“臨淵師弟的放浪形骸，真是越來越得無涯師叔的真傳了……”妙玄通嘆了口氣：“想我無爲一門，師父一輩死的死、傷的傷、瘋的瘋……到我們這一輩倒是師兄弟和氣周全，下一代卻是門生凋弊，連個女弟子都沒有……怎能不讓人悲從中來？”
冬涉川道：“掌門師兄莫悲，我定會尋回師叔們！”
任東西道：“掌門師兄莫悲，我定會擴大招募，發揚無爲！”
觀常徼道：“掌門師兄莫悲，女弟子包在我身上！”
水臨淵動了動嘴，沒說話。妙玄通一個眼刀斜過來，水臨淵立即道：“掌門師兄莫悲，我招徒弟就是！”
妙玄通這才滿意了，又摸了摸他寸把的鬍子：“很好，散會。”
水臨淵、冬涉川、任東西、觀常徼都起身行禮退出。妙玄通忽然道：“涉川師弟稍後，我有幾句話要與你說。”
冬涉川回身行禮：“據一言堂說，曾有人在豫州見到有一白鬚老者狀似瘋癲，當街任意搶奪，卻無人能近其身，你不妨去豫州探訪探訪。”
“好。”
散會後，若樸、長白等弟子留下收拾會堂。
“師兄，方纔師叔們說的‘一言堂’，是什麼呀？很厲害嗎？比無爲山還厲害嗎？”
“一言堂裏都是些白髮長鬚的長者，從來沒見他們使過功夫，但是各家掌門都很敬重。”
“那爲什麼一言堂橫巴巴的，說什麼就是什麼？”
若樸道：“你說朝廷爲什麼管江湖事？”
“因爲江湖人都有厲害功夫，管的贏的人管不了，管得了的人管不贏。”
“對。”若樸道：“以前，江湖人各懷絕技，常有尋釁滋事、門派爭鬥的事情。那些江湖人造下的殺人滅門案件裏，官府或是自顧不暇，或是鞭長莫及，況且涉案人常常各執一詞，公說公有理，婆說婆有理，江湖流派混亂不休。而且皇室自己也不安心，便想了個招，讓江湖人自己管自己，成立一個孤立於各門派的機構，公斷江湖是非。各門派互相約定一言堂獨立於各個門派，不受任何一方利益牽涉，保持絕對公正，所有江湖是非，論斷皆以一言堂出具結果爲準。這一言堂啊，就是皇室設立的江湖的衙門。”
“可是江湖人這麼多，厲害的人也多，憑什麼要聽皇室扶持的一言堂的呃？”
“天下雖大，皆由王室皇族代管濱土臣民。江湖雖多能人，終究抵不過千軍萬馬。”若樸垂眸頓了頓：“況且，一言堂雖然是朝廷王室設立，卻是以江湖規矩行事，因此江湖人也並不反感，皇室用權利講理法，江湖以本事論道義。況且那些被一言堂評論優良的門派和個人，每年還能得到皇室的大筆獎勵。”
“皇室還給江湖各門派錢？”
“一言堂便是替皇室監管江湖、賞善罰惡的地方。就拿咱們無爲山來說，修無爲道法，不汲汲於蠅營狗苟的做派，雖然門生日漸凋弊，但是江湖風評優良，有朝廷資助，門派纔沒有沒落了。”
“咱們無爲山爲什麼就凋弊了？”長白又問：“聽掌門說，他們的師父——咱們的師叔祖們死的死、傷的傷、瘋的瘋……是怎麼回事？咱們無爲山這麼厲害，怎麼師叔祖們都那麼慘？”
若樸點了點長白腦袋：“你入門晚，我入門也比你早不了幾年，有些事該知道遲早會知道！”
長白轉了轉眼珠：“若樸師兄，你一向知無不言，這會兒遮遮掩掩的，是不是你也不知道？”
若樸笑了笑：“你想激我？你才入門幾天，快把你那小心思收起來吧！”
長白湊過來還要再問，若樸道：“你還不下去？任師叔都走遠了！”
長白道：“師兄不下去？”
若樸道：“我稍後還要去後山一趟。”
長白問：“師兄去後山做什麼？可是去練功？”
若樸道：“不是。師父在後山交代了任務。”
長白問：“什麼任務？可是掌門師叔偷偷傳了你什麼功法？”
若樸嘆了口氣：“哪有的事，你快走吧，任師叔叫你呢！”
門外果然聽見任東西在喚長白。長白忙門外走，卻不忘回頭囑咐若樸：“師兄去後山練功，日後帶着我吧！將來師兄做了掌門，我也好沾光！”
