“對了，”百骸主忽然開口，“你還沒有說，那個叫薛彌音的姑娘她……”
霜月君剛端起杯子的手停在半空，但不像是忘記說的樣子。她沒說話，將懸停了一陣的杯子重新放在桌上，深深地吸了一口氣。
“那孩子……不，她已經不再是孩子了。我竟然忘記了這麼重要的事。”
她將雙手併攏，閉了眼，在臉上搓了搓，似是在緩解疲憊。但這層沉重的疲勞豈能這樣就輕易驅散呢？她憋着氣，直到雙手慢慢挪到下顎，託着頭，才緩緩舒出來。但是，她並沒有因此輕鬆多少。
她說，她是在去往歿影閣前——甚至是得到怨蝕的當天，發現那個孩子的。
當時已是深夜，朽月君方纔離去。山谷重歸寂靜，只留下那些打鬥過的痕跡。之前引發的妖火，她也藉助天狗的力量熄滅了。這是她現在唯一的式神，畢竟很早很早前，她就已經當着朽月君的面把他們放了。這次與朽月君再遇時，他竟然化作青女的模樣，令霜月君惱火至極。像是爲了故意激發她的戰意，對方纔這麼做似的。
“你配不上她的樣子！”
“說得好像你們很熟似的。”
這段對話久久縈繞在她的腦海中。現在，朽月君走了，她才發出沉沉的嘆息。他話說的沒錯，自己對真正的紅玄青女一無所知，畢竟她早就已經香消玉殞。對於那位神女的事，她都是從其他前輩那裏聽來的。最早得知她的存在，自己還不是六道無常呢。
她本還有個名字。
她已經很久不再思考這些。
自己姓甚名誰，她打一開始換了身份就不在乎了。但有件事：她偶爾會見面的兩位友人會做出相同的抉擇——即使他們一個天涯一個海角，不需要商量。那便是，不論凜天師還是百骸主，不論凜山海還是施無棄，像是今天這樣，他們在對話中會提到對方的場合時……從來不呼喚對方的姓名。
這是一種很特別的溫柔。
她一直，一直都想成爲一個溫柔的人。不是說那種態度溫和、與人爲善的個性，而是一種很特別的品質。她不知自己能不能做到，至少要符合自己的標準纔是。至少，她也不像上一位霜月君一樣，任由封魔刃在人間流傳，而是小心翼翼地護在自己身邊。
“你也真是個善良的人吶。但是，你這樣又能保護得了誰？”
這是那位新的鶯月君在夢裏對她說過的話……這位新的鶯月君很美麗，美得也很多變。其他無常們都知道她的由來，卻難以評判她的立場。雖然，她是沒有上一個小鬼那樣招人討厭的，但有時候會說些不中聽的話，就像剛纔那句。
她確實誰也保護不了，到頭來，自己還要被所護之人傷害。她本以爲，針對自己漫長的壽命而言，像極月君那樣對受苦難的人——儘管他的情況有些特殊，但稍微照顧個把人，並不是困難的事。把話說回來，就是那位名叫薛彌音的姑娘了。
對，深谷，在深谷中。買下怨蝕的黑商，乾的盡是些缺大德的勾當。他的商隊在這次運送的鏢尤爲特殊——是一羣孩子。那幾年的收成不好，很不好……災害頻發，邊疆不穩，天人內外處處沒有稱心的事。那一陣子，六道無常們也格外忙碌。餓殍遍地的慘狀令人麻木，而霜月君在更早的時候就已經習慣了面對屍體，習慣了面對死亡。
這次不太一樣。那羣孩子不是餓死的……也不僅僅是摔死那樣簡單。
一共三輛馬車，每一輛都是四五匹馬才拉得動的。車都不是簡單的車，而是一個蒙着破布的巨大的籠子，一個籠子裏就塞了十幾個孩子。他們一個個面黃肌瘦，站也站不穩。沒人打掃，喫喝拉撒都在大籠子裏，不用掀開破布都能聞到裏面透出的惡臭，誰也不願靠近。他們對外人說，這裏拉的都是“野味兒”——染病的和死的野味。若說是健康的、活的，飢餓的人們會立刻忽略這股難聞的氣息，甚至覺得香甜。而且孩子們都已經沒有力氣說話了，即使有誰敢反抗，也被打得遍體鱗傷。
