親自囑咐了僕婦們去後，她正看着人將從合州帶來的各種物事分揀，好送到張、林、徐三家，張錦說笑聲突然從門外傳來，正對竹香抱怨怎的兩人去合州沒事先告訴她。
竹香含笑解釋，說夏翰林傳了治水祕法給姑娘，姑娘需得跟了去親自相助，水災重大時間緊急，來不及親自通知張姑娘。
夏青蟬起身到門口迎張錦，兩人攜手坐下，張錦仔細看了看她，笑道“有些瘦了！還好我帶了豆沙小饅頭來！快喫！”
竹香親自端上茶來，兩人閒話，張錦先笑道“了不得！我哥哥說治水竟成了，江樞相果然國之棟樑！
聽說陛下各種嘉獎，京城上下也誇得了不得呢。眼見着要開戰，想來又得他出徵。”
夏青蟬點點頭，只笑贊饅頭好喫。
張錦問起合州見聞，夏青蟬想到韓玉奴乃是私逃出來，何苦提她敗她閨名？只當她死了也罷，便只對張錦撿些無關緊要的事說了說。
閒話一回，張錦面上猶豫，問道“蟬兒，你還是當日咱們同住草市門外時的想法麼？”
夏青蟬奇道“什麼想法？”
張錦忸怩道“就是咱們兩人說好都不嫁人。你還是不想嫁人麼？”
夏青蟬放下手中那個小饅頭，道“我這輩子也不會嫁人的。”
竹香站在二人身後，聽了這話由衷地點了點頭。
張錦道“既如此……那也罷了。不然你這般與江樞相同行，若是傳出去，哪裏有媒人敢上門？”
張錦從不覺得她該爲了江壁川權勢而委身。
夏青蟬笑道“你平日老嚷着愛財，我還怕你勸我嫁給江壁川呢，你果然大事上倒看得極清，周提刑好福氣。”
因着張錦如姐妹，說話也可以直接一些。
張錦一聽周慎，面上不覺浮上笑容，又道“他也說是他幾輩子修來的福分。”說完噗嗤一笑。
兩人挽着手低聲說起心腹話兒來，張錦又說起周慎寡母待她如親女兒一般，了了自己從小心願。
她婚期乃是下月中旬，與徐淳音婚期相近，兩人說了有一頓飯時，想到親事凡百瑣事尚需準備，張錦念念不捨告辭去了。
夏青蟬送完張錦，正待練琴，院門敲響，竹香走了出去開門。
這一陣在外，江壁川每日過來打聽她起居，夏青蟬心想定是他來，擡頭盯着窗外，卻看見林意歌含笑走來。
竹香正色將林意歌帶了來，不似對張錦那般親熱。
林意歌進門也將皇帝嘉獎治水衆人，連街市說書人也寫了故事贊江樞相治水等事說了一遍。
她想着現在正是開戰關鍵時機，怕夏青蟬反悔，又道“青蟬，果然你一說江樞相便放在心上了。”
竹香冷哼一聲，她雖不知道夏、林二人的交易內情，卻知正是因着林意歌哀求開戰，姑娘如今纔有求於江樞相的。
讓姑娘這般做人不得自由，種種不便！
夏青蟬見林意歌面上尷尬，命竹香去燉茶，閒閒說起閨中事來。
林意歌突地嘆道“你今日纔回，大約不知鎮國公府那件事吧？”
夏青蟬立時想到韓玉奴私逃，含糊道“鎮國公府什麼事？”
林意歌嘆一聲，道“想來你是不知了。也不過十來日前吧，韓玉奴因着馬匹失控，馬車衝入河中……”
夏青蟬大驚，立起身失聲道“怎會如此！”
竹香在外聞得，急急跑進來道“姑娘怎麼了？”
林意歌將韓玉奴身亡一事又說了一遍，竹香也一時怔住。
林意歌道“可見生死有命，不知何時大難便會臨頭，要活得肆意，方不負此生。”
竹香聞此言又喫一驚，想着林意歌一向穩重，怎的突然轉性？
倒是夏青蟬點頭道“你自小認識韓姑娘，自然會感觸頗深。只是不知那馬怎的會失控？”
林意歌皺眉道“這事說起來也奇，說是那日韓玉奴出城遊玩，回來路上，外城街市上一條流浪狗突地無故撕咬那馬兒鬃毛，衆人拉它不下來，馬兒受驚，帶着馬車衝進了河裏。”
夏青蟬低頭半晌，嘆道“韓夫人不知怎的傷心呢。”
林意歌點頭道“韓夫人已多時沒有出面見人了。鎮國公更是怒極，那一帶不管流浪、家養的狗，全被韓府的人殺淨了。
那日跟去的僕人們也多被打死，虧得江府、庾府出面斡旋，方沒有鬧出人命官司來。”
夏青蟬聽她提起僕從，連忙問道“那翠煙呢？”
林意歌奇道“你倒記得翠煙？好像她與韓嬤嬤當時也在那馬車上，不過好像沒有找到她……她屍首，大約不知衝到哪裏了。”
衆人欷歔良久，夏青蟬自父親故去，深諳人世無常，先恢復過來，與林意歌說起治水新法，房中悲哀氣氛這方漸漸平復。
傍晚時分，林意歌說不便在江府留飯，起身告辭，竹香送她出院門。
大雙已在外等着，又含笑將她送到馬車上。
林意歌笑道“大雙娘子整日繁忙，還親自送我，讓我怪慚愧的。”
大雙笑道“林姑娘說笑了，盼着姑娘來還不得呢。”
兩人寒暄幾句，林意歌上車駛遠了，大雙這方回到至善堂。
她回房熱上酒，又摸了摸菜盤:仍溫熱，這時張豹走了進來。
二人本是表兄妹，從小就定了親，那一年饑荒，兩家隨衆人逃至京城，哪知路上兩人卻與親人失散，幸得遇見江壁川。
相視一笑之後，張豹坐下喫起飯來，大雙給他倒了一杯酒，兩人皆已將公事推後，只慢慢閒話別後見聞。
大雙聽完黃府家宴一事，嘆道“怪道呢，我們原本只想設計她與表哥私通的樣子，不嫁樞相也就罷了。若得那樣，她雖名聲受損，至少以後父母照拂，也得富貴平安一世，哪知她竟得罪夏姑娘送了命？”
張豹點了點頭，接着喫喝，大雙又道“鎮國公府難道沒有懷疑？”
張豹道“一開始應該有的，不然不會那般拷打跟去合州的僕人，不過什麼也問不出來，本等此事也只有翠煙與董嬤嬤知曉，如今兩人都死了。
範子野聞得這訊息更不會泄露消息，夏姑娘從不背後說人不是，想來不會說出去，竹香也穩重，何況她兩人行止我們都知道的。”
又道“小乙做這種事倒是利落。”
大雙身上微微一顫，道“罷了，不說這些。合州府飲食不好嗎？我看你瘦了，多喫些。”
外面下起雨來，兩人接着喫起飯來。
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