水臨淵下了山，便脫了鞋飛足而下，如同一隻巨大的白蝴蝶在山間蹁躚起落。然後他對着那光禿禿的樹枝很是不解：這裏難道不該掛着一個小娃娃嗎？
水臨淵一躍而上，踩在樹枝上，往下看：難道掉下去了？
裸足往前走了兩步，忽的踩上一個冷滑綿軟的物事，“蛇啊！”水臨淵嚇得一躍而起，落在其他樹枝上，往回看，卻見那蛇軟噠噠地搭在那裏，似乎是條死蛇。
樹枝上隱隱有寒光閃動。
水臨淵又跳了回去，那閃動的寒光竟是把匕首，將那三尺來長的花蛇死死釘在樹枝上。“不偏不倚，剛好七寸。”水臨淵拔了那匕首，那軟趴趴的花蛇便滑了下去，往山下墜落。
手上的匕首極其精巧，玉製的小手柄，鋒刃都是黑色，乃是上好的鎢鋼。
看了看黑黢黢的山下，叢林交疊，重重枝葉之下就是環了半邊山的不善淵的水域，只不過那裏是野水區域，尋常少有人去，也沒有看管。“不會真的掉下去了吧？”
吾羲是真的掉下去了，不僅掉下去了，而且在掉下去之前，還飛出匕首直接將吐着信子的花莽釘在樹上。
當時水臨淵將吾羲掛在樹上便走了，吾羲被點了穴道，動彈不得，往下看了看，還是很高，他有些暈。雖然吾羲常年和父親學習功夫，但是輕功不行，就是因爲他恐高。他便老老實實地閉着眼，等那小肚雞腸的真人下來，跟他討饒。
恍然間聽見有嘶嘶聲，循聲斜眼一看，身後的主幹上一圈圈柔軟的物事蠕動過來，藉着月光，居然是條有花紋的蛇！眼看那花莽吐着信子越來越近，已經纏繞着爬向他趴着的這枝幹上來，吾羲又急又驚，連忙回想父親教過的運功行氣之法，脈衝穴道。
那花莽已經吐着信子纏過來，吾羲慌亂中用了急勁，只是被幾處被封穴位乍然一痛，突然如洞庭乍開，任脈俱通，氣血順暢！
吾羲即刻翻身趴在碗口粗的樹枝上，翻身的同時從從靴子裏掏出小匕首，瞬間飛出將那蛇釘住。過了片刻，吾羲見那蛇不動了，便閉着眼不看眼下，戰戰兢兢屁股往後挪，蛇弄死了，那把匕首還是要拿回來的。
回頭伸手拔回匕首的時候，那花莽沒死透，撲過來就朝吾羲手背咬了一口。
吾羲只覺手上頓時劇痛無比，便要縮手，結果一個後仰，整個人便掉了下去。掉下去的時候，心想：我因爲一條小蛇而死，這也太不划算！剛要繼續感傷，便是一一次又一次的橫柯斜枝的格擋，震得五臟悶痛，一路墜下，那密麻麻的枝條像是抽在手上、臉上，隨後“噗通”一聲砸入水裏。
水邊上塊山體的斜坡，深深凹了進去形成了斜洞，裏面掛了盞燈，山上的水順流而下，形成了不規則的水簾，水簾內有塊光滑的大石頭，長滿了青苔，上面兩個少年，都是十四五歲的模樣，渾身**，於巨石上扺掌對坐。聽了巨大的落水生，其中一名小少年忽然睜開眼睛，口中驀然噴出一口鮮血，另一個少年立即睜開眼扶住他：“師兄！”
吐血的少年指了指碧波盪漾的水面：“方纔什麼東西掉下來了……”
另一少年見水蕩了許久也不見有什麼動靜，便道：“想是山上掉落的石頭。師兄你怎麼吐血了，是不是被剛纔的動靜驚着了？”
吐血少年道：“師弟，你這功法怕是練不得，你剛把真氣導過來，我便覺得真氣震盪，心脈劇痛難以承受……”
另一少年思忖了片刻：“這雙修之法，是我從師父那裏偷偷看來的，應該不會有錯的。”
水裏忽然翻出水花，水花裏冒出個小孩：“救命！”
兩個少年俱一愣。
吾羲幾個沉浮，見岸上有人，連連呼救：“救命、救命！我抽筋了！救命！”
吐血少年見他師弟還要尋衣服穿，忙道：“師弟，救人要緊！”
於是那師弟便赤條條跳入水裏將吾羲撈上了岸。
吾羲趴在岸上嗆水。那吐血少年已經穿好了衣服，手上還扔過來師弟的衣服。
吾羲瞥了一眼，是無爲山統一的峨冠素袍，看來兩人都是無爲山弟子。
那師弟一邊穿衣服着衣服，一邊盤問吾羲：“你是何人？怎麼從山上掉下來？”
“我……我……”吾羲臉色青白，一句整話也沒說完，便兩眼一閉，趴在地上。