那時候她真的好可怕，整個人都像是被惡鬼附身一樣。她那麻木的眼神在瞬間變得兇戾起來，迸發出刀一樣尖銳的光，帶着鏽跡，我想那是血的氣息。像炸毛的野貓一樣，看上去形同枯槁，可每一根豎起的頭髮都鋒芒畢露。
“好吧，好吧……”最後，我對她這樣說道，“那麼我怎麼做，你纔會相信我？”
她確乎是聽進去了，稍微鎮定了些許，微微後退了一小步。陶姑娘深吸一口氣，殺氣騰騰的眼神冷卻下來。
“除非……”
“除非？”
“你去找那寶物。”她說，“然後將它給我。”
我不理解。但又想了想，告訴她：“並不是不行，但你當真信任我麼？何況我並不是爲它而來，而是爲了你。你知道那東西在哪兒嗎？”
“我不知道。我若知道，我早就拿到手了。”她冷冷地說，“我也不敢說我知道。要是這樣講了，先前來造訪的人都會挾持我，逼我和他們一起送命。到時候，我連自己怎麼死的也不知道。即使在自己家裏，我也難以顧及自己的安危，何況外面的地方……除了家人誰也不可信，誰也不該信，這是他告訴我的。”
我又看了一眼牀上，再次看向她，真誠地問：“那你相信我嗎？”
她不說話，只看我，大大的眼睛睜得圓溜溜的，在過長的不曾打理的發簾下，像個躲在櫃下桌下的小動物，暗暗打量着外面，心中做着衡量。
“你要它是爲了什麼？”
“你知道那是什麼樣的寶貝嗎？”她反問我。
她其實很聰明，這樣的聰明是好事，讓她在這危機四伏的世界裏一個人生存下去。
“嗯。”我如實點頭，“雖然我並不覬覦，但我的確聽說過那樣的東西。那是種特別的硨磲，據說是龍族的至寶，也有說和鮫人一族有關。具體如何流落到這裏，我便不清楚了。只是聽說那東西有令人長生不死的法力。”
“還能治癒世間的一切病痛。”
我再次點了點頭。看來她也是清楚此事的，並且真心希望能治好自己的兄長，絕不是爲了換錢逃離此處。但人們時常低估自己的貪婪，很多人一開始是這樣想的，當真正得到什麼好處，面對巨大的利益時又會那樣想，甚至不惜出賣自己的親人朋友，即便他們曾有過生死之交也能拋在腦後。這樣的例子，我屢見不鮮。當然，我不會因爲還沒發生的事懷疑她與兄長的感情。至少在此刻，在眼下，她的念頭是如此真誠且鮮活。
“我可以替你去找，只要你在這裏等我回來。到那時，不論我是否能找到它，不論法器能不能發揮作用，你們都要隨我離開這裏。”
她又用那種特別的眼神打量起我，我知道，她已經動搖了。之後的事情很順利，我與她商量好，便起身出發了。我答應她不管找沒找到，都會回到這裏給她一個交代——倘若我還能找到回這裏的路。那片林子很可怕，傳言詛咒也是從靠近林子的地方開始，傳遍全村的。這林子裏的樹，在別的地方很難見到，它們基本沒有獨自生長，都是一片一片的——很大的一片。漆黑又高大是它們最重要的特點，而且堅硬如鐵，難以燃燒，外形上每一棵都像是細長的圓錐。樹的下端沒有枝節，有也是在很高的地方。夏天的第一場雷雨後，它們生出樹葉來，又在第一縷秋風過後立刻乾枯、脫落。所以我踏透了雪的每一步都不是踩在土壤上，而是厚重的腐葉上。樹不爛，葉子也很難爛，第二年夏天才會變成泥土。這種樹即使死了，也會在土地上佇立很多年，到了夏天依舊能從枝幹內僅存的養分裏生葉。
然後我轉過頭問：“您準備何時動手呢？”
我知道，她一直跟着我。
背後沒有人回答。天色漸晚，整個樹林都透着一種昏黃的色調。她藏在某一棵樹後，小小的身影很容易被那些並不粗壯的樹遮掩起來。她沒有現身，我就繼續說了下去。
“案板上的那把刀不像是切菜的，更像是割肉的。但您這裏並不像總有這樣的條件。如果您擺上去的是菜刀，我便不會生疑了。我來得突然，您大概沒什麼準備。不遠處有一些屍骨，其中一部分像是人類的。當然，您也可以解釋爲是野獸的襲擊。”
陶逐姑娘走出來了，手中果然攥着那把尖刀。夕陽落在略微生鏽的刀刃上，泛出血一樣的色澤。那把刀應該殺了很多人。
“您的證據僅此而已嗎？”
她平靜得駭人。但我知道，她以這樣的姿態出現，大概也不想演下去了。她想知道，我還能看出多少來，我便繼續說了下去。
“中午的水也是有問題的，加入了迷藥。那些藥一直都在碗裏，時刻準備好了。在林子裏，也有許多屍骨，不僅僅是動物的——也不僅僅死於捕食者，更多的喪命於陷阱之中。還有很多陷阱被大雪巧妙地藏起來了，捕獸夾、繩索、坑洞什麼的。我的眼神和運氣夠好，直到現在還沒有中計，你纔等不及的罷。”
“陷阱只能佈置一個白天能走到的最大範圍，不然我可回不去。畢竟這裏什麼都沒有……我也不相信有誰能活過第二天，便跟來了。您的確是個意外。”
她忽然咧嘴笑了，那笑容像是用手中那把刀從臉上割開的。先前的麻木一掃而空，又與那種震怒不同，而是充滿了生的活力。她很厲害，裝得很像，若不是知道實情，我差點也要被她騙了去。若是去當個戲子，恐怕她能過得比現在富裕更多。
“您目前爲止的一切倒是在我的意料內。”我以此作爲回敬。
“還知道些什麼，說來聽聽？”
她玩起手上的刀來，將它高高拋起，又穩穩地接住，很熟練。她只穿了兩件，連屋裏的毯子也不用披了，她真的很耐寒。太陽快要完全沉下去，將我倆的影子拉得很長。這倒是讓人確定，陶逐她的確是個活人，而不是什麼鬼魅。
“我還知道，您和您的兄長不是這個村子的。在那裏尚且還能被稱爲村子的時候，沒有一戶人家姓陶，所以你們不是土生土長的。關於寶物的謠言，也是你散播出去的。很久以前那硨磲真的在此地，恐怕你們也爲此而來，但我想你一定找過了，它不在那裏。但陶跡公子沒辦法再走動了，您只能就這樣駐紮在這裏。不找寶藏的人，就告訴他們有這回事，然後招待他們，再放走；前來找尋寶藏的，就殺死，處理掉。但你不僅是爲了那些人的錢財。”