但是……令人最爲擔憂，卻也從來沒人想過會真正發生的事，就在今天發生了。
問螢不見了。
直到入了夜，她也沒有回來。寒觴雖然嘴上沒說什麼，但他下午其實便開始擔心了。他在屋裏坐不住，總是來回踱步，像一隻不安的籠中困獸。他以前很少這樣，只有真心爲什麼事感到焦慮纔會這麼做。謝轍當然是自己人，他不需要在朋友面前掩飾什麼。
不過即使這樣，他還是沒有主動開口再提問螢的事。當然了，他們在“吵架”，這也是正常的。以往，問螢也不是沒有在外面逛過，但那都是與皎沫夫人在一起的。他承認自己有點擔心，但又怕自己擔心過度。兄妹的事，血濃於水，再怎麼吵鬧相互間必是掛念的。
皎沫離開的事多少給他們留下了一層陰翳。雖說問螢身上可沒有怨蝕留下的傷痕，但他們還是離問螢太近了。若是說，真有無庸氏的人找上門來，在這小小的地方先捉到問螢再威脅他們也不是難事。光是這麼想一下，寒觴就坐立難安。
謝轍當然知道，他黃昏時便開口問他：
“你們……也不至於吵得那樣兇狠吧？她還沒回來。我有些憂慮，畢竟世道並不太平。即便這表層的江湖風平浪靜，我們卻也過着風起雲涌的日子。”
“不用你說。”寒觴用鼻子輕嘆一聲，“但——再等等罷。過去我貿然找她，她就刻意躲着我，還要跟我鬧脾氣。每次她都說自己就快要消氣了，見到我又激起來，然後便繼續跟我擺臉色呢。雖然……這麼久，她應當是成長了，可我還有些怕她這點。她似乎從未有過真正消氣的時候，反正我再找到她啊，都要鬧這麼一番。”
“姑娘們的心思可太難懂了。”
“比鬼神難懂？”寒觴短暫地笑了一下。而面對這位狐妖的揶揄，謝轍也只是說：
“怕是比鬼神難懂。”
於是他們又等了一會。天黑前，寒觴先出去轉了一圈，謝轍留在這裏。畢竟若是問螢從其他地方先回來了，看他們不在也不合適。秋天的天色總是黑得很快，謝轍剛燒熱一壺水，還未晾涼，寒觴便突然回來了——從窗戶。
“當心點，”險些被撞上的謝轍擡高了水壺，“這若是灑了……”
“不見了！”
“什麼？”
“到處都不見她。”
寒觴氣息有些紊亂。謝轍放下水壺，這才注意到他臉色蒼白，並不像是運動之後該有的模樣。就算是妖怪，要在如此短的時間內在全鎮進行搜尋，面龐也不該毫無血色。
“你、你找了整個鎮子嗎？會不會是找得太急，沒注意到？”
“不！是完全沒有她的氣息。她消失了！一點點她來過的痕跡也沒留下！”
謝轍心裏涼了半截兒。聽寒觴的形容，絕不像是問螢主動離開這裏的，而且不過是兄妹間的小打小鬧，犯不着玩“離家出走”的戲碼。兩人同時想到的，只有一種可能。
“我與你一同去找！”
“你的傷該怎麼辦？”雖然謝轍的傷口已經癒合，只留下一道疤痕，但寒觴的擔心不無道理——言下之意，便是無庸氏的人能追查到他。
“顧不得這些。若是問螢已經被抓到了，我暴露與否，又有何意義？”
“她是從這兒跑走的，與我分開。”在一棵大樹邊，寒觴嗅了嗅空氣。“按理來說，她的氣息會在這兒停留一段時間，至少今晚不會消散。可是這種氣味完全被抹去了，像是有人故意爲之。”
“若是無庸氏，一定有這麼做的手段了。可惡……還有什麼線索？”
“沒有任何線索！”
“……”
謝轍揉了揉太陽穴。他知道，寒觴的情緒有些激動，而且他完全能夠理解。他提議與寒觴順着她走過的街道再走一遍，沿途問問她可能路過的店鋪。萬一有誰記得她呢？謝轍不知姑娘們都喜歡逛什麼地方，但他知道問螢定是沒喫過飯的。於是他負責挨個打聽客棧飯莊小喫攤，而寒觴負責詢問問螢可能會去過的地方。
他們甚至不清楚，問螢是從何時“消失”，便更無從推測她都走過了哪些店家。兩個人無頭蒼蠅一樣，都只是在一次次得到否定的答案後陷入更深的無措。最後，他們茫然地站在街邊，直到街上的人們都陸續回到家裏去。冷清的夜裏，只有零星幾人步伐匆匆，沒有人會對街邊失魂落魄的兩人多施捨一個眼神。
寒觴坐在地上，雙手不自覺地抓着頭髮。謝轍在一旁沒有說話，他看出他的懊悔。
“我不該遲疑的，一點也不該！”他的手指收緊，“是我妄自揣度，錯過了重要的時機。恐怕在我猶豫的時候，她就已經……”
“先別想這些，不論是不是你的責任，我們都不該再耽誤時間了！”
謝轍是那樣清醒，因爲他知道乾坐着不是辦法。他無法感同身受地理解到寒觴的心情，但他知道，自己的朋友正飽受自身的折磨。自我譴責是應該在事情結束後再進行的事，而不是尚未解決之時。但是，這對寒觴這樣向來果決的人而言也不多見，謝轍也沒有辦法。時間不等人，他不得不逼迫他振作起來，去處理這一切。
“我知道我不該想，我控制不住——我從未這樣過。”寒觴的聲音好像在顫抖，“她是我的妹妹。”
最後那句話，他彷彿就要哽咽了。謝轍想，他不該說出來。這些字句就像法術一樣，會把人的情緒往崩潰的邊緣狠推一把。
“走吧，我們一刻也不能耽誤。”
他朝着寒觴伸出手。寒觴深吸一口氣，逼自己重新振作起來，拍了拍身上的灰。而就在這時，一個挎着藍子的老太太走到他們的身邊。她的動作顫顫巍巍，好像隨時會倒下。謝轍見狀準備攙扶她一下，她卻擺了擺手。謝轍瞥看一眼她的籃子，發現裏面剩幾個炊餅。
“老太太，我們不買東西。”
餓是該餓的，但他們並不覺得餓，焦慮和憂愁填滿了他們的肚子。但那老太太卻搖了搖頭，用細若蚊蠅的聲音問道：
“你們……是在找人？”
“是啊，我們可能沒時間——唔，還是說，您……知道什麼？”