草皮都讓人掀得差不多了，馬也喫不飽，這十幾匹馬個個兒都枯瘦如柴。反正這些孩子也不重，拉得動的，無非上坡要幾個人推一推。這些孩子都是他們用盡坑蒙拐騙的手段抓來的，幾乎都是窮人的孩子。在這樣物質匱乏的時刻，即使誰家丟了孩子，也沒有精力費心去找了，畢竟自保也是難事。這羣惡人喫準了這點，甚至敲打着籠子當笑話一樣講給他們說，你們的爹媽不要你了，少一個人少喫口飯，他們高興得很呢。
一開始，孩子們嚎啕大哭，直到嗓子啞了，再沒力氣。這羣孩子裏年齡最小的只有三四歲。若是精力特別旺盛，怎麼哭也哭不完的，就會被當衆處死，拖走，殺雞儆猴。年齡最大的一個姑娘十七歲的，是因腿腳不便被擄走的。她雖然瘦，卻漂亮，被那羣歹人抓出去，再也沒有回來，興許也是死了。三輛車，一車男孩，一車女孩，還有一車很安靜。有孩子說自己看到了，那籠子裏掛滿了猩紅的肉……他們最後都會被掛在那裏。
因爲他們是被作爲“食物”運輸的貨物。
在這樣混亂的時候，尤其是最爲貧困的地區，這種事簡直不能再常見。誰都不想被活活餓死，也不想活活撐死——被觀音土。這是個有價無市的年代，即使是略有小錢富貴人家也沒處買來食物。於是，人肉成了最大的、源源不斷的資源。一開始是屍體，然後是胎兒，再然後是女人和孩子。只要相較之下被視爲弱勢的一方，隨時可能會成爲被剝削者。易子而食這種事本是幾十年來都不曾出現的情況，但重蹈覆轍這個詞，向來不是擺設。人肉被賣給那些達官貴人，有時候，肉販子甚至從妖怪那裏換好處。
霜月君知道這些事，她沒辦法干涉——因爲那位大人不讓他們管。
她已經不再是幾百年前年輕氣盛的普通人了，自然與其他同僚一樣，深諳其中的道理。他們都明白，受害者數以萬計，根本管不過來。古時打仗俘獲敵方降兵，就地坑殺的事情數不勝數，道理很簡單：喂不飽，養不起，救不活。並非沒有人性，實是無奈之舉。
薛彌音是諸多“食物”中的一員。關於這商隊的事，都是她後來告訴霜月君的。
在車上，她認識了一個朋友，儘管只有六歲，卻十分樂觀。她只有個小名，叫妙妙。一路上，她一直在安慰大家，說有趣的事轉移注意力。她是一團微小的光，可總有人覺得晃眼。一些悲觀異常的女孩對她的那些話嗤之以鼻，嘲諷不斷。但總的而言，她還是給同伴們帶來了一段不那麼痛的時光。
起初，彌音是悲觀者中的一員。她太瘦弱，在少得可憐的食物面前，總搶不過那些更強壯的孩子。她的身體每況愈下，只是等死。有天半夜，妙妙忽然叫醒她，塞給她一團髒兮兮的餿饅頭，硬得像石頭一樣。不過彌音知道，食物被髮下來時就這樣了。
“那邊的姐姐們照顧我，給我留的。我看你好久沒喫東西，分你一點。”
她一把搶過饅頭，態度卻差得要命：“都什麼時候了，少玩這套虛的。分我？餓死你！”
“咱不會死的，咱要活着。家裏只剩娘了。咱走丟了，娘會難過，咱要爲娘活下去。”
“沒聽拿刀的人說嗎？你爹孃不要你了。你死了，他們才高興。”
彌音覺得她真是個傻子。傻妙妙撐着臉看她惡狠狠地咀嚼，問她：
“咱是走丟被抓了，你又是怎麼被抓到的？”
俗話說喫人嘴軟，何況這孩子確實沒有惡意。兩口饅頭下去，彌音肚子踏實了一點，火氣也沒那麼大了。她老實地交代說：
“真羨慕你。我爹孃騙我，帶我喫肉，結果把我賣給人販子。我哭着被拉走，最後看到我爹忙着數錢，我娘只給人販子說，一刀給痛快點。我鬧，就被打暈，醒來便在車上。”
直到最後，他們既沒有道歉，也沒有道別。
“噢……”年幼的妙妙點點頭，也不知聽懂沒有。
兩個孩子就這樣在寂靜的夜中抱着膝蓋，靠着籠子挨在一起。