她駕着馬，聆鵷緊張地在後面抓着她，衣服怕是都攥皺了。沒辦法，現在一點兒也不能放慢步伐，若是讓那羣守衛殺個回馬槍可就完了。
“你真把人家柴房點了？”駕馬的謝轍扭頭問寒觴，他早就變回了原來的模樣。
“哪兒能啊。真要點了，你們不得把我給點了？我在空地上弄了一堆炮仗，聲音小但是花兒特別大的那種。等他們靠近就該發現不對勁了，還是快跑吧。”
他們騎着馬，短時間內跑了很遠很遠。等回過頭，鎮子的輪廓幾乎完全消失在黑暗中，三匹馬才停了下來。他們勒馬回頭，看到一望無際的夜色裏，偶爾會從前方的一點竄上一朵燦爛的禮花。
阿淼又大叫起來。
薛彌音低了頭，發現它在馬的腳邊，全身的毛都炸開了，比在客棧裏時還要可怕。它不斷地發出“哈、哈”的威脅聲，腳下卻步步後退。它很少這樣，這令薛彌音感到不安。於是她扭過頭，看向阿淼示威的那個方向，忽然一陣戰慄。
“……你、你們看身後？”
其餘的人回過頭去，倒吸一口冷氣後，是死一樣的沉寂。
屍體。密密麻麻的、“活着”的屍潮正向他們靠近。
“門口的白線不是石灰……是鹽！”
謝轍此話一出，其他人的臉色也都像鹽一樣白刷刷的。難怪北邊分明不與城鎮接壤，卻依然有那麼多人守備。所以，這一帶地區的感染者們並非都被火化處理了，還有不少死人流落此地。恐怕它們的家屬都不願這樣輕易燒掉自己的親人，畢竟這兒是個小地方。還有一部分，應該是沒有人管的橫死的孤寡之人。
分析這些是沒什麼意義了，因爲它們正朝着這邊走來。這一羣體人數衆多，月光下，無數張慘青的人臉徐徐靠近，有不少都潰爛不堪。這絕對不是一個鎮子會死的人數，否則之前在大街上絕對見不到一個活人。恐怕以此爲中心，附近的大小城村的死者都集中到了這裏。這些活屍，可能也並不是這片區域所有的活屍。
“他們爲什麼會……”
怎麼會這麼多？怎麼會動？怎麼會攻擊人類？每個人都能爲葉聆鵷的疑問續上一個不同的回答，但毫無意義。當下最要緊的，還是逃命。而且這一次比先前更爲嚴峻：之前不過是躲避十幾個官兵的手眼罷了，可現在是要從一羣糾纏不休的妖物手中死裏逃生。與其說它們更不講道理，不如說連“講”都講不出個什麼來。
寒觴跳下了馬，手中燃起一團橙紅的火焰。可這時，意想不到的情況又發生了。
“阿妹！！”
沈聞錚發出聲嘶力竭的驚叫，她的孩子也忽然哇哇大哭，不知是看到了什麼還是被母親突如其來的舉動嚇到了。他們看過去，有個與她年齡相仿的死者向前走動。屍體已經高度腐爛，連衣服都被滲出的屍液泡髒了。她是如何辨別出來那是自己的妹妹？但他們很快就明白了——那女屍的懷中抱着一個孩子的屍體，會動彈，會叫嚷。它小小的，剛出生那般大。
“嘖……”
幾團狐火在空中飄浮，寒觴真不知該不該引到屍潮之中去。他看了一眼謝轍，謝轍也是毫無辦法的樣子。他知道寒觴想問自己什麼。
“我們尚不知其行動原理，更沒辦法……將他們救回來。”
“有這種可能嗎？”馬上的聆鵷和馬兒一樣焦慮不安，“能把活屍救回來的可能？它們還能動，是不是……保留着像人的什麼地方，所以還能恢復成人的樣子？”
薛彌音厲聲道：“別說這些沒用的，你們可想清楚。像是那邊那個——爛到這種地步，就算恢復意識，也支撐不了多久啊。還有那個孩子……不論哪方能清醒都是悲劇一場。”
屍潮逼近，阿淼是沒法繼續逞強了。它嗖地一下跳到馬上，死死扒着彌音不放開，她都能感覺到小傢伙的爪子從肉墊裏伸出來，勾在自己的皮膚上。即使已經是妖怪或鬼魂般的姿態，它保留了諸多生前的習慣。沈聞錚攥緊了手中的棍，另一手死死抱着自己的女兒。她想要尖叫，想要抗爭，卻不知爲什麼而戰。她該奢望兩具屍體還有得救嗎？她該揚起武器嗎？將矛頭對着自己的親生妹妹，女兒最喜歡的小姨，還有她的孩子——她做不到。
