即使水臨淵講學時端的一副高冷做派，也仍是女弟子們四下裏積極討論的對象，因此每每水臨淵授課，現場頗爲壯觀。
這一日，水臨淵從一衆女弟子嘰嘰喳喳的‘求教’中脫身下山，卻見玄妙通和冬涉川正往涉川閣去，於是跟上，道：“涉川師兄回來了？”
冬涉川回過頭來，臉色黑瘦了不少。妙玄通回頭見水臨淵過來，道：“一起來涉川閣坐坐？”
“正有此意。”水臨淵點頭跟了過去。
三人落座，妙玄通直入主題：“可是查到了無涯師叔的蹤跡？”
冬涉川道：“我沒看清那人的正臉，但我覺着，確實是無涯師叔。”
水臨淵坐直了身體，問道：“師兄怎麼確定？”
冬涉川道：“當日我去趕了豫州，確實遠遠看到了一名蓬髮跣足的長者，鬚髮垢膩，衣衫破舊已不辨顏色樣式，當時他正拿了一隻破鐵盆，滿街亂竄亂敲，到處嚷嚷‘天地不仁，一萬物爲芻狗，聖人不仁，以百姓爲芻狗’。一見到我，彷彿是受了驚嚇一般，連忙飛奔而逃。如此看來，那老者是認識我的。只是不知爲何見我就逃也似一路飛奔。”
水臨淵道：“如果真是師父，如此可見，裝瘋賣傻倒也是他的風格。”
玄妙通道：“那後來師弟怎的就沒有追上那長者呢？”
冬涉川道：“那長者速度極快，我使了十二分力氣，始終離那長者十丈開外……後來一氣追到了毗鄰的粦州，連續施展輕功，趕到那裏，我已經是氣力不繼，轉眼就失去了那長者的蹤跡。我逗留粦州數日，也不見那長者行跡，心想是否已經離去，正打算回來，又聽見一陣鑼鼓亂敲的聲音，循聲找去，正是那長者！那長者一見我，仍是逃。我追着他繼續北上，竟直接越過滄州進了大漠！”
水臨淵端視着冬涉川黑了許多的臉：“你進大漠裏去找師父了？”
冬涉川點了點頭：“奇怪的是，在大漠裏走着走着，這長者便憑空消失了一樣，大漠連天，只剩下了我一個人！我在大漠裏困了許多天，所幸大漠裏水源倒是不少，否則真的是要被困死在大漠裏了。”
玄妙通奇道：“師弟居然被大漠所困？”
冬涉川赧然道：“說來丟人，那片沙漠，初初進去，沒有覺得什麼特別。待深入之後，那流沙如同活的一般，不停變換。我白天辨日，夜參星宿，可仍舊是怎麼也走不出那片流沙。”
玄妙通道：“那師弟最後是怎麼出來的？”
冬涉川道：“我也不知。到最後，實在是多日缺水斷糧、精疲力竭，餓昏了過去，醒來時，便已經不在沙漠了。”
玄妙通道：“這麼看來，是有人救了師弟。”
冬涉川點頭：“我覺得大概是那位長者，可是那長者像是故意引着我去大漠一般。若真是他，把我困在那裏，又把我救出來，倒是令人費解。”
水臨淵道：“我倒是更好奇，到底是什麼樣的流沙，能把師兄困得這麼狼狽？”
冬涉川道：“我覺得那不是一片普通的流沙，那流沙的變幻遷移，似乎有什麼規律。古人曾布石陣、林障，我倒覺得那片流沙也像是一個活的、流動的陣。只是，我未能參悟出來。”
“流沙陣？”妙玄通吹了吹他並不長的鬍子，道：“說到陣，我倒是想起了玄機樓。”
冬涉川道：“玄機樓的陣法、機巧一向聞名，莫非這大漠裏的流沙陣，也是玄機樓所爲？”
“在大漠裏造機關陣法，怕是也只有玄機樓能做得出這等事。”妙玄通道：“江湖門派衆多不知繁幾，九大派是江湖公認的翹楚，但惟獨玄機樓是以匠藝稱雄，足見其機巧高妙、陣法非凡。而九大門派中，也唯獨玄機樓，一直以來只聞其名，卻從來沒有人見過這玄機樓地處何方、是何模樣。我們所見到的只有玄機樓的人和成果。若論神祕，偌大江湖，
所有門派都輸給了玄機樓。”
水臨淵道：“江湖雖不見玄機樓，但是江湖處處有玄機樓的玄機，這個門派，也是相當的妙。“
冬涉川點了點頭：“這流沙陣，若真是玄機樓所爲，那他們爲何要把陣設在荒蕪炎炎的大漠裏？那個長者爲何又要將我往大漠裏引？”
妙玄通道：“這便只有等找到了師叔才能知道了，或者日後有緣見了玄機樓主，也可打聽打聽。”
