聽了這話，寒觴忽然停下腳步，有些驚異地看向妹妹。
“你不覺得這之中有很大的問題嗎？”
“可、可是……目前看來，這裏的百姓生活穩定，每個人都很幸福。而且，說不定真的能讓爹孃回來——”
“你胡說什麼？！”
寒觴突然厲聲斥責，比先前任何一次喊她還要大聲，惹得附近的人都朝這裏瞥了一眼。皎沫連忙勸他，問螢只覺得莫名其妙。她一臉無辜地站在那兒，不知爲何兄長這麼大火氣。
“可剛纔分明是你提的，怎麼又怨我了？”
“騙人的把戲和真情實感之間，你就分辨不出區別嗎？”
謝轍已經開始意識到，爲何寒觴覺得問螢不適合出來闖蕩，她經歷的果然還是太少了。現在的世道，有很多說不清道不明的東西，不是她所能馬上理解的。他解釋說：
“這樣的幸福只是一種假象，是暫時的。你明知死者已經死了，你卻還願意相信，留在你身邊的就是當年的那個人……這未免太自欺欺人。”
“可我們如何確定，如今身邊的人，不是當時的人呢？”
皎沫嘆了口氣，說：“我多少能夠理解。你現如今是清醒的，當然知道如何分辨哪個是真的，哪個是假的。但那些人——那些剛剛經歷巨大的打擊，無法從傷痛中走出來的人，要的不是一個正式的、漫長的訣別，而是一個完完全全的替代物。一開始，他們不會對這個贗品提出太多要求，因爲他們太需要填補心裏空缺的地方。長此以往，被過去的幻影束縛了腳步，是不能面對現實，走向未來的……”
問螢的表情似懂非懂，姑且沒有說話。寒觴壓着火氣，瞪了她一眼，甩下一句話便轉身繼續向前走去。
“你若找那樣的仿品當爹孃的替代，他們在九泉之下會爲你感到悲哀。”
問螢感到喉頭一哽，總想說點什麼，終究還是沒能張口。皎沫拉着她的手，默默跟在那兩人的後面。謝轍並不擅長處理這些事，只覺得，從今早開始發生的一切都太過荒唐。
沒走幾步，他們就到了客棧賬房說的那個地方。這可真是家簡陋的店面啊。它的左邊是全鎮最大的藥房，右邊專賣陰陽師的法器。這兩家店，都比中間的門面要大，要乾淨，唯獨中間這家既沒有招牌，也沒有個像樣的門。門口只掛了半張深藍的髒簾子，真不知大風颳起來卷着灰塵落葉的時候該怎麼辦。
“真的就是這兒嗎……”問螢不是很想進去。
“他說的就是這裏，應該沒錯。”
說着，皎沫上前走了一步，感覺裏面有種陰冷的氣息。寒觴怕出什麼意外，主動走過去掀開簾子，來到屋內。其他人陸續跟上了。房間裏黑漆漆的，這可真令人奇怪，彷彿一層單薄的簾子就能隔絕全部的光線，而屋裏也沒有單獨點燈。空氣裏有種淡淡的地下室纔有的氣息，說不出是灰塵的味道還是潮溼的黴味。
“沒有人麼？”
“也沒有燈……”
他們正說着，寒觴點燃了狐火，三團活躍的光焰將室內徹底照亮。這裏實在太過狹小，狐火像三個小太陽似的，他不得不熄滅其中的兩個。這樣的地方，連四個人並肩行動都無法容納，他們只能錯開。邊上有個架子，稍不注意就會碰倒，謝轍注意到上面放了許多不同形狀的刻刀，還有幾根不同的毛筆。其他幾層還隨意擺放了些搭子、竹拍子、牛角片什麼的。
“都是陶工活兒。”
“哎，這裏面有個門。”
問螢已經站到裏面了。這個空間的地形很狹長，像個長長的走廊。寒觴的火光暫時無法照到這個地方，問螢自個兒在指間點亮了一團青白的火焰。在這樣的照明下，他們的確看到了一個完整的門。寒觴走上前，猶豫地看了看友人們。謝轍和皎沫都不約而同地點點頭，他才伸出手，敲了敲門。
咚咚咚。
沒有人迴應。
寒觴皺起眉，將耳朵貼在上面。大家問他聽到了什麼，他說什麼都聽不見。正當他準備將臉離開門上時，門突然開了，差點讓他栽一跟頭。謝轍覺得，自己有權在此刻幸災樂禍。
不過，確實不是時候。門雖然打開了，卻沒有人，就像它自己主動打開一樣。一股灼熱的氣浪撲面而來，簡直比正午陽光暴曬的街道更讓人痛苦，還帶着一股土腥味。畢竟這是室內，熱氣都被悶在裏面。他們都站直身子，左顧右盼，發現這裏倒是明亮很多，寬敞很多。
