其一，冀州鄴城，都官從事朱漢發兵圍攻韓馥府宅，槌斷其子雙腳，袁紹怒殺朱漢。但韓馥膽氣盡失，前往依附陳留張邈；旬日後，袁紹派使者尋張邈密議，韓馥已成驚弓之鳥，當即自殺。
其二，黑山軍於毒所部號稱十萬，前去攻打東郡，太守王肱無法抵禦。曹操自河內出兵，在濮陽大破於毒軍，被袁紹表爲東郡太守，以東武陽爲郡治。
其三，董卓拜壺壽爲冀州牧，此人暗中說服南匈奴於夫羅，並劫持張楊叛離袁紹，屯駐黎陽一帶。張楊被董卓拜爲建義將軍、河內太守。
霜降之日；涉縣，黑山學苑。
陸翊、張燕、珞伽、史阿四人，再次齊聚山長書齋，議論當前局勢。
“今日早間，曹孟德派人來告，東郡基業未穩，暫時不宜對袁紹用兵。”張燕通報道。她雖仍奉陸翊爲首，但與外部勢力相交，卻已由她出面。
東郡隸屬兗州，地處中原腹地，物產富庶，人文興盛；不過正因如此，境內世族林立，且爲四戰之地。
周圍幾個郡國中，河內張楊態度不明，陳留張邈、潁川周昂都是親近袁紹的勢力。曹操所慮，不無道理。
“孟德兄能夠阻斷袁紹南北勢力，已經極爲有用。”陸翊沉吟道，“眼前最大的麻煩，反而是張楊、於夫羅等人。”
“不錯”史阿頜首稱是，“董卓插手冀州事務，局勢變得更爲複雜。倘若一着不慎，袁紹未除，卻引來董卓，我等恐怕反成千古罪人”
“於老四剛有消息傳來，壺壽曾派使者前去，希望結成盟約。”張燕補充道，“茲事體大，於老四不敢擅自作主，不知山長意下如何”
根據此前的計略，又應陸翊的要求，衆人不再以大首領一職相稱。黑山軍上下感懷他在辦學、耕作上的作爲，多尊稱爲山長，張燕也不例外。
陸翊問道，“大首領的意見呢”
張燕重新擔任大首領，她的意見自然變得更加重要。倘若兩人意見背道而馳，強硬要求下去，必然生出禍端。
“如今局勢，不妨兩不相幫，坐觀成敗，再伺機而動。”張燕坦然說出心中所想，“與此同時，勤修內政，並落實與曹操、公孫瓚的合作。”
黑山軍有百萬之衆，由數十支隊伍組成，張燕一介女子，能夠從中脫穎而出，與她過人的膽識、智略密不可分。
“大首領所言，頗爲妥當。”陸翊目露讚許道，“兵家先聖有云昔之善戰者，先爲不可勝，以待敵之可勝。不可勝在己，可勝在敵。”
“方悅、杜長受命出使公孫瓚軍中，已經過去月餘，仍無消息傳來。”張燕略顯憂慮道，“此事是否會有變故”
當年在幽州之時，張燕曾與公孫瓚爲敵，知道對方看似豁達，實際上內心驕矜，且自視出自名門望族，未必願意與墨家傳人、黑山軍攜手合作。
身爲世家子弟，卻致力於墨家“兼相愛、交相利”信念實踐的，如班超、陸翊、史阿等人，終究只是鳳毛麟角。
“不必擔憂。”陸翊見狀，微笑道，“有我和韓二哥的書信，公孫瓚並非無智無義之人，斷然不會拒絕。得孟德兄、伯兄聯手，大事可爲”
陸翊言語之間，說得極爲肯定。
張燕知他一向不作妄言，當即放下心來，轉而問道，“山長，你對這二人期許甚大，是否另有緣故”
旁邊的史阿聽到這裏，神色一動，似乎已有所悟。
“挫敗袁紹之流，只是手段，並非目的。”陸翊繼續道，“倘若選才機制不變，即使高祖再世、光武重生，不過匆匆二百年興亡，依舊反覆不前。”
張燕恍然大悟，隨即問道，“在山長心中，兩人孰優孰劣”
場上四人，張燕對公孫瓚略有了解，史阿、珞伽對曹操更爲熟悉，唯有陸翊與二者都曾打過交道，最有資格點評。
“公孫瓚倔強剛勇，曹孟德堅忍慷慨。”陸翊沉吟道，“在我看來，短時間內，或許公孫瓚略勝一籌，長遠下去，則曹孟德必然更具優勢”
衆人一聽，各有所思。
轉眼又是半月過去。
立冬時節；宛城，郡守府邸。
後堂之內，袁術正與從弟袁胤敘話，門外把守警戒的，全是心腹軍士。
“城中將士無能，竟讓劉孟泰逃走”袁術神色之間，怒氣未消。
“兄長既得數千幽州突騎，劉和在與不在，無關緊要。”袁胤勸說道，“何況公孫越在陽城中流矢而亡，公孫瓚豈會與袁紹善罷甘休”
袁胤爲袁隗之子，素與袁術親近；而盟軍打出“誅討董賊，迎立天子”旗號，導致袁隗府中老少數十口被誅，也被他記在了盟主袁紹頭上。
此時提起袁紹，袁胤語氣中不乏幸災樂禍之意，並非無因。
“突騎數量，豈會嫌多如今劉孟泰一走，劉伯安再也不能爲我所用。”袁術嘆息道，“衆將無能，倘若有一二人可比孫文臺，何愁大事不成”
之前袁術軟禁劉和，讓其修書，請幽州牧劉虞派兵來助。劉虞顧慮長子安危，很快派來數千突騎，結果全都落入袁術手中，但劉和卻伺機逃走了。
“孫堅驍猛難敵，當真死在黃祖手下了”聽到孫文臺之名，袁胤忍不住問道，“諒那黃祖有何能耐，如何能夠殺得了江東烈兕”
一個多月前，孫堅奉命南下進攻劉表，與劉表部將黃祖在襄陽一帶作戰，先勝後敗，被伏兵射殺在峴山之中。
“呵呵”袁術頗有深意地一笑，悠然道，“當日此子得到傳國玉璽，卻拒不承認，併發誓不得善終，如今誓言靈驗，可見天意不可違”
經此一事，袁術心裏對公羊閣、于吉擁有的力量，難免更加渴望。他也算足夠謹慎，並未告知從弟真相。
“可知那玉璽的去向”聽到傳國玉璽，袁胤也忍不住心生好奇。
“孫堅所留舊部，都隨其侄孫賁依附於我，唯有孫策回到廬江。”袁術肅然道，“玉璽的去向，不問可知”
袁胤問道，“既然如此，兄長何不派人前去奪來”
“孫堅作戰橫死陣前，孫賁卻主動來投。”袁術沉吟道，“無非是要本將顧忌聲名，保全孫策手中玉璽。”
“兄長莫非就此罷手”袁胤疑惑道，這完全不像袁術往日的作風。
“呵呵”袁術怡然笑道，“孫賁、孫策兄弟並無基業，若要尋劉表、黃祖報仇雪恨，自然還得求上門來，傳國玉璽之事，本將又何須擔憂”