水無君神色驚異地望着面前的人，半晌說不出話。她不明白麪前這位不知多久纔有機會見上一面的老朋友，爲什麼要做出這個令她匪夷所思的決定。
“我從香爐的煙幕裏看到了一些影像……一些不吉的影像。”
施無棄端起茶杯的手在空中停頓了一下，莫名晃了一圈，像是想要比劃什麼。他真的很喜歡茶，還囑託許多走無常朋友有時間幫他帶些。不過那是他在蝕光闕中所做的委託，如今他自己也行蹤不定，很少再能碰到什麼熟人。兩人中間除了一盞燭燈，一個茶壺，還有一個銀色的小香爐。明晃晃的燭光給它鍍上一層暖光。
“我確實聽過，香爐作爲法器，好像有許多特別的用途。可所謂的預測未來……未免有些難以置信。現在許多陰陽師能做到的，也不過是讓占卜的結果接近事實，再出名的大師也難免有失誤的時候。”
“香爐可不一樣。煙幕所展現的結果，最爲清晰，也最爲直觀。”施無棄搖頭道，“我也試過一些方子，目前最準確的一種，還是從香神乾闥婆那裏流傳下來的，我也只是稍加改動。大多數時候在爐裏點香，什麼事都不會發生。可每次有什麼大事，它還當真能顯現出真實的影像，讓我窺探到未來的一角。”
水無君似懂非懂地點頭，問道：“那你根據指引，前往南國，是因爲想改變什麼嗎？你說你看到不好的東西……”
施無棄疲憊地笑了笑，說：“我什麼也無法改變。我所能看到的，都是將來必然會發生的事，不論做怎樣的努力都不會對那一幕產生任何影響。當然，也許有時候我會誤解那個片段的意思，結局的走向與它讓我理解的內容有所出入，但畫面終歸不會騙人。”
“你究竟看到了什麼？”水無君問。
“抱歉，我不知該不該說。”
“這有什麼……不該說的？”水無君仍不理解，“你不是說，那些是既定的事，無法改變嗎？那你在擔心什麼？因爲‘天機不可泄露’，你說出來難道會遭到法器的詛咒？”
“倒也沒什麼詛咒。若是有這樣強的反噬，閻羅魔恐怕也不會任由它們流落人間。但關於那些畫面，我當真是有些怕了。過去我也看到一些可怕的事，我試圖做出改變，但最終都是無濟於事。甚至有時候，事件的發生恰恰是因爲我選擇了干預——你能明白嗎？”
水無君面露難色，手中的茶水在空中僵了半天：“我不太明白……”
施無棄欲言又止，肘關節架在桌上，半隻手臂又在試圖比劃什麼。水無君已經發現，他在遇到自己無法快速用語言解釋的問題，就會下意識地做出些動作。儘管他最後還是能把事說明白的，只是手上歇不下來。水無君之所以現在才發現，是因爲無棄的表達能力在大多數時候都很不錯，僅僅在他真的難以用通俗的語言解釋時，纔會出現這種狀況。這不怪他，他很好心地想讓聽者理解。
“有一次，正是因爲我說出了預言的結果，那一幕纔會出現在煙幕裏，這是我也沒有料到的。就像倘若我不告訴你，你的杯子裏有隻飛蟲淹死了，你是不會看杯子的。”
水無君一愣，立刻低頭看向她握着的僵在半空的水杯。但杯子裏乾乾淨淨，漂浮着的僅有幾枚茶葉渣罷了，沒什麼飛蟲。她這才放心地將水杯湊到嘴邊，同時將疑惑的眼神投向施無棄。他笑起來，對她說：
“你看，但你還是看杯子了不是嗎？”
“這……”水無君似乎明白了什麼。
“所以我不告訴別人，是因爲我不確定事件最後如此發生，究竟與我泄露了‘天機’有沒有關係。我是說出口纔會導致那一幕呢，還是不說纔會？我無法確定，只能將所有可能性變得有限，變得我能掌控——因此只有我一個人知道纔是最好的。過去，我曾經將看到的景象直接告訴當事人，並且極力希望事情不要那麼發生。但這沒有作用，最終，那一幕還是會出現。在先前的畫面裏，我看到那人在向某人道歉，而身處畫面當中的那一刻，我才知道，那聲抱歉是對我說。是他想告訴我，他仍然沒能阻止悲劇的發生，對我的忠告表達歉意——儘管他不需要這麼做。我也試過旁敲側擊，當然都沒有用處。所以我慢慢意識到，這些預言都只是既定的結果，而不是什麼來得及拯救的悲劇。”
