“確實有些時日不見了。不過，凜天師看起來，還是和以前一樣年輕。”
凜天師聞言卻搖了搖頭。
“雖是如此，即便作爲仙人，我也到了風燭殘年之時。”
說起這樣的話，他也沒有什麼遺憾慨嘆之意，僅僅是如此平靜地敘述罷了。語畢，那雙眼睛便淡淡地向她們一掃：
“這位就是……仙鶴來信時你向我提起的那個孩子？”
吟鵷下意識地縮了一下腦袋，往水無君身後避了避，不知是羞怯於生人，還是忐忑於觸手可及又未知的希望。水無君低下頭，伸手生澀地爲她捋了捋吹亂的鬢髮。
“是了。我仙術不精，只能帶她來這裏，看看你是否能幫這個忙。”
“你與我談及的事情，可能的成因有許多。我需要從這位姑娘瞭解更多，才能根據具體情況進行辨識，方知該如何解決。”凜天師走上前，垂眼虛撫了一下吟鵷發頂，輕嘆了一聲。
“你們先隨我來。”
她們跟着凜天師向着與來路相反的方向走去。沒多會兒吟鵷就看見了一處不大的小院，簡樸素淨，很符合對於隱士居所的想象。院子裏空蕩蕩的，只有些簡單的木石桌凳，看不到任何侍奉的僕役或弟子。
“這是我修養的地方。”在前邊帶路的凜天師推開院門，他彷彿讀到了她的所思所想，開口說道，“平日都是我一人靜修於此，鮮有訪客，只是自己打點簡單的起居。吟鵷姑娘的事，我不敢拖延，茶飯招待只得不周了。”
“無妨。”
凜天師將她們帶進了一處側室，裏邊的陳設也極爲簡潔，有幾個蒲團，一張矮几，擺着些筆墨、黃紙與硃砂等物。吟鵷挨着水無君坐了下來，聽她與凜天師簡要地複述了自己的事情，從出生時接生婆的異樣，到最終最近的一場悲劇。凜天師偶爾就細節追問一句，更多的時候，只是在低頭沉思。他長長的一生裏，想必經手過了不少玄奇古怪的事物，興許也曾見過類似的情境，卻難靠三言兩語便下斷言。直至水無君話音落畢，在一陣沉默後，凜天師看向了吟鵷，溫和地詢問：
她當然是不介意的，不如說當前的代價比她預計要付出的輕了許多。她搖搖頭，伸出了纖弱的手。凜天師看到她的手後，發出了一聲細小的輕嘆。她大概知道，比起別人，自己的手太細、太白。那是自然的，她一天到晚待在屋裏，終日不見陽光，比別人白出一大截當然正常。其實待院裏沒什麼人時，是有丫鬟前來開門，讓她出來活動活動，曬曬太陽。她出來過幾次，覺得無趣，便重新走進屋子了。屋外只有一成不變的景色，一年四季都足以從窗裏看到，一花一木她都瞭如指掌。更讓她受不了的是，這種行爲當真和遛狗一樣——她感到難以言喻的冒犯，卻無可奈何。長輩們想起來了，覺得可憐似的施捨一個放風的空隙，又趕忙攆迴圈裏去。雖然誰都沒有這個意思，但她知道，連那些丫鬟也會在心中這麼可憐她。她只覺得自己是個籠中之鳥。關了太久，自個兒也不願意出去了。就像即使籠門打開，栓在腳上那條細細的鏈子也永遠無法掙脫。
至少當下，鏈子是斷的。