沙發對面的施掌櫃大方地審視莫惟明，這讓他感覺很不自在。
“有什麼問題嗎？”
“沒想到你還會來。”他張開雙臂說，“上次，我覺得你不喜歡這個地方。”
“別誤會，我對這裏沒有什麼意見。我只是懷疑你從來不整理房間。”
施掌櫃擡起眉毛，語氣不太服氣：“整理了啊？昨天剛剛收拾的。”
就算他這麼說，莫惟明也不打算再一次環顧四周。他當然不記得第一次來具體的物件兒佈局，只覺得還是亂，只是換了種亂法。這裏又在大白天到處開燈，讓屋裏亮得很不自然。
“這次梧小姐上門拜訪，是又遇到了什麼困難？說來您還做噩夢麼？”
經他這麼一說，梧惠纔想起，近來的睡眠質量似乎不錯。雖然啓聞的照片嚇到了她，但還不至於令她像之前那樣徹夜難眠。
“這個……唉，先不提了。我遇到一點新麻煩。”
說着，她用胳膊肘捅了捅莫惟明，他才懶洋洋把照片丟到茶几上。施掌櫃彎腰拿起來，靠回沙發上去，一張張往後看。自始至終，他的表情沒有太大變化。直到第一張照片重新出現在最上面，他才張開口，語氣輕鬆。
“這些照片肯定是歐陽拍的吧？”
“是的……？”
“你是好奇，這個人身上盤旋的東西嗎？”
“對！其實，我不久前見過他本人，那時就看到很可怕的東西。照片上還是很模糊。”
“不用太害怕，我也能看見。”
“你也能看見？”
莫惟明嘆了口氣。
“不是……你們從剛纔到現在，一直說什麼看得見看不見的。那到底是什麼？”
“哦，不好意思。我來解釋一下吧。”掌櫃的拿起第一張照片舉例，“您應該能看到有團黑色的影子，是嗎？這個東西，現實中梧小姐看到的，是一種可怕的鬼魂、妖異、怪物。它是正常人的眼睛無法看到的。也並非隨便什麼道具都能將這種不正常現象如實反饋。僅捕捉一點痕跡，再記錄下來的工具，製作工藝便已非同尋常。歐陽能照下來，是用了我送給他的鏡頭吧。如果想看清黑影的真面目，可能還需要配合特殊的顯影劑。”
“等下，等一下。”莫惟明按住一邊太陽穴，另一手擡起來打斷他，“你從剛纔說妖怪什麼的，我就已經開始……”
“莫醫生果然不相信這些東西啊。倒也正常。”
莫惟明的臉色有些爲難。他當然不是不信，但再怎麼說，他又沒親眼看到。他轉頭看向梧惠。梧惠當然知道這些，她爲難地空手比劃起來。
“那是一個……確實像鬼怪一樣的東西。它是人的形狀，體型很小，像蜷起來的嬰兒。它的身上有奇怪的紋路，很恐怖。我也不知道該怎麼說……”
至少能形容出來，她大概已在一定程度上克服了恐懼。但更多的，她好像又說不出。施掌櫃讓他們等一下，然後站起身，又到不遠處的櫃子裏翻找起來。這通翻找的過程，讓莫惟明開始對他第一次見面說自己“知道每一個需要的東西在哪裏”的那句話產生懷疑。
掌櫃的終於找出什麼，卻不合上那些大敞的抽屜，轉過身直接把東西拿過來。莫惟明別開視線不去看那殘局，努力將注意力放到他拿來的東西上。
當底部的一張照片突兀闖入莫惟明的眼裏時，他開始明白爲什麼當時梧惠如此恐懼。
“對！就是這樣的……不完全是，但很像！”
梧惠指着圖畫，忽然很大聲地說。莫惟明第一時間就知道它究竟是什麼。那麼，這之前那些意味不明的圖像也有了眉目。它們都是同一種東西。即使照片已經微微發黃，他也很清楚這究竟是什麼。
是人類的胎兒。
很像，未必一定是。圖上是剛剛發育成形的那種，手指尚未分化明確的指頭，還有點像蹼一樣。整個胎兒的顏色呈現慘淡的灰白，大面積的纖細黑網無規則地覆蓋在它的身上，尤其是那相較於身體顯得碩大的頭顱。它的眼部深陷進去，形成兩個凹槽。就這麼看着，感覺它隨時會睜開黑洞洞的眼睛。
“這是經過處理才得以現形的照片。出於各種原因，偶爾有人能看到它們的真面目。我想，梧小姐也是極少數能看到的人之一。這個東西，在東南區域的人們頗有研究，莫醫生就當是封建迷信的一種吧。它們有很多稱呼，你們應該聽說過，許多當紅演員、歌手、舞者‘養小鬼’招財的傳聞吧。這就是所謂的‘小鬼’了。”
施掌櫃詳盡地解釋了相關的異域文化。一開始，似乎只是人們求神的工具。在那些地區擁有此類信仰的人，會從廟宇中求得“神子”。它們多是木雕、石雕或是泥捏的小人。肯給很多錢的信者能得到玉石或金屬的製品，據說效用更好。經過開光祝福的雕像，擺在家中就能給予信者庇護，並實現他們的願望。
而扭曲的信仰便是利用真正的人類嬰孩。小到尚未成型的胎珠，大到夭折的孩童。利用油蠟或煙燻等不同方法，進行防腐處理，加之各自特殊的工藝，就能得到一個未必看得出原型的成品。手藝高超的，甚至能將兩歲的孩子處理成胎盤大小。有說法是五六個月的胎兒最爲合適，而且死得越悽慘，怨氣越重，力量便越強。
驅使這樣的小鬼，當然要付出慘重的代價。必須有法力高強的大師鎮壓它們，令它們不得超度。小鬼以人的精氣爲食，求得小鬼的人們必須以血飼養。平日裏還要愛它們，敬它們，真正當作家人一般，它們比貓狗更爲善妒。常有人因貪婪求得如雲美人、榮華富貴，又因疏忽而曝屍街頭，慘不忍睹。理論上，它們能實現近乎荒唐的各種願望。
就和它的存在本身一樣荒唐。
“邪門。”
這是莫惟明的評價。
“你們往後翻。很多報社都報道過，多少年前來着？不少富商、藝人、高官，都死狀悽慘，而在家中就發現了供奉小鬼的龕。少說三四起吧。那時候公安廳還不是姓羿的人管，也沒什麼整治力度。再可怕的死相也不能嚇退心存僥倖的人，大家都覺得輪不到自己，甚至不少人想方設法去求。”
確如他所言，幾張舊報紙寫得清清楚楚。雖然日期模糊了，但從報紙顏色來看，別說梧惠了，怕是莫惟明也沒來到曜州。