妙玄通道：“師弟不必介懷。師叔的輕功登峯造極，你追蹤多日，已十分不易了。”見水臨淵水臨淵垂了眼，似在沉思，問道：“臨淵師弟可是想到了什麼？”
水臨淵道：“今日聽涉川師兄這般形容，以我對師父的瞭解，覺得師父可能是在裝瘋賣傻，但不知是爲了什麼緣故……而且我覺得我們能找到師父，也必是師父故意想被我們找到，才露了行跡予我們。他引涉川師兄北上大漠，或許是想告訴我們什麼，只是沒成事。”
妙玄通沉聲道：“無涯師叔走之前曾說了句‘定要真相大白’，當時也沒說是什麼事，如今莫不是有眉目了？”
冬涉川立即應聲道：“很有可能！恐怕是無爲山十年前突逢大變有關。十年前，扶搖掌門猝然長逝；蜉蝣師叔重傷難愈，終年閉關；鯤鵬師叔又瘋瘋癲癲；無涯師叔和我師父逍遙也不知所蹤……這怎麼看都是有內情！”
水臨淵道：“說起來，這些事都是蓬萊盛會之後的事情了……”
妙玄通看向水臨淵：“師弟何以提及蓬萊盛會？”
水臨淵笑了笑：“只是想起來，當年蓬萊盛會，我無爲一派道法、武學令天下折服，一時風頭無倆，連聖上都甚是關注。誰承想，十年來便成了這樣的態勢。”
一時間三人俱是沉默起來。
片刻之後，玄妙通道：“或許這正合了道家，陰陽消長，盛極而衰的道理吧。如見無爲雖然名聲在外，門宗終究式微而衰，但總有否極泰來的時候。榮辱盈缺、是非黑白，都在隨着時勢而不斷轉變，無恆無定，大道、天地、世事，莫不如此，更何況我小小無爲一門派？師弟們還是莫要消沉，來日方長，變化無窮。”
水臨淵也看着妙玄通，笑了笑：“掌門師兄說的是。”
三人說完便互相行禮散了。剛出了涉川閣，水臨淵跟上妙玄通：“師兄，你常和江湖各派通聯，可知前段時間一言堂有沒有什麼動靜？”
妙玄通道：“一言堂的動靜，不就是那個武林盛會的事麼？”
水臨淵問：“那私下裏呢，可有動靜？”
妙玄通怪道：“私下？一言堂私下搞什麼動作，我怎麼會知道？你怎的忽然問起這個？”
水臨淵道：“我是想跟師兄打聽打聽，‘天羅地網’最近可有什麼行動。”
妙玄通神色一凜：“你怎麼知道‘天羅地網’？”
水臨淵道：“師父失蹤後，我在善淵閣——那時還是無涯閣——發現了師父的一本手札，恰是涉及到‘天羅地網’的一些事情。”
妙玄通無奈地搖了搖頭，道：“‘天羅地網’已被聖上收歸，爲聖上所管轄調配了。如今想調配‘天羅地網’，除非有聖上的敕令。”
水臨淵道：“‘天羅地網’和無爲山沒有聯繫了麼？”
“十年了，如今的‘天羅地網’，已經不是原來的‘天羅地網’了。”妙玄通嘆道：“你道一言堂爲何能迅速立威，天下服從？還不是聖上給了一言堂調配‘天羅地網’的權利。”
江湖人只知道，朝廷總有辦法控制江湖秩序，他們只以爲那是因爲有一言堂的監管，但那只是表象，真正能壓制武林高手的，不是體制的完備，而是武力上的碾壓。
而一言堂想要處置什麼人或者門派，總能辦成。
所有人都以爲，一言堂高手如雲。
畢竟，想在江湖漂得遠，拳頭就得比別人硬。
水臨淵繼續思索着，但沒把想法說出來：能啓動‘天羅地網’的……只有一個人——大成國的君王。一言堂也可以啓動“天羅地網”，但需要徵得聖上的同意。
但聖上和一言堂都沒有理由啓動‘天羅地網’去殺吾昊陽。只有那些犯了滔天大案，又極難拔除的組織，纔會用上“天羅地網”。
而吾昊陽能做下什麼大案，會招致‘天羅地網’的捕殺？除非是因爲那一批賑災糧……
妙玄通見水臨淵沉思，道：“‘天羅地網’的舊人與我偶有聯繫，倘若‘天羅地網’行動，也會傳訊予我。我已經很久沒有收到他的密訊了。師弟問及此事，不知爲何？”
水臨淵道：“吾昊陽和奚女的死因，至今未明，無從查證，就想起了‘天羅地網’。從師兄方纔所言，‘天羅地網’很久沒有收到敕令，大概吾昊陽也不是死於‘天羅地網’。”