他還是那襲長衣，宛如翩翩公子。簫笛在他手中，像是一截兒新鮮的竹子，青翠欲滴，與這廣袤的硃紅格格不入。他是何時來到這裏的？他是方纔趕來，還是已經恭候多時？寒觴和問螢都不知道，因爲他們無法察覺他的氣息。
他們本該無比熟悉的氣息。
“溫酒……！”
寒觴多少有些心神擾亂，畢竟這是他與溫酒闊別多年後的第一次相會，而問螢在這之前已經見過他了。比起寒觴，問螢似乎顯得平靜許多，但要說沒有一絲波瀾是不可能的。溫酒輕輕將樂器挪開脣邊，極月君也較爲配合地停了手。這傢伙要說什麼？
“問螢……你真是不小心。”他溫吞地說，“你將我送你的餞別禮弄丟了。但，這或許是冥冥之中早已註定的事——所以我們在這裏重逢。”
問螢有些無措，臉上微微發燙，她期望在這荒漠的映襯中不那麼明顯。確實，她弄丟了那枚瑪瑙雕琢的壎，而如今溫酒已經知道了。它與那簫笛本是一對的。本來若不會再見，她倒也能斷了念想。如今溫酒又出現在他們面前，多少讓她有些動搖。
那麼多年的感情，怎麼會說散就散了呢。
“你來做什麼？！”
這一聲驚叫反而讓狐狸兄妹清醒了些。他們看向聆鵷，她有些慍怒地質問着這位不速之客，這讓問螢有些感激。聆鵷一掃之前的膽怯，頗有些咄咄逼人地嚷着：
“你是故意來噁心你的兩位舊友麼？你避了他們這麼多年，他們又尋了你這麼多年，而事到如今，你還有臉就這麼堂而皇之地出現？我不知你有什麼苦衷，我只知你讓我現在的朋友難過！青梅竹馬的情誼在你眼中竟可以如此廉價，我真替他們感到不值！”
這是多少帶着情緒的發言，絕對算不上理性，也與平日裏多方思索、多方顧慮的聆鵷大不相同。但看得出，她是真的生氣了，這種憤怒甚至讓她暫時忘記自己正身處危險的戰場。但這架勢竟讓溫酒微微一怔，隨即淺笑一聲。
“真像你姐姐……不僅是模樣，性子也有幾分相仿。若說不是血脈相連的親姐妹，還讓人有些難以置信呢。”
“你少在這裏轉移話題了！”她似乎更生氣了。
面對溫酒的救場，陶逐好像不是那麼領情。她埋怨道：
“真棒，你若是再來晚些，不知我和我兄長還能更狼狽到什麼地步。”
“那真是抱歉啊。我那邊也出了些狀況……那兩人就要把藍的老家掀了呢。”
“我纔不管他。”
“什麼？！”聆鵷驚呼，“阿——謝轍和凜天師他們怎麼了？”
溫酒輕輕搖頭，這樣迴應：“你大可以不必這麼緊張。若只有他姓謝的一個，我倒還有招架的餘地。但那位凜天師，道行很深，我也是陷入了有些尷尬的境地。對他們來說應當是個好消息：我沒能阻止他們，所以才逃到這兒來。不過，也可能是妨礙到你們的壞消息。”
“別跟他們廢話，就這樣解決掉他們好了。”陶逐幽怨地說，“斷臂之仇，我可結結實實地記到了今日。”
溫酒卻再一次搖起頭來。
“陶姑娘，您可別忘了，這並不算在我們的工作範疇內。來到此地，是出於我個人的意志……您也一樣。想來，你其實並沒有接到無庸藍駐守結界的任務吧？”
陶逐明顯地怔住了。溫酒卻不留情面，繼續說道：
“你在這裏，就像是明明白白地告訴大家，妄語正藏在什麼地方，怎樣找他最快。不過爲了調動這些偶人，你姑且是與他打了招呼，他並沒有表態，你才當默許的。你來猜猜看，爲何他什麼都不說呢？”
“我、我怎麼知道？”
“嗯……實際上我也不夠清楚。但硬要說你在這裏的原因，或許，我倒能猜出個大概。哎呀，當着各位客人的面，是不興說的，那便爲你保留一份神祕罷。不過若說最淺顯的，當是你賊心不死，仍覬覦着那位姑娘的手臂。畢竟，那是除了歿影閣之外，世上唯一殘留着鬼仙姑影之力的地方……”
“什麼？”
幾人一愣，沒有明白他話中的意思，但他們都感到一絲不安。溫酒也不賣關子，坦誠地告訴他們，說：
“鬼仙姑已經死了。”
“怎……”
聆鵷回過頭，看了極月君一眼，他默不作聲。
“這、這是真的嗎……”
不斷有幫助他們的人死去。
