按理說憑報社給的那點薪水，委實不夠讓她賣命到半夜。伏案工作到天黑了去，她就把玻璃檯燈打開。綠寶石色的燈罩透出柔和的光，讓她一點也沒覺得疲憊。待她再擡起頭，牆上的掛鐘都挪到一點一刻去了。
凌晨的一點一刻。
有這樣不要加班費的好編輯在，社長做夢都要笑醒，若不花報社的電費便更好了。但她屬實不算愛崗敬業的人，留到現在是有些私心在。之前也沒有留到這麼晚的，可有風聲說公安廳那邊準備結一個案子，她又抓緊從檔案室拿來資料。這些東西是不能帶走的，她只能留在這兒看，一看就看到了現在，卻也沒什麼眉目。
天越來越冷了，夜裏時不時颳起冷風。若不是窗外的樹枝被牽着拍向玻璃，她指不定要坐到什麼時候。不看時間還好，這一看可不得了。眼開始不聚焦了，頸椎止不住發酸，腰疼背疼哪裏都疼。於是她將紙製品都疊着，豎起來在玻璃桌面兒磕了又磕，直到聲音顯得清脆整齊才擺到一邊。她只拿了辦公室的鑰匙，和報館正門的鑰匙，資料庫的東西只能明天還。
這會兒她才覺得冷了。平日裏辦公室五六個人，熱熱鬧鬧，忙起來更是熙熙攘攘。只有一人的時候，她意識到原來這裏也可以這麼寬敞。外衣原本披在肩上保暖，把雙手伸進袖套就算穿好了。小包一拎，檯燈一關，屋裏就徹底沒一點光亮。好在她對這兒的每一處佈局都稔熟於心，摸黑走也輕車熟路。
厚底兒的鞋在走廊裏咔噠作響，甚至還有迴音。冬天終歸是快來了，天色也是暗得越來越早。雖說一年四季，哪個月份的一點多鐘都是伸手不見五指的。
整個報館都安靜得很，她並不害怕。她向來不信什麼怪力亂神，這地段的治安也還算過得去。反正她在這兒獨自生活了四五年，除了丟過兩次荷包也沒出過什麼大事。現在她學聰明瞭，買了小皮包挎在肩上，至少人擠人的時候目標夠大，不至於讓誰順走。包裏有另外的錢夾、公寓鑰匙、各種證件，另外還有手絹、脣膏、髮夾這類姑娘都會有的東西。聽說早些年還有囂張的劫匪會在街上搶包，跑來割了包帶就一把奪走，一氣呵成。她來工作時，據說公安廳大換血，空降了不少高層的人，現在是個女廳長坐鎮。曜州城很大，很複雜，她不好說這人是來歷練還是來鍍金的。但據本地人講，治安確實好了更多。
話說這麼說的……鎖上報館大門，將鑰匙收進包裏的時候，她還是左顧右盼了一番。她看的案子就發生在她住的公寓，是樁命案。不到三個月，竟然就說要結案了。兇手已經抓到了麼？這是她辦公室消息最靈通的記者所言。他跟她一般大，兩人前後腳進的報社——甚至還是同學。但也不是同班的，工作以後兩人才發現了這場巧合。與她不同的是，年輕的記者是本地人，去外面上了學又回來工作。人家是靠本事找的工作，她卻是家裏託關係纔來的大城市。一開始是有點受排擠，但她寫東西確實不錯，工作也不馬虎，人緣才慢慢說得過去。
一個人走在漆黑的路上，她終於開始犯怵了。那些資料和照片在她眼前晃啊晃。受害者就住在她樓下，靠近迴旋式樓梯，她總會經過那裏的。他是一位獨居的中年男性，長得虎背熊腰，若與他正面發生衝突，很難置其於死地。他身份是個小收藏家，屋裏很多古董字畫，還有不少珍奇的珠寶。但是呢，可能不少是來路不正的，警方最初推測是財殺或者仇殺。
道理很簡單。正經收藏家都是那般低調的，不像他那樣，明裏暗裏總想着炫耀，才引來殺身之禍。而且當大收藏家的實力，誰會住在這種逼仄的地方。雖說是公寓，還足有六層樓高，可租金卻並不至於讓人望而卻步，住在這裏的也不都是官員、富商。很多年前，據說一個大老闆盤下這塊地，要蓋一個私人大公館。結果他給人陷害，被抓去蹲號子了。拿不到工錢，這樓就蓋了一半。並非是多繁華的地段，地皮不算值錢。那段時間，各個勢力又在爲別的事焦頭爛額，這塊地就讓他遠房親戚撿了漏，又叫工程隊封了頂，改成公寓收租。
