這個稱他作叔叔、對他敬愛有加的孩子，在那裏與他告別，登船出海。他還爲她看過了黃曆，那是多好的一天，風和日麗，確是宜出行的好時日。
然後，她再也沒有回來。
那場舉世聞名的殺伐之後，結界崩塌瓦解，不再多方推諉的朝廷終於派船，把將軍接回故鄉。在戰爭期間，將軍與女兒在九天國是見過的，即使後來又分開，他也以爲他們會分批迴來。可踏上故土後，他見到的只有女兒的一封信。
訣別信。
她去了哪？沒人知道，生死也無從知曉，人們只知道她再也沒有回來。
書生再也沒有見過她，除了寥寥幾面。他也再沒有見過將軍。前者是因無處尋覓，而後者，是他無顏相見。有人說，那是他爲將軍女兒的事心裏有愧。畢竟是他允了那孩子去找將軍的，就是他親自送那孩子走上了不歸之路。
這不是故事的全部。書生自然懊惱歉疚，在一開始，卻與將軍一樣並未失去希望。將軍向朝廷請命，求上頭准許他再去九天國一趟；書生本是在準備科舉，也棄了手中事務，上下奔走，希望爲友人打通關竅。將軍的請求被駁回了一次又一次，說是怕他再老馬失蹄，說是惜纔想留他爲國家效命，說是……朝廷已經知道，他在九天國有自己的勢力，怕擁兵自重。
最後，朝廷鬆了口，允他出海。可啓程前，他需要再爲國效忠一次，收復一處失地，平了那兒的反賊叛亂。將軍有些猶豫，畢竟是刀兵無眼，他的老命不要緊，可若有三長兩短，還怎麼去找他女兒？況且時間不等人，萬一打上三年五載，遲了該如何是好？九天國裏也的確還有他的親信，還給他來過信呢，說能爲他準備船隻，他隨時可以自行動身。
將軍搖擺不定，他想這是關心則亂，自己拿不下主意，便與老友商議。書生對他說，做人還是要忠君愛國，他戎馬半生，想來也不想到頭了還落下遺憾。書生又解釋，自己也不是勸他當什麼舍小家爲大家的人，只是若留下把柄，做了違心之事，到底不美；鬧亂子的地方自己也打聽過，叛賊們並不成氣候，將軍只需走上一遭，給朝廷表個忠心，就能順理成章、光明正大地前往九天國，兩全其美。
他們久違地徹夜長談，推杯至盞，酩酊大醉。
將軍聽從了他的建議，一掃心中憂慮，次日便上朝，領命帶兵，出征平亂。聽聞消息的書生獨坐家中，心中如墜千鈞，久不得安。他並未對將軍說謊，可他說出這些話，卻不盡是出自本意。他想起前些日子來訪的朝廷命官，他們對將軍的指控：意欲謀反，勾結私兵，私收他國書信……
字字誅心。