正是寒冬時節，彤雲密佈，朔風緊起，又見紛紛揚揚，下起漫天大雪。珞伽自孟津港渡過茫茫大河，踏足南岸之時，已是滿地如銀。
歲旦將至，道上往來的行人極少，珞伽催動紫騂馬，不過一盞茶左右的功夫，就已奔出二十里許，上到一處山坡，下方白馬寺豁然在望。
珞伽眸光一凝，驀然發現白馬寺與此前大有不同。
寺廟原本佔地已是極廣，有五重大殿、四進大院及東西廂房，如今更在東西兩側各增一處園林，東園內高築一座巍然聳立的浮屠，足有十三重塔，西園中建有一處金頂白牆的佛殿，極具異域風情。
整座寺廟氣勢宏大，在風雪掩映之下，更是倍顯莊嚴肅穆。
珞伽到山門外勒住繮繩，躍下馬來，忽然看見山門牌坊上書“伽藍寺”幾個大字，正在驚愕之時，有兩名知客僧人冒着風雪迎出門來。
“煩請通告高僧支婁迦讖，故人珞伽前來拜訪！”珞伽款步走上前去，道明來意。
“適才支師已傳下法旨，令弟子法慧出迎，領居士前往浮屠塔園。”爲首知客僧雙手合十，禮敬道，“居士的馬匹行李，交由法淨師弟照看即可。”
支婁迦讖佛法精深，修爲通玄，常有事前預言之舉。珞伽雖略感意外，卻不如何驚訝，留下紫騂馬，隨僧人法慧步入山門。
兩人一路向東，穿過院門，眼前出現一處寬大水池，已是遇寒成冰，對面一片青松翠竹，上有白雪輕鋪，穿過鬆竹小道，倏地一股暗香撲鼻而來。
珞伽舉目望去，正見前方十數株紅梅如胭脂一般綻放，映着滿地雪色，分外顯得精神；旁邊一處亭榭，內有一僧一俗兩名老者，正靜坐對弈。
法慧引珞伽步入亭榭，衝老僧雙手合十，施禮之後無聲退去。
“支師既有故人來訪，這局棋不如就此作罷？”對弈老者瞥了支婁迦讖一眼，撫須笑道。
他年約五旬，龍眉鳳目，儀表堂堂，結髮束巾，衣着長襦，雖是普通士人打扮，卻難掩一身貴氣。
支婁迦讖棋局上雖處下風，面色卻極淡然，聞言也不客氣，爲對弈老者引見珞伽，“元卓，此女名喚珞伽，爲鮮卑八部將之夜叉瞳，亦是瀘水月氏之主，與我佛門大有淵源。”
“受此瓔珞，護其伽藍。”對弈老者聞言，目中神光一閃，顯然對佛門中事瞭解頗深，“支師慧眼識珠，卻是尋得好一位伽藍護法！”
“泰山劉洪，當今天文大家，精於曆法、算術。”支婁迦讖哂然一笑，轉而爲珞伽引見對弈老者，“著有《乾象曆》、《七曜術》，曾爲《九章算術》作注，又與大儒蔡邕一同編著律曆志，於民生社稷，功莫大焉。”
“珞伽見過劉師！”珞伽雖不通天文、算術，但亦知二者涉及此間大國之根基，是以態度極爲恭敬。
“明日歲旦，午後老夫將與一羣小友會於龍門學苑，珞伽小友若有閒暇，不妨過去一聚。”劉洪取出一張請柬，隨手遞給珞伽，起身作別道，“今日就此告辭，他日得閒，再與支師相會！”
言罷，也不待支婁迦讖站起相送，轉身大踏步而去，極是灑脫。
“劉元卓豪放不羈，更甚方外之人！”支婁迦讖微一搖首，輕聲嘆息，隨即邀請珞伽入座，“小居士凜冬之季來此，可是漠北之事已有結果？”
“珞伽此番前來，正爲了結漠北之事。”珞伽神色肅然，雙眸直視對面高僧，“我瀘水月氏願舉族歸附，還請支師代爲引見漢家天子！”
三年前，五原呂布單戟匹馬北上龍城，闖入鮮卑萬騎之中，連珠三箭將鮮卑大王檀石槐射落馬下，隨後殺出重圍，不知所蹤。
檀石槐箭傷極重，不久身亡。短短數月之間，鮮卑接連失去國師、大王，各部人心惶惶，在慕容長河、滄月的鼎力支持，以及賀蘭瀚海的無聲默許下，和連得以繼位，成爲新一任的鮮卑大王。
和連本就一心報復珞伽，一朝大權在握，更是以替其父檀石槐復仇爲由，連番率軍侵襲漢地邊郡，每戰必以瀘水月氏爲先鋒，意在逼迫珞伽就範。三年下來，瀘水月氏傷亡近半，已不足兩千落，人口不過萬。
珞伽與族中元耆幾番商議，最終決定舉族內附漢廷。只是二十餘年前，瀘水月氏隨乃真爾多反出安定郡，如今意圖歸來，漢家朝堂之間必然阻力重重，若無得力之人引見，怕是連見漢帝劉宏一面也難。
