“不太對勁……”
在他們走向最近的那個村子時，寒觴這樣說了。
謝轍道：“是啊。爲什麼整個村子只亮了這麼幾盞燈？南國人都休息得很早麼？”
“不對，”寒觴搖頭說，“不該這樣。我幾乎沒有嗅到人的氣息……這村子裏的人很少。說不定，其他村子亦是如此。”
“而且這些村子也太小了。”問螢說，“只有十幾戶房子，也算是村子嗎？這些小村加在一起纔像是我們常見的那些。但是，它們之間的距離又有點遠……”
“先去看看吧。”
他們朝着那少得可憐的亮點走去，最終來到一家離他們最近的、有人居住的院門。院子裏有隻老態龍鍾的米黃的狗，過去大約是白色吧。它朝他們疲勞地吼叫，每一聲都像是要用盡最後一口氣。過了許久，這聲音終於吸引了院子的主人。一個滿頭花白，年紀與這條老狗十分匹配的老人家慢悠悠地走出來。他腿腳並不利索，光是他從房門走到院門這一點距離，愣是等得幾人犯困。更不幸的是，老頭的耳朵還不好使，寒觴幾乎是用吼的跟他講清楚幾人借宿的目的。他們運氣倒還不錯，老頭答應他們暫住這裏，又慢吞吞地領他們進去。
“你們四個……”老頭粗略地掃過去，“就給你們兩間房吧。我兩個兒子和他們媳婦的位置，剛好給你們空出來咯……”
他的聲音是那樣沙啞。不過，四人？謝轍稍作思索，估摸着是沒把他算在內。算了，看那老人家的模樣，說不定確實連眼睛也不好使。可老頭話音剛落不久，突然一陣白光在天空閃過，緊接着又一聲驚雷從耳邊炸響。幾人一驚，紛紛停住腳步，擡頭看向天空。方纔還算明朗的天忽然就陰下來，看不見星星月亮，空氣也變得沉重起來。
“哎呀，”老頭駐足道，“一會兒怕是要下雨了……過來！進屋裏頭躲雨吧……”
他用盡全力發出的聲音也不過是個年輕人的普通音量罷了。但那隻米黃色的狗聽到後，屁顛屁顛地跑了過來，速度比主人還快一點兒。但當它來到主人腳下時，它又放慢了速度與主人配合。問螢瞥了一眼它的狗窩，確實已經破舊得不堪入目了。
“這裏的天氣一直是這樣嗎？”謝轍大聲問。
“不……也就這兩天亂七八糟的。”
他們就這樣隨着一人一狗，緩慢地挪到屋子去。又費了好大一番工夫，幾人才讓老人安頓下來，並收拾好了兩個房間。
房間還很乾淨，幾乎沒落什麼灰。看來，老頭的兩個兒子都才離家不久。
“我不休息。”神無君直接對謝轍說，“你們睡吧，夜裏頭我要到山上先巡邏一趟。”
“您察覺到了什麼？”
“靈力的擾動……連天氣也受到了影響。而且這村子並不正常。”
他倆和寒觴先在屋裏忙着，皎沫與問螢與老人說話。她們稍作打聽後，將所知的情報悉數告訴了友人。老人說，年輕人大約是在四五天前離開這個村子的，現在還留在這裏的多是些對此地感情較深，或是腿腳不便的老人。這裏交通不便，不夠繁榮，年輕人本來就不喜歡待在這兒。正是幾天前，食月山中傳出異響。那聲音彷彿是野獸妖魔的嘶吼，也像是一些利器尖銳的碰撞，而主體是一種難以形容的聲音，世間沒有任何物質的聲音那麼奇怪。而那之後，天氣也變得奇怪起來。這一刻萬里無雲，下一刻便有瓢潑大雨；這一刻細雨紛飛，下一刻竟在夏天落出了雪。而且，食月山上一些野獸也變得更兇猛了。這些住在山下的村子，都是依靠挖掘山上的草藥爲生，這兩天人們卻一無所獲，還折了幾個人進去。這下，年輕人們都不樂意在這裏呆了，不出三天便一個接一個離開自己出生的地方，沒有一點留戀。年輕人也什麼都沒帶走——反正也沒什麼值錢的可帶。
謝轍感到困惑。皎沫輕嘆一聲，緊接着說：
“這之中的道理不言而喻。很顯然，雖然老人沒有說破，但大家都在忌憚天狗的事。本地人都知道食月山裏有什麼東西……”
神無君接着說：“何況，沒幾年前，無庸家的那位可是來過的。他們一定都知道那時候發生了什麼，所以對天狗的力量十分忌憚。”
“沒想到情況這麼嚴重……”寒觴皺起眉頭。
“無所謂，反正來的早晚都是一樣的。”神無君聳肩道，“我本來也就決定入了夜先行偵查。你們先在這兒休息，明早再做匯合。若我沒有回來，你們上山就要當心了。”
他說這話的時候態度平淡，可讓人聽起來十分不安。但神無君向來是可靠的，除了聽他的安排也沒有更好的辦法。爲了不給老人家添麻煩，他們喫的還是自帶的乾糧，晚飯草草對付了過去，神無君更是滴水未進。他們決定早早休息，養精蓄銳，明天趁天剛亮就上路。
暴雨終究是沒下下來，但驚雷直到深夜。
對神無君而言，在夜裏獨自行動是習以爲常的事。同樣，被人尾隨也並非少有的經歷。
朝着食月山的方向，他尚未行進多遠，便察覺到身後綴着另一人的氣息。又或許，說“人”並不準確。對方不算明目張膽，但亦沒有惡意，或刻意地掩飾行蹤。神無君停下了腳步，不多時，果然看見寒觴出現在視野中。
“不是讓你留在住所？”
神無君的聲音聽不出溫度，不帶喜怒。寒觴搖搖頭，加緊了步伐走近他，苦笑一下：
“說老實話，我做不到。在離危機如此接近的地方，安然入睡實在太難。而且……妄語的身邊，有我一位很重要的兄弟。我無法說服自己按兵不動，不去思慮他。”
“……知道了。這樣的兄弟，我也有。”神無君在短暫的沉默後開了口，“與你同行的那位呢？就這麼讓你追過來？還是說，他不知情？”
“他知道，但他也知道我爲什麼要來，知道他攔不住我。”說話間，寒觴已經靠近了神無君，兩人重新邁開步子，“所以，他乾脆讓我跟出來了。”
神無君略微頷首。