九方澤快步跨上樓去，在拐角就看到三個丫鬟扎堆抱在一起。其中一個在小聲啜泣，她的額角落下鮮紅的血，打溼一片前襟，看着生疼。
見他大步走來，三個人立馬站起身，彎腰示意。可受傷的那位很快塌下身子。身旁的兩人立刻將她拉起來。
“對不起！奴婢頭暈乎乎，怎麼都站不直……”
“帶她止血。”他說，“明後兩天躺在牀上，別亂動了。現在沒有府醫。”
另外兩人連連點頭，也不敢看他。中間受傷的丫鬟眼哭得很紅，還掉着淚。她努力吸了吸鼻子，儘量保持清晰地說：
“小姐不肯喫東西……後廚做的飯菜，都打了。還、還砸我……”
左邊的同伴扯了扯她的袖子，示意她別說太多。九方澤只當沒看見，吩咐道：
“知道了。鑰匙還給我。你帶她下去躺着，老夫人那裏我去說。你，拿笤帚把門口的飯菜清理乾淨。我去一趟廚房，讓他們重新準備東西，我來送。”
原本哭泣的丫鬟突然上前一步：“九方大人，您可別過去……小姐現在最不想見的，就是您了。萬一您也受點傷，我們——”
九方澤揮揮手，略年長些的丫鬟立刻將她拉扯走了，另外一位急忙去找工具清掃。一陣凌亂的腳步聲後，這裏再度歸於深夜的寧靜。九方澤獨自走到後廚。掌勺的本縮在牆腳打瞌睡，聽到他來了，一個激靈站了起來。
“是不是……不合小姐的口味？”
他緊張地搓着手，陪着笑。九方澤只說：“藥煮好了嗎？”
“好了，煮好了。怕涼了，還在砂鍋裏悶着。您看還要準備什麼嗎？”
“不用了，我來吧。你把糖罐拿出來。”說着，九方澤從袋子裏抓了把米。
“好……好……”
廚子拿好東西，如釋重負地離開廚房。煮一碗粥不用太久。出鍋後，九方澤將砂糖不要錢似的往米湯裏倒。然後他用托盤端起湯藥和甜米粥，直到大小姐的房間前。他單手熟練地開鎖，另一手穩穩舉着托盤。
在開門的一瞬，他雙手抓緊托盤，閃到門後面去。
硯臺猛砸在木門上，發出沉悶的響，緊接着硯臺也碎成幾段，掉到地上。九方澤緩緩從門外現身，上前幾步，將托盤放到就近的桌子上。
“您一天沒喫東西了。藥是必須喝的，您身體不好，這不僅是老夫人的要求。和往常一樣，這是加了糖的白粥，您喝了藥，它正好就涼下來了。”
“滾出去！”虞穎尖叫道，“你以爲我現在很想看到你嗎？！”
“抱歉。但身體是第一位的。”
“我那麼擔心你！我第一時間就要去開保險櫃——是你不讓我去。我還不是爲救你。去他媽的家法，都是那老東西說了算的，我纔不怕她！可是你竟然就那麼做了，我從你的臉上看不出半點愧疚！九方澤，你下手是真的狠吶。但凡你放點水，但凡你推脫一下，但凡你請別人來——但凡你表現出一絲一毫的歉意，我都沒有現在這麼討厭你！”
“抱歉。那是虞老夫人的意思。奉命行事纔是我的職責。”
“你的職責是保護我！不是傷害我！”
接二連三的東西迎面砸來。枕頭、燭臺、鞋、瓶瓶罐罐。大多數丟歪了，仍有一部分被扔到九方澤的臉上。他並不躲閃。
“我爲讓您不愉快而道歉。”
“嗯，抱歉。但即使如此，我想，您也不該拿喝藥的事置氣。”
被徹底激怒的虞穎光着腳衝上前來。她將桌上的托盤猛掀到九方澤身上。溫熱而苦澀的藥濺到他的臉，潔白的粥弄髒了他深色的衣服。他仍不做任何反抗，也沒有任何表情。只擡手擦掉遮眼的水漬，九方澤單膝跪下，將地上的殘骸撿到盤子裏。
“您不要亂動這些碎片，會將手割傷，我一會拿東西收拾。藥會重新熬，直到您願意喝完爲止。非常抱歉，這些是我的工作。”
當他走到門口時，虞穎喊住了他。
“九方澤。”
“在。”
“你憑什麼向來冷靜？你憑什麼讓我顯得像是唯一的瘋子？憑什麼。”
“沉着地處理虞家的家務事，亦是我的職責。您沒有瘋，是我做得不夠好。抱歉。”
“你真不像人。”
彷彿真正無血無淚的九方澤並不回頭，哪怕他的大小姐早已盛怒到渾身發抖。
虞府的丫鬟年齡都不大。方纔那三人中最大的，也僅是剛剛成年，而受傷的那位也不比小姐大上兩歲。現在，傷者的頭上貼好了一塊方正的紗布，整個人平平地躺在牀上。
“你怎麼那麼多話呢？”另一位丫鬟斥責她，“你不該在九方管家面前說小姐呀。你纔剛來不到一年，怎麼這麼沒規矩？”
“可是……小姐是什麼樣子，你待得久，當然知道。虞老夫人更是見也見不得的。她單是一發話，就跟判官丟地上的令籤一樣。整個虞家，只有管家拿我們下人的命當回事。”
坐在牀邊的丫鬟搖搖頭，說道：“你說的是這麼回事，但老夫人和小姐的話，當面和背地裏都萬萬說不得。今日他當你不懂事，可以既往不咎，下一次便不知道了。九方管家是資歷最深的，在這兒待得最久，也最懂虞家人的心思。但，這也意味着他不論原本是怎樣的人，現如今都和虞家人一樣反覆。你不知道哪天誰就不見了，更不知他們犯過什麼事……”
“唉……像我們這樣的人，命比草賤。他還敢讓我休息兩天呢，這在我家都是不敢想的事。爹孃生了我弟弟以後，我就不招待見了。他們把我賣到虞府，說是爲了讓我過上好日子——可是你知道嗎？如今外面把虞府傳成什麼樣子？”
“你聽我說……我十歲那年，父親病重，家裏上下七張嘴，都靠他一人頂着。我自己找上虞府，談了個藥錢。當時就是九方管家見的我。那之後，父親的病似是好了，他還給我帶過兩次書信。我當然知道他是好人……也當然知道，在虞家有多不容易。那時他們就說了，進了虞家的門，半步也出不去。就連蔬果與器物的買賣，也是在小門接應，一切也都要在管家的眼皮下進行。曾有人悄悄拿了府上的鐲子，想託人送回家裏……後來她被抓包，家法論處，就瘋了。她天天在府裏轉着，逢人就說：‘我的手呢？你看看我的手。它在哪兒啊？’可她的手就長在腕子上。沒過幾天，她就因爲害這沒手的癔病，喫不下飯，生生餓死了。”