東漢末年，佔有楚地的孫權，讓巫覡方士在星辰之下爲大將呂蒙請命除病，是楚地祀神儀式的遺，也是道教“醮”的先聲。後來大體上認定，凡祈福者或申請入道者已入壇“首過”“祈福”，道士只是在一旁主持儀事，幫助齋主通神致意的，叫做“齋儀”；由道士們祭祀的儀式，叫做“醮儀”。由於齋和醮緊密關聯，齋指祭禱中必須整潔身、心、口；醮指祭禱活動，齋醮異而事同，因之往往齋醮連稱，內容也不再區別，又由於道教建醮（作法事）要設壇，（有的搭臺代表壇）故齋醮稱醮壇。
按道教的醮壇，來源於我國古代的祭壇。所謂“壇”即在平坦的地上用土築的高臺。古代的壇爲祭祀天神及遠祖的場所。張道陵創立道教時已初具醮壇之儀。《魏書.釋老志》：張陵受道於鵠鳴，因傳《天官章本》千有二百，弟子相授，其事大行，齋祠跪拜，各成道法。到了北魏，道教的醮壇規模，已相當可觀。《魏書.釋老志》記載：及嵩高道士四十餘人，遂天師道場於京城之東南，重壇五層，其遵新經之制，給道士百二十人衣食，齋肅祈請，六時禮拜。其後道教醮儀經寇謙之、陸修靜、杜光庭等道教大師的收集、整理、改革、編纂、刪定、ri臻完善。到了明代，太祖於洪武七年敕禮部會僧、道擬釋。道二教的科儀格式，令全國僧道遵行。正一派道士傅若霖、鄧仲修等人奉旨編定《大明玄教立成齋醮儀》，將齋醮合併，融爲一式，又吸收了相當一部分佛教的法事儀式，使道教的醮儀更是內容複雜，名目繁多，現就醮儀中有關事項分述如下：
一、醮壇的程式，一般不旬是設壇、上供、燒香、升壇、禮神、存念如法、高功宣衛靈咒、鳴鼓、發爐、降神、迎駕、奏樂、獻茶、步虛、讚頌、宣詞、復爐、唱禮、祝神、送神等等。不過地區這間也有差別，名稱也不盡相同，但內容大同小異。
二、醮儀的名稱,根據龍虎山天師道祖庭的調查收集統計有（一）太平清醮，也叫羅天大醮（屬於陽醮），用於普祭衆神，祈求平安，賜福降吉；（二）功德醮（屬於陽醮），用於晚輩對長輩思念其功德而作的道場；（三）壽醮（屬陽醮），用於祝壽；（四）火醮，用於防火、滅火、退火；（五）蟲醮，用於防治蝗蟲和侵食莊稼的害蟲；（六）萬門醮，用於一個村或一個鎮集體做的平安醮；（七）五雷醮，用於被雷打後而舉行的醮儀；（八）保福醮，用於求福，求壽的醮儀；（九）瘟疫醮，用於發生瘟疫傳染時舉行的醮；（十）譜醮，用於修宗譜時給全族人所進行的祈禱。其他還有祈晴、求雨、chun祈、秋報等等。後根據法事（醮儀）內容的要求，又逐漸形成二天二晚，三天四晚及時間更短的法事，以代替醮儀的名稱。天師道龍虎山地區傳統的法事（醮儀），又按yin陽法分類，計有七十餘折。陽間法：折名有清水、安監齋、傳遞、發奏、啓師、揚幡、掛榜、安監門、安監壇、分燈、淨壇、迎鑾接駕、開啓、宿啓、參社、散榜、拜斗、香歇、早朝、午朝、禮拜玉皇、三元法懺、臨晚普度、拜表、育經、解壇、收榜、放河燈、飪舟小濟、圓滿送聖等。yin間法：折名有清水、靈寶濟煉、安監齋、安龍奠土、傳遞、發奏、啓師、揚幡、掛榜、分燈、淨壇、迎鑾接駕、開啓投詞、宿啓、參社（以上十五折與陽間法相同，但內容不同），開荒、召亡、誦經、關燈、破獄、告歇、三朝、轉度人、拜九幽贊、引亡朝參、講經說法、完禮經贊、普度施食、告歇安奉、啓請上聖、拜表、誦經、解壇謝師、祭夫、有先、結帖、花財、小濟漢孤、美滿送聖、天真返駕等等。以上yin陽法事，都緊緊圍繞“八卦神圖”所包括的內容進行。陽間法的主要目的是“chun折秋報”，表示民間得天時地利的恩情，禳災降福，風調雨順，四季平安，五穀豐登，因此要報謝天地祖師恩德。yin間法的主要目的是“超度亡魂，脫離地獄，”表示長輩終生爲子女cao勞，逝世後，子女誦經禮懺，追薦善靈，報謝和緬懷長輩的養育之恩。