“可這也太痛苦了。”水無君放下杯子，面露猶豫，“你知道悲劇一定會發生，卻無可奈何，做什麼都是徒勞，這也太……太折磨人了。”
“你這樣想……倒也不錯。雖然我聽不太懂，但你有主意就好。只是我還真想不明白，你到底是看到了什麼，纔想着要去……那樣的地方。”
“必要的時候，我一定會告訴你。”
“唉，南國啊……”水無君晃着茶杯，不像是在品茶，更像是要喝酒。她喃喃着，一口悶下這杯茶，又對施無棄說道：
“雖然過了這麼多年，南國……還是個相對保守的地方。那裏不算朝廷管轄的地域，他們自己之前也很分散，每個所謂的國家，最大不過和我們的一個省相同。最初，他們因爲長期被人帶領，沒有誰站出來將大家統一起來，朝廷便派人去。他們是被奴役慣了，若是讓他們自主地做什麼，還很困難呢，必須給他們方向，給他們任務纔行。還有一部分人是比較開明的，他們喫過虧，受過苦，不願再被誰領導，便吵嚷着不要人來管教，朝廷便不再讓人過去了。畢竟南國又窮又遠，當官的過去都跟被貶了似的，沒誰願意好好幹。於是直到今天，那些聚落仍是羣龍無首，各自爲營罷了。你到了那裏，千萬要小心。”
“聽說弒神之戰後，被壓迫的人們很快對妖怪反攻倒算，尤其妖鳥一族，因迦樓羅的階級劃分方針被害得不輕。人與妖怪水火不容的境地，過了百年纔有所緩和。現在，他們應當也能和平共處了。我有這樣一個東西，便是南國妖鳥的後人給我的……”
說罷，施無棄伸出手，輕輕敲擊中央的銀色香爐。香爐冒出一陣嫋嫋的煙，鑽進他的手裏。他攥緊了煙，如攥住了什麼實體。他再一揚手，一柄摺扇便出現在他的手中。這扇子比他自己的要大一圈。將扇子張開，上面二十一個孔雀眼斑熠熠生輝，生動無比。
“看上去是很貴重的東西呢。”
“嗯。他讓我幫他做事，給我這樣東西做報酬。”
兩人又續了杯茶，聊了一陣其他的事。他們這次相遇只是巧合，遇上了而已，也不能在一起聚太久。他們所能說的，無非是最近經歷的事，還有過去認識的人。
“你們近來一定都很忙吧，”無棄說，“說來，我已經很久沒有見過鶯月君了。過去我只能在蝕光闕中與她相遇，我不再回去，也不再見到她了。”
說到這兒，水無君的臉色沉了一下，施無棄注意到這一幕，暫時沒說話。她醞釀一番，將剩下一點茶水涮杯子似的快速轉圈，顯得有些不安。
“……我近來得知一件事，關於鶯月君——她打傷了卯月君。”
“什麼？這……這我倒是不知道。”
施無棄坐端正了些，不如之前放鬆了。水無君解釋說：
“我不是在負責追捕淫之惡使的事嗎？有次我與她交手，並將她重創。但……還是讓她給跑了。之後我再沒找到她的消息。後來我才知道，她專門在靈脈間與我周旋，挑選附近的小型村落下手，將整個村子都包裹在她製造的幻術裏，汲取人的靈氣休養生息。如此一來，消息便不容易傳出來。”
“真是行事隱祕啊……”
接下來，便是她尚未找到陶逐時發生的事。卯月君與瀧邈在那裏尋找睦月君的蹤跡，卻被兩位惡使相繼襲擊。瀧邈那邊倒是能算平手，可卯月君那邊卻並不能算得上一場公平的對戰，因爲在關鍵的時刻，鶯月君插手了。
“卯月君恢復元氣後，告訴瀧邈究竟發生了什麼。據我們猜測，她應該是與霂達成了某種約定，換來一個可以使用的實體。現在，我們都無法與鶯月君取得聯繫。那位大人對我們尚沒有指示，大約事態還不夠嚴重。但若是真到了那一步……怕是晚了。”
施無棄發出一聲沉重的嘆息，不再說話。他望着天上明亮的月亮，似乎還有千言萬語，但給他再多的時間也無法一一陳述。最終，他問水無君說：
“那姓陶的惡使，身邊還帶着那具屍體嗎？”
“是。令我不安的是，他……好像越來越接近人類了。我是說，活人。”
“那是假象，是靈力包裝的結果。他內裏已完全腐爛，不過金玉其表，敗絮其中。”