既然不打算跑，他們都陸續下了馬。變幻遊移的狐火將寒觴的臉塗上暖色，明明滅滅。寒觴將目光定在沈聞錚的臉上。她睜大眼，愣愣地看着那具熟悉的屍體。屍潮中似是能聽到嬰孩的啼哭，如動物在嚎叫，如鬼怪在鳴泣。
一道緋色火牆構築起來，幕布一樣將眼前的景象與人們的視線隔絕。焰牆之後，是滋滋作響的人體組織與明火斗爭吞噬的聲音。寒觴背過身，並不去看，聆鵷這纔想起他並不喜歡耀眼的火焰。但他一定是權衡過的，相較之下，友人們的性命比起他的喜惡更加重要。他們聽到疑似溺亡上岸的人掙扎喘息的聲音，又像是被扼住脖子的人在拼命地呼吸，其中夾雜着此起彼伏的哀嘆聲。這聲音專門在官府火化屍體的人一定聽慣了，畢竟一些死人身體裏的空氣和水分沒有排乾淨，死太久的人體內也會產生一些容易點燃的、會發生細小爆炸的氣體。但不論是能拿道理來解釋清楚，亦或怪力亂神，此刻的羣魔亂舞不論誰看見都會啞然無聲。
沈依然趴在母親的身上一言不發，眼淚卻早已浸透了織物，讓聞錚感到一片溼熱。孩子無聲哭泣的這一小塊地方，簡直就像與面前的火一樣灼灼燃燒。自始至終，她是在場唯一一位視線從未離開火焰的人。她的雙目毫不畏懼，火光在她瞳中閃爍，像是她的一部分。她是在默哀嗎？沒有人敢詢問。這是一場遲來的葬禮。
薛彌音看着寒觴，心中有了答案。他果然是個妖怪。真是稀奇，他竟然和人類在一起，甚至是那樣和平。而且，另外那個男的還是類似陰陽師的身份。怪哉。
此時，有什麼東西在他們身後緩緩直起身子。火光將所有的影子投到背後去，他們沒能察覺到異狀。一個人突兀地出現在那裏，但沒有打擾任何人，只是同他們一起注視着這一切。沈依然哭得有些累了，這幾天發生的事對一個孩子來講委實過於沉重。她將深埋在母親懷裏的頭擡了起來，就這樣注意到母親身後的人。那一瞬間，她攥緊了母親的衣服，這令沈聞錚立刻察覺到異狀，猝然回頭。那長棍就像是她手臂的一部分，出其不意地閃現出來，棍子末梢在僅距那人太陽穴一寸的地方穩穩地停了下來。
他沒有躲閃。
聽到棍子割裂空氣的嘯聲時，其他人的注意力終於被吸引到這裏。此時，謝轍他們當場失聲——此人的模樣是如此熟悉，他們分明是見過的。
“你是、是歿影閣的那個……”
“吳垠。”他自報家門。
見他們幾人認識，沈聞錚緩緩挪開了長棍。但是這次，她可並沒有像是薛彌音那時的誤會一樣，對面前的這個人產生絲毫歉疚。因爲她敏銳地察覺到，他們雖然認識，關係卻不見得能有多好。哪兒有朋友相見時，雙方都板着個死人臉呢？雖然謝轍他們三個倒是罷了，可這個自稱是吳垠的人，不僅沒有絲毫禮貌可言，甚至眉目間透出一絲不悅來。
“你怎麼會在這兒？”謝轍問。
“你們不也在這兒嗎？”
“我們從鎮上離開，本以爲這裏更加安全。誰曾想，倒是比鎮上還要熱鬧。”
寒觴笑着感慨了兩句，心裏倒是一點也笑不出來。他和同伴一樣都很清楚，歿影閣的人出現在這裏意味着什麼。他們可不是六道無常，不會好心到去處理人間的異常。所以，這場麻煩必然與他有所關聯。
此時，忽然有半截人從火幕裏衝了過來。幸虧薛彌音反應很快，她側腰轉身，一點火星也沒濺到衣服上。但她還並不能鬆懈下來。那個“人”從火中逃出來的，也只有上半截身子了。它比較胖，死得也算晚，所以燃燒得更久。乾燥的地面上，它的雙臂抓着地面匍匐前進，留下幾道深深的印記，正朝着依然徐徐爬去。在沈聞錚準備用棍子將它狠狠揍回火場之前，薛彌音立刻用藏在袖間的撥片撩動琴絃。短促的音樂結束後，它的動作慢下來，僵在原地，朝着彌音緩緩靠近。火幕中不斷有燃燒的手伸出來，想要去抓三味線一樣。寒觴立刻將她拉得遠了些，不想讓她“惹火上身”。
一直沒有插手的吳垠忽然一打響指，那半截屍體的動作便更慢了。它變得僵硬、遲鈍，如生鏽的鐵器，一頓一頓地停了下來。它的手還僵在半空，但火已經熄滅了。彌音踢了一腳，那截手立刻化作碳粉，塌了下去。
謝轍的語氣有些遺憾了：“果然與您有些關係。”