寒觴很認真地看着他，爲他指正了語言上的無禮之處。謝轍快速地眨巴了幾下眼睛，以一種匪夷所思的目光注視着他。他不知道這狐狸精是真的傻，還是故意在和自己擡槓。他們已經聽到有誰“噗嗤”了一聲，不知是聆鵷彌音還是歸海氏自己。
“咳，開玩笑的。我大概也知道，歸海大人並非等閒之輩。”寒觴用指關節擦擦鼻尖。
“我能看出你開了天眼，能瞧出許多東西。”歸海氏不喜不怒，“那你說說，我若不是人類，那究竟是什麼？”
謝轍坦然道：“您的帽子另有玄機。在這之下，隱藏的便是您的真實身份了。”
葉聆鵷與薛彌音都注視着他那頂高高的帽子。歸海氏並不避諱，伸出雙手將它穩穩地擡了上去。他並非是直接將帽子挪開就取下來的，帽裏似乎藏了什麼東西。
當他摘下帽子的那一瞬，兩位姑娘都不由自主張開了嘴。
真是令人驚奇！他略微蓬鬆的頭髮裏，探出兩根高高的角來。角並沒有帽子本身那麼長，但差不多也超過他的手掌。角上有枝丫，形似鹿角，但並沒有特別分散。這對角究竟是什麼材質？絕不會是樹杈那麼簡單，它們通體潔白，看上去比較光滑，但也比不上玉。打眼兒看過去，就像是兩枝對稱的白珊瑚一樣精巧美麗。
這樣的角，出現在人類的面孔之上——至少看起來是俊俏男子的模樣。
“龍、龍角？”
磕磕絆絆蹦出兩個字，寒觴啞然失聲。他是妖怪，感官自然比普通人要敏銳。他早已經嗅出歸海氏不同尋常的氣息，說不定與謝轍差不多同時發現，只是都沒有說。可他並非單純的妖怪，而是……龍族？除了謝轍早有心理準備，其他人也有幾分驚愕。傳說棲息在不爲人知的深海之中威嚴而神祕的種族，竟然就這麼簡單地……站在他們面前？
不可思議。
難道阿淼把他聞個不停，是因爲……有海里的魚味兒嗎？這不太可能吧。薛彌音暗自想着，不由自主伸出了手，歸海氏一眼瞧過去，對她說：“我們的角可不能隨便碰。”
“啊……我就是想知道，您真的是——龍？”
她皺起眉，又睜大眼，心情十分複雜。她既驚奇又疑惑，都不知還能說些什麼好。葉聆鵷和寒觴的心情也差不到哪兒去。歸海氏聳肩道：
“如假包換。”
“不是，等等，停一下！”寒觴比劃起來，“真正的海龍不都是相貌可怖，身形龐大，而且……不食人間煙火嗎？您就這麼站在這兒，實在是讓人——有點難以置信。我絕無冒犯的意思，只是，這……”
“我能猜到你們的心情。反倒是這位陰陽師小兄弟的反應，不在我的預料中。”
“不，我確實是很驚訝。只是直到現在，差不多已經想明白了。”
這倒是說得通了。他爲何會對南國的歷史那麼瞭解，爲何清楚綰龍城的過去，又爲何對龍與鮫人的事懂得那樣多。還有那些許高遠的難以察覺的傲慢，也能讓人知道是從何而來了。唯一讓他們不明白的是，他爲何要上岸尋找一位鮫人？他們關係很好麼？不是說，龍族與鮫人一族也有許多年不曾往來了嗎？
“龍在當今這個年代，不是都隱匿了蹤跡嗎？您能變成——那麼大的龍嗎？而且，綰龍城的城主……知道您的身份麼？”葉聆鵷有一肚子問題，她有點激動，一股腦都說了出來。
他的態度依然那麼禮貌，可也依然有那種……很遠的感覺。或許這就是種族的隔閡。對於龍族而言，與人們心平氣和地說話，說不定就像是成年人哄小孩子，或者照顧通人性的小動物一樣。在龍族中，他恐怕是最耐心、最好說話的一個了。在他們的認知中，大部分龍族都是冷漠如冰原，緘默如山石，遙遠如日月。古老、智慧、傲慢、難以捉摸，大部分的性情又十分自我，如陰晴不定的天。
“真是……開了眼界。”寒觴感慨道，“只是您來此地，又是爲了什麼？當真只是幫綰龍城主一個忙麼？那他的面子也太大了。想必，是請您來處理活屍之事吧？”
“就算是處理活屍，說白了，他也沒那麼大面子。陸地上的事本與我無關，他城民的死活，甚至人類的死活，都與我沒有太大關係。”歸海氏說着殘酷的話，“我來到這兒，只是暫時對他的政務進行輔佐，而他要替我找一個人。”
“是那位鮫人姑娘嗎？”聆鵷問。
“正是如此。”歸海氏點頭道，“那姑娘的家族，與我關係匪淺。她不到七百歲，在鮫人裏算得上青年。”
“鮫人竟然能活這麼久？”彌音脫口而出。
“鮫人的一生對龍族而言，並非多麼漫長的歲月；而人類的一生，在鮫人眼裏也是轉瞬即逝。在我等眼中，你們的生命甚至比朝生暮死的蜉蝣還要短暫，一生一死只在須臾之間。”
歸海氏平靜地陳述着，令他們有種強烈的不真實感。誰都不再說話了。他接着說道：
“不過在族內，我還是很年輕的成員。也只有我們這樣年輕的龍族，纔會偶爾來到人類的江湖，看看這些所謂的人情世故。”
“那您多大了？”謝轍問。
“僅三千餘歲，”他說，“我第一次來到岸上，你們的一切相較今天，顯得確實落後。兵器很脆，容易斷，也不知該如何將兩種以上的金屬混在一起。喫穿用度，都比現在粗簡太多。不過近年來，你們的確發展得很快，有許多我族老輩也開始不明白的東西了。尤其是數量，簡直像瘋長的野草。”
“這比喻……”
雖然他們知道，在當朝帝王的領導下，一切都繁榮昌盛。不論國土、技術還是人口，都是史無前例的水準。但在龍族眼中，他們果然只是螻蟻啊。
“皎沫那姑娘，上了岸已有十年有餘。她的生命，恐怕也只剩下不過半百。我的目的除了在人間觀摩一段時間，就是找到她，看看她在岸上過得怎麼樣。如果她還願意回去……雖然龍珠早就被神無君破壞，但其他辦法，也不是沒有。她十年前自作主張來到岸上，實則算得上‘蓄謀已久’，她只對我說過——儘管我曾極力勸阻。她說她想看看人間，看看這世界上的另一種風景。畢竟鮫人與龍族不同，不能變換自如。她還說，若可以，她想找一個人……也不知她如今過得怎麼樣，後不後悔用梭子，剖開自己的尾。”