屋裏竟有個窯，但沒有開始運作。不然，恐怕他們從外面就能看到黑煙了。一旁的地面上躺了個沒穿衣服的人，四人初見時都嚇了一跳。但他們很快反應過來，這不是一個人，而是個躺在地上的土偶。它神態安詳，臉上有着細密的皺紋，像個安靜睡去的老人。儘管它還是陶土的原色，但那巧奪天工的技藝還是會在第一眼迷惑看客。
那人佝僂着背，看上去也上了年紀，甚至比他雕刻的這人要更加蒼老。他臉上的皺紋像是山巒嶙峋的斷面，弓着的背像是在衣服裏墊了枕頭。他灰白的頭髮十分稀疏，像是入冬後只剩零星枯草的荒原。他看上去垂垂老矣，卻有一雙無比穩定的手。他正攥着修坯刀，一點點刻畫着土偶手背上的皺紋。
“這就是……神醫嗎？”問螢難以置信。
怎麼看都像個手藝人，和郎中二字實在不搭邊。何況不論是外面的走廊，還是這裏的土窯，沒有一處擺放着諸如草藥櫃之類的東西。那白髮老翁雖然上了年齡，耳朵似乎還是好使的。他扭頭看了一眼問螢，那深陷得讓人看不清的雙目像是兩個漆黑的無底洞。
“咳咳、咳……”
他像是要開口說話，卻被卡住嗓子，別過頭連續咳了很久，震耳欲聾，動靜大得幾乎要將房上的灰塵都震下來。他們憂慮地望着這個可怖的老人，他終於停止了咳嗽，站起身，一步一步蹣跚地靠近他們。在這小小的軀體中竟然散發出一種詭異的壓迫感，讓他們小幅度地後退了一步，只有寒觴站在原地，皺眉打量這位白髮老翁。
老翁本就不高，還佝僂着，站在他面前像個小孩一樣。他努力仰着頭，望着寒觴，從側面看他的脖子都快折斷了。老翁抽着鼻子，在他胸口下方嗅了嗅，又側過頭，聞了聞身後的幾人。隨後，他用沙啞得像燃燒的木柴一般的聲音說：
“妖孽。”
“……”
的確只有謝轍是尋常人，可這話從他口中說出來，委實有點羞辱人的意思。還沒等寒觴問個明白，他又背過手，轉過身去，指間還彆着那把修坯刀。幾人都躊躇不前，眼神交流再三，謝轍終於代表友人向前幾步，走到那老翁的身邊。
“我聽聞您有一種絕技，能借身還魂，這……是真是假？”
老翁並不立馬應答，仍在土偶的手腕處修修改改。他用沙啞的聲音反問謝轍：
“你猜，這是誰？”
謝轍看了看，搖頭說：“不知，只認得是一位年近花甲的老婦人。”
“幾位遠道而來的客人們……老朽告訴你們，這是一位孝子的母親。這母親命苦，孩子生來就沒見過父親，全憑當媽的一手拉扯。當兒子的，長這麼大，雖然沒混出什麼名堂，至今仍在這小小的鎮子裏，卻知當媽的含辛茹苦。待他母親年事已高，還未怎麼盡孝，便撒手人寰。於是他來拜訪老朽，求老朽將他的母親帶回人間……”
幾人沒有說話。雖然這的確是個令人動容的故事，但……
寒觴淡淡地說：“真是個自私的兒子啊。”
老翁擡起了頭，看了他一眼。
“哦？”
“你或許聽過百骸主的故事。”寒觴接着說，“最重要的一點是，那些死人自己想不想回來？你所做的一切偶人，都只像是模仿生者的行爲，不會言語，不會表態。歸根到底，它們都是行屍走肉罷了，從未有過真正的感情。你滿足的，不過是生者們的一己私慾罷了。”
“公子說的不錯。”老翁點點頭，繼續修改着土偶，“但老朽做的，本就是活人的生意。需要認真道別的從來不是逝去的人，而是生者。”
謝轍道：“既然您這麼說，我們也明白了。我們不能說您有錯，只是這種方式……”
“老朽以爲，這是個人的選擇。”老翁調整了一下握刀的姿勢，“誰也不該過問。”
他們尷尬地站在這裏，總想反駁什麼，又不知如何反駁。問螢好奇地走上前，蹲在老翁的對面，打量着他已經雕刻好的手臂。皮膚的紋理十分細緻，像是下一刻就會動動小指，坐起身來。問螢不覺得害怕，只覺得新奇。她問老翁說：
“您這回魂之法，真有這麼神奇麼？是不是一定要將胚子雕得與人生前一模一樣，靈魂纔會寄宿其中呢？”
老翁頭也不擡地說：“小丫頭，你想得太簡單。這土怎麼和，可大有講究。”
“難道手法也有門道？而且要在這個過程中擺什麼陣法，注入什麼靈力之類的……”
“嘿，你個丫頭，該不會是想偷師學藝？”老翁停下手來。
問螢連連擺手：“這怎麼會？聽上去就好難，而且我小時候就不怎麼會捏泥巴，讓我做這個，真是強人所難。”
寒觴和其他人忽然明白了什麼，都不再做聲，不再動彈，極力當自己不存在。