在一處小攤兒前假意挑水果時，謝轍着重重複了攤主話中最關鍵的字。
“啊，這不是第一起了。官府還想瞞呢，瞞得住嗎？”攤主蹲在那兒，搓了搓胳膊，“真夠瘮人的，一開始大家都不當回事兒，聽到了就說是造謠。可三人成虎，說的傳的都越來越多。而且啊，確實有人說自己身邊的親友突然猝死的。”
寒觴追問：“那這是第幾起了，您知道嗎？在這之前還死了多少人，什麼身份，多久死一個人？”
“你問這麼細我也說不上來啊……我知道的就三四個吧？不過也就是近半個月的事兒。咱這兒人多，光在酒樓裏喝死的隔兩天就來一個。可這個死法，確實是太奇怪了，對吧？官府又不好好說，也不知是不是和活屍有關。我現在的生意，太晚了也不敢做咯。喂，蘋果你到底買不買啊？都快讓你捏軟了。”
“不好意思，買，都買……”
謝轍隨便挑了幾個蘋果，兩人就打道回府了。晚飯前，他們將蘋果和兩個姑娘分享，結果得到的評價都不怎麼樣，連寒觴也抱怨說：
“老謝，我得說你，你太不會挑水果了。你看這兒，黃了一大片，都沒熟透。吶，還有我手上這個，甜是挺甜，怎麼多了倆蟲眼兒呢？算了，你們別喫這個，壞的給我吧，我不怕鬧肚子。唉喲，這個都快讓你揉成果汁了……”
“我就沒仔細挑。你有意見你當時怎麼不說？”
“你們今天怎麼了？平時你倆不是……不愛逛嗎？”
“忽然就愛了。這麼大一座城，也不說好好看看？”
“你倆今天早上光說多待兩天，都不和我們轉轉。”
“哎呀跟姑娘們有什麼可逛的……”
今天就這麼稀裏糊塗地糊弄過去了。關上客房門，兩個爺們又討論了起來。按照水果攤主的說法，最重要的特徵便是屍體沒有血色。活屍定然是有的，而且這些屍體也並沒有復活，可能並非是一個概念。那無血的屍體，一定是有別的來歷了？看來這綰龍城也並不太平。莫非城主請歸海氏來，這也是要調查的事之一了？歸海氏可沒跟他們提過……也沒義務提。
“你活得久，知道有什麼方法能抽乾人的血嗎？”
“確實知道一點兒。蠱蟲算一種吧？吸血蠱種進人的身體，就會慢慢吸食人的血液養活自身。還有碧落羣島傳來的某種植物……朝廷很早前就讓人專門清理過，因爲賞錢高，很多人做，但也有很多人被寄生。最後，人們都會變成一捧植物。倘若不是活物，可能會是礦石或草藥製成的毒物嗎？要麼，有什麼不爲我們所知的法術？或者乾脆是……詛咒？”
“詛咒？”謝轍思索起來，“並非沒有可能。但死者有什麼共同特徵？”
“按照我們打聽的，沒有。”