“此舉於漢廷亦有大利，貧僧自當相助。”支婁迦讖聽珞伽道明來意，頷首微笑，“不過朝堂上多有排斥佛門之人，此前天子下旨更改白馬寺名，就曾引起軒然大波，是以僅有貧僧出面卻還不夠。”
珞伽恍然明瞭山門之事，隨即問道：“不知還須何人相助？敬請支師明示。”
“當今漢家朝堂，能左右天子意圖者，無非三股勢力。”支婁迦讖目光深邃無比，透着看透世事的智慧光芒，“其一，自是天子左右的散騎常侍，雖多爲貪贓枉法之輩，卻有成皋呂強公忠體國，每有良善之舉。”
珞伽心無旁騖，凝神傾聽。
“其二，以汝南袁氏、弘農楊氏爲首的關東門閥，縱是當今皇后之兄、河南尹何進，亦不得不依賴其力。”支婁迦讖至此略作停頓，似有所感，悠然望向亭外傲立風雪之中的紅梅，“其三，朝堂內外的清流士人，如谷城門侯劉洪、侍御史劉陶、尚書盧植等人，權位雖不甚高，民間聲望卻隆。”
“谷城門侯，可是剛纔的長者？”珞伽雙眸一亮，出言相問。
“劉元卓博學多才，清正廉潔，在士人中聲望極高，又爲天子叔輩，備受尊崇，若他肯出面，則此事可有七八成勝算。”支婁迦讖微一頜首，怡然道，“是以明日龍門之會，正是良機，小居士斷然不可錯過！”
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開陽門內，尚書盧植府。
盧植懷抱幼子，正與髮妻周氏在後堂敘話。他年過四旬方得一子，對妻兒均是愛護至極，閒時多陪伴在側。
就在此時，忽有家僕來報，“府外有三人來訪，爲首之人自稱涿郡劉備，少時曾在大人帳下求學。”
“快請到前廳！”盧植面露喜色，起身將幼子交給周氏，“風雪之日，正該與故人一聚，把酒話閒。”
他穿過後院，步入前廳，正見家僕引入三名樣貌非凡的男子來。
爲首一人身高七尺五寸，兩耳垂肩，雙手近膝，面若冠玉，脣若塗脂，穿一身玄色武士服，素藍色長披風，年貌不過二十出頭，擡步舉止之間，神采飛揚。他一見盧植，即刻上前拜倒，“劉備拜見恩師！”
“玄德免禮！”盧植扶起劉備，望向他身後兩條壯漢，露出詢問之色。
“這是劉備的兩位結義兄弟，河東關羽，字雲長；涿郡張飛，字翼德。”劉備爲雙方引見道，“雲長、翼德，快些見過盧師！”
左首一人身高九尺，髯長二尺，面若重棗之色，丹鳳眼，臥蠶眉，似醒非醒，聞言雙眉一挑，目現精光，“河東關羽，見過盧師！”
“燕人張飛，見過盧師！”右手那人身長八尺，豹頭環眼，燕頜虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬。
兩人一綠一黑，均作武士打扮，更顯熊虎之姿。
“兩位賢弟天生神力，精通武藝，頗有萬夫不擋之勇！”劉備知道恩師喜好，在一旁極力推薦。
盧植身長八尺二寸，聲如洪鐘，性格剛毅，素有“雒陽偉丈夫”之譽，最愛提攜青年俊傑。他一見關羽、張飛二人樣貌舉止，倍感親切，當即令人擺上酒水，邀請三人入座。
張飛一杯酒水下肚，甕聲道：“盧師可有烈酒？普通酒水，怕是一罈喝下，張飛仍覺寡淡！”
“三弟休要放肆！”劉備霍然變色，直斥張飛無禮。
“玄德無須如此！”盧植不以爲意，轉而頗感興致地打量着張飛，“似這般酒水，翼德一次可飲得幾壇？”
張飛嘿然一笑，神色得意，“雖未曾數過，但三五壇酒，決計不在話下！”
“再拎五壇酒上來！”盧植大聲吩咐家僕，見張飛目瞪口呆，忍不住哈哈大笑，“盧某家中雖無烈酒，卻也不能讓翼德失望，今日你當不醉不歸！”
“三弟海量！”劉備、關羽兩人見盧植如此灑脫，亦忍不住大笑道，“你可休得辜負盧師一番美意！”
張飛一懵，神色莫名，不知是喜是憂。
酒過數巡，盧植問起眼前弟子來意，劉備拱手答道：“雒陽久爲帝國之都，向來人傑地靈，劉備與兩位賢弟這番前來，只爲結識此間豪傑智士！”
當今時局糜亂，正是英雄奮起之機。
“那倒巧了，明日午後恰有一場羣英酒會，你等正可同去。”盧植既知劉備心思，自然樂得提攜自家弟子。