡人哪有這般厲害？這位將軍定是后羿託生的！”
韓玉奴心中正惱怒夏青蟬方纔當衆與江壁川眉來眼去，只是正妻不便欺壓外室，見夏青蟬喜愛鈴鐺，便冷冷對鈴鐺道:“江樞相的箭法也是你隨意評斷得的？”
範子野正坐在韓玉奴身旁一席，聽見她責備鈴鐺，笑道“那不巧了，我方纔也隨意評斷了江樞相的箭法。”
又促狹笑道“黃知州也評斷了。”
黃知州方纔已大致瞧出江、夏、韓三人關係，不欲生事，只笑呵呵道“江樞相如此神技，真乃我大周國之福，天下蒼生無不感激敬仰，下官一時激動忘情，妄自評斷，實該賠罪。”
他轉頭對下人道“快去把春鴻叫來，好好唱一曲，且算我賠罪之意。”
黃知州這麼一攪，韓玉奴倒不好多說了。
竹香低聲對鈴鐺道“你不必以爲自己犯錯，你瞧，黃知州不也與你一般？不然他如何要賠罪？”
鈴鐺本極惶恐害怕，但想着黃知州那樣大官也會犯的錯，自己犯也應當，立時放心，又喫起飯來。
很快歌童過來唱起曲子，範子野與黃知州說起測水深的新法，一時席上和睦。
江壁川神情溫和，始終未發一言。
知州夫人也瞧出三人關係，猜韓玉奴是起了妒忌之意，見她沉着臉，想要緩和席上氣氛，便對韓玉奴道“姑娘這般美貌，心地又如此善良，施粥施藥，如今又僱人修補路道房屋，若不是親見，我是定不信世上還有姑娘這般的妙人的。”
鈴鐺聽見了，也極力點頭，道“爹爹說，若不是兩位姑娘，我與姐姐怕是已經餓死了。”
韓玉奴冷冷道“你今晚喫得那麼多，足夠接下來一年都不會餓死的了。”
鈴鐺聞言，頓了一頓，眼圈立時紅了。
她們姐妹從小極受父母疼愛，何時被如此奚落過？再說農家姑娘，最忌諱被人說貪嘴，以後會找不到婆家的。
夏青蟬笑對韓玉奴道“鈴鐺才六歲，何用如此說她？”
又對鈴鐺道“韓姑娘瞧你喫得香，心裏喜歡，逗你玩呢，快別放在心上。”
範子野也笑道“黃知州府上伙食甚豐，我也喫得香。”
黃知州拍着大肚子哈哈笑道“我這裏才真是裝了足夠一年不餓的糧食。”
夏青蟬、竹香與鈴鐺皆笑起來。
韓玉奴不知範子野一向憐惜弱者，見他兩次爲鈴鐺解圍，只當他是討好夏青蟬，她心中不忿，偏要格外欺負鈴鐺，讓夏、範兩人難堪。
她自上次見過陳七，已知道陳家傲氣，最忌諱被說受施捨。
鈴鐺滿面通紅，再也忍不住，哇的一聲哭了出來，韓玉奴這一番話正觸着孩子心事，一時哭得抽噎不止，喘不過氣來。
竹香氣得雙手發抖，心想世上怎的有韓玉奴這般被寵壞了的、無端惡毒之人？只是顧忌有高官在場，不敢插言。
夏青蟬心中也怒極，只是顧忌黃知州主人的臉面不便直言責備，只強笑道:“韓姑娘想是忘了？你我二人方纔也是在府衙門前遇到黃知州邀請江樞相與範都監，剛巧混了來的。”
韓玉奴聽見她說“你我二人”，倒像兩人不分大小一般，又說混進來，正巧觸動她心事:江璧川在馬車外只提姑娘，不知是韓姑娘，還是夏姑娘？
她心中大怒，漲紅了臉，指着夏青蟬道:“你說誰是混了來的？你也不瞧瞧自己身份！說什麼‘你我二人’？”
翠煙也高聲道:“都怪我們姑娘平日性子太好了些，待人和氣，那起小人得勢便蹬頭上臉，自以爲與姑娘同等。”
黃知州不欲摻和江壁川內宅之事，對夫人使了眼色，夫妻二人立時變成泥雕木塑一般，不說話也不擡頭。
倒是範子野低聲笑道:“夏姑娘身世倒也未必比不過鎮國公府。”
鎮國公不過是武將封了公卿，比不得夏家在京師綿延幾百年，代代爲官，家史比周國還長些。
夏青蟬無端受辱，也惱了上來，道“若不是你邀我同行，我纔不願和你‘你我二人’呢！你這樣的性子，好討人喜歡的麼？”
韓玉奴與竹香皆要出言，江壁川擡手止住了衆人，又對韓玉奴道:“韓姑娘既已不餓，何不先回去？”
韓玉奴待要反駁，想起母親反覆交待過，萬萬不可違逆江璧川，便沉着臉揚長去了。
夏青蟬經這般一鬧，已興致全無，也起身謝過黃知州夫婦辭去。
黃宅分開準備了兩輛馬車送兩人。
黃家門外，陳七不放心鈴鐺，正蹲在牆根等候，見女兒出來後小小臉上滿是委屈，心中一緊。
他心知貧家孩子本不該去巴結富貴、自取其辱，可惜女兒還小，不懂，面上不覺浮起心疼神色。
竹香拉着鈴鐺上前，將席上各事大致說了，道:“我們姑娘好生過意不去。”
陳七拉過鈴鐺到身後，極力答謝，又道貧家孩子上不得檯面，不怪那韓姑娘。
竹香又道:“對了，我們姑娘乃是京城寒英閣的東家，店中工坊正缺勞力，問你可願相幫？路費我們可以代爲先出，以後從你工錢扣除。”
陳七正爲差事難找，每日擔憂，聞言大喜道:“我自然願意去！請姑娘放心，勞力我盡有的！一定好好幹！”
竹香身上已有一包碎銀子，遞過去道:“如此京中再見了。”
陳七父女自去了。
竹香回到馬車上，相伴姑娘到合州府衙，見韓玉奴房門緊閉，冷冷哼了一聲，叫來熱水，服侍姑娘梳洗睡下。
夏青蟬很快睡着了，竹香躺在竹榻上，隱隱聽見隔壁房中有說話聲傳來，可惜聽不清。
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