剛建成時還是很氣派的。牆外貼了暗紫色的瓷磚，洋式的雕花窗楣和鐵藝欄杆都增分不少。沒建穹頂，開放式的天台取而代之，邊上種滿了植物。奼紫嫣紅的花草自然垂下，昂起頭看很有生機。但是呢，如今外牆掉了幾處磚瓦，看上去坑坑窪窪。陽臺的金屬更是鏽跡斑斑。至於那些植物，因無人打理早就枯死，反倒是牆邊自下而上的爬山虎長得飛快。沒過幾年，夏天就沒辦法開窗通風了。低層的窗戶壓根被蓋得嚴實，高層的能讓蚊子把住戶擡走。
所以那個被稱作收藏家的中年人，住在這種地方，更像是藏贓。也可能是給其他老闆洗錢什麼的……都說不準。她那個記者同事說了，這案子未必會好好辦。如果查出不對勁的，就不會讓他們繼續報道。而且值錢的物件不少，做點假賬，能撈很多油水。雖然最初取材是讓她做的——近水樓臺先得月嘛。報社許多記者兼任編輯，可同事不喜歡舞文弄墨，所以她一般不出現場，只負責寫材料，兩人分工合作。雖然她看着血肉模糊的地面，心裏其實並沒有什麼波瀾，但同事恨不得把鏡頭懟進去一通拍的架勢還是讓她有點不適。
怎麼說……她是沒想過這案子這麼快就要迎來尾聲。因爲蹊蹺，所以才懷疑。倒不是一心想寫篇驚天動地的報道，而是怕自己被牽連進去。如果消息可靠，後續就要移交其他“專業的”人來處理。報社規模不小，但沒誰撐腰，靠起家早才路子廣，卻絕不敢“慷慨陳詞”，不論哪邊都萬不能招惹。尤其她這種外來求工的，只能老老實實，讓寫什麼就寫什麼，一字一句都如履薄冰，偶爾刊點自己的詩歌已很是不錯。
實在是被推出去背鍋的最佳人選……
在來之前，家裏人已經交代清楚，他們和報社的關係並不過硬，進去了還要靠自己的本事。她並不是會來事的熱鬧的性格。入職後，她仍保持低調，沉默寡言，就像在學校一樣，誰也不愛說話，誰也就都不得罪。她在社裏除了那一個關係好的，其他人都只是點頭之交。但她絕不傻。越是這種時候，這種境況，就越該讓自己變得更敏銳、更謹慎些。
說來，辦公室的門鎖上了嗎？
想到這兒，她突然剎住腳步，下意識轉身朝報館的方向看了一眼。卻只是這一次回頭，讓她的心臟被針扎似的猛然一緊。她慢慢地、僵硬地轉回身，重新邁開步子，將險些脫口而出的尖叫連同唾沫狠狠嚥到肚子裏去。
有人跟着她。
不會錯的，她眼神好得很。就算路燈的間距稀疏得可憐，漫天星光也足夠她看清楚。約莫二十多米的距離，貼着牆，確實有個人。那人若不躲還罷了，偏偏在她回頭的那一刻閃到旁邊的巷子去。動作很快，還是讓她瞧見了。她本不算多麼警覺的人，可是那動作絕不像是尋常的轉彎。加之她先前看了半天命案，若說不慌是不可能的。
夜深了，附近沒有店鋪開着，更不巧沒有巡警的身影。她暗想，直接轉身去問個明白，未免太有勇無謀。她絕對沒有與人搏鬥的打算，保不齊對方還帶着刀。稍微調整呼吸，她強裝鎮定地走了一段距離，又猛地停下。她豎起耳朵，果不其然，寂靜的夜裏傳來陌生的腳步聲，儘管非常短促——那人也剎住了步子。雖然聲音很輕，且一晃而過，但已足夠證明這會兒走夜路的不止她一人。
試探過太明顯，那人一定已經知道她有所察覺。她加快速度，步伐更慌亂，呼吸也更急促。她頭一次感到心臟的存在如此鮮明，跳動比大學體育課上還要劇烈。天氣有這麼熱嗎？皮膚像被水浸透的紙似的，水珠不住地滲出來。
怎麼辦？距離警察廳很遠，報案是不可能的。設法甩掉那傢伙再回家吧。好在她對這一帶是很熟悉的。她馬上就會來到一處衚衕口。那裏很長，很窄，而且沒有燈。她一般從來不走那裏，因爲總是很髒。現在顧不得那麼多了。只要抄這近道兒，便能更快來到燈火通明的大路上。
在打定主意的瞬間，她毫不猶豫地跑起來，一下就竄到小巷裏去，像只靈活又柔軟的貓那樣。啪嗒啪嗒的腳步聲在兩側牆壁間迴盪，耳邊吵鬧許多。衚衕盡頭透出光亮，她不顧一切地衝了過去。
尖銳的剎車聲要將夜晚撕裂。她也未曾想過，爲何這個時點還有車從這裏駛過。