這是一條正確的道路嗎？老實講，他們甚至不知道自己在走一條怎樣的路。腳下雜草叢生，眼前荊棘密佈，回首曾一往無前的道路，直到現在才察覺其危險。儘管最開始，他們的本意都不是如此。一路走來，他們都不曾拒絕本不屬於他們的任務。
但誰讓他們就是這樣的人呢。
寒觴再度看向溫酒，眼神是那樣堅毅，先前的迷惘好像只是一瞬的幻覺。
“你若不想說，我便不要這個答案了。這便是你我選擇的道路，我只需接受它。”
“……”
溫酒的表情收斂了些，他大概沒料到寒觴會這樣回答。但他很快重新勾起嘴角，笑着說：
“你真是變了許多。時至今日，我仍感謝你，心中仍認定你是我的師兄。只是……想來我已經沒有資格，坐在你心裏師弟的那個位置上了。很遺憾。但我知道，這也是我自己的選擇。多說無益……繼續被我打擾的戰鬥吧。”
一瞬間，他的樂器又湊到了嘴邊，極月君立刻撫琴，就好像他親眼看見。如月君的行動變得十分僵硬且不受控制，那動作就好像是一隻牽線木偶，而上方卻有兩人在爭搶絲線。她的動作雜亂無章，甚至連正常地邁出一步都做不到，這與之前的行雲流水大爲不同。
看來溫酒是有意針對極月君了，必須要想別的方法擊潰陶逐。在能作戰的人之中，若要打亂溫酒的節奏，只能讓寒觴去做他的對手。但這未免還是有些殘忍，對寒觴來說，這仍是手足相殘的戲碼。雖不是做不到，但如此一來，要對付陶逐的便只能是問螢。在剛纔的戰鬥中寒觴多少有些察覺——有幾次他確實近了陶逐的身，只是失手了。他分明看到一些不該屬於她的、鬱藍的光澤從她的皮膚上掠過。
“我猜，無庸藍給她下了咒令。”他對其餘三人說。
“怎麼會這樣？”問螢像是被嚇到了，“這、這不是隻有大妖怪爲了控制小妖才這麼做的麼？這是不平等的契約。雖說許多妖怪爲了讓自己變得更強，不惜依附於更厲害的大妖，成爲他們的眷屬來獲得力量……但這也會限制自身。她怎麼會幹這種作繭自縛的事？”
極月君一面彈琴，一面說：“你們也聽到溫酒說，這是她自己的行動。不知他是否有意透露出這個信息，但由此可以判斷，她除了覬覦葉姑娘的鬼手，還有其他目的。她自願來阻攔我們，也明顯地暴露了妄語，而他並未阻止，很可能也是請君入甕的一環。拋開妄語不談，單從陶逐的角度出發，她很可能有什麼自己的打算，而這是妄語有些在意的……”
陶逐實在不給他們閒聊的工夫，看得出她迫切地想解決掉眼前的障礙。她與陶跡一同發起進攻，寒觴與問螢及時招架。戰鬥重新開始，慌亂又重新浮現在聆鵷的心頭。她真希望自己能做點什麼，可時至今日，她還不能靈活使用鬼手的力量。不，他們也不會希望她這麼做的。正如神無君所言，若受影子影響加劇了侵蝕，她整個人都有失控的風險。
場面混亂極了，靜謐的硃砂漠迎來了如此喧鬧的一晚。或許不是第一次，也不是最後一次，但在這之前與之後，都有着堪稱漫長的時間。紅彤彤的沙地上落下無數腳印，妖怪的，人的，死人的。寒觴和問螢都越來越疲憊了，他們真不知道這女妖是哪兒來的力氣，即便分出精力控制另一個存在，戰鬥力也絲毫不輸從前。但在拉鋸戰的過程中，他們也更加證實了那個猜測——她偶爾裸露出的手臂上，的確烙下了妄語的妖紋。
爲什麼要做到這一步？
事已至此，答案無法從她口中得到。同他們一樣，既然這是她所選擇的路，爲此負責便是。她的妖力源源不斷，她的精力仍然充沛。即便她已是那般披頭散髮、風度盡失的模樣。她或許還有餘力，但她的精神已經岌岌可危，就好想腦子裏只有一個念頭，就是把來到此地的傢伙盡數剷除，一個不留。
再一次躲過陶逐的猛攻，寒觴覺得自己要上不來氣了。真是的，這傢伙到底還有多少餘力？看着眼前真切生長的、雜亂無序卻粗壯而猙獰的枝條，他與問螢打心底覺得這女妖徹底瘋掉了。可即便如此，他們還是連一個瘋子都打不過。
不給他一絲空閒，她又攻上來。這次是披荊斬棘的陶跡，他完全不受植物的阻礙，切開幻覺一樣輕易。他身後，眼睛殺得發紅的陶逐惡狠狠瞪着二人，竟讓問螢有些不敢上前了。
“可惡——”
這時，傳來一陣空幽的女聲。
“陶逐！看這兒——”
那一刻，她瞳孔驟縮。