迴歸野性的日子不那麼好過。他們逃得匆忙，沒有任何準備，只能以身上有限的東西努力生活。那方溫暖的海中漩渦將他們傳到了山腰以下的洞穴。洞穴很潮，也很溫暖，生長着很多發着光的植物，讓山海在某一刻覺得回到了玄祟鎮的溶洞，很遺憾他知道不是。兩人出去之後溫度突然低了許多，他們不禁同時打了個寒戰。而看樣子云層出現在半山腰上，他們雖然不在山根，卻依然很遠。
之後的幾天裏，他們就靠只添過一次衣的冬裝，一路向上攀登。喫的東西就靠挖野菜，或設陷阱捕些小動物。山海有時會驚訝於黛鸞所熟練的這些把戲，比起深閨中長大的千金小姐，她更像個上山下地的野丫頭，這是好事。而陰陽術令生火引水變得簡單，頭兩天，日子還算好過。
黛鸞手裏有一把生鏽的短匕，她說是唐懷瀾隨手給她的。山海怕她拿着危險，就別在自己身上，一路上割些必要的東西，甚是方便。她估計也沒有想到這一無意的舉動，會讓這師徒倆省些麻煩。對於她和唐傾瀾，他們既說不上喜歡，也不能算是討厭。那兩人在他們眼裏同無數江湖過客一樣，所爲一切皆爲謀生，無可厚非。
至於唐赫，山海也不好評價。他總覺得他的所作所爲都帶着目的性，而且它們不是獨立存在的。在這一切細節之後，彷彿暗中潛藏着一個不爲人知的龐然大物。但這只是一種感覺而已，說明不了什麼。如果可以，他不想再與他有更多接觸了，他的友人們最好也不。
往後的日子就開始困難。他們走得越高，空氣越冷，有限的衣物難以抵擋高山的寒氣。這種寒不是簡單的冷，它穿過衣服，滲透皮膚，捂得再嚴實也無法阻攔。水和植物也少了，爲數不多的動物更是機敏，他們飢一頓飽一頓。
可擡起頭，距離那漫漫雲海，還有很遠的距離要走。
黛鸞可能受了風寒，總止不住地咳嗽，或許因爲空氣稀薄。山海還好，她的心跳卻變得很快，呼吸都加重了。她時不時犯困，又不敢睡。山海摸上她的額頭時就覺得有些發燙。可黛鸞稍微緩過來些，低燒就退了。這反反覆覆也不是辦法，可她卻隻字不提放棄的事。
她肯定很難受，山海想，不論身體還是心。
雲外鏡，就算單是聽到它的名字，都覺得是九霄之外的神器法寶，豈是凡人能輕易得到的東西。凜山海並不是第一次覺得自己能力不足了，只是這次，他感到格外無力。
第六天的時候，他不得不揹着黛鸞走路了。
他常年在空氣稀薄的凜霄觀生活，粗活累活也都幹過，背一個十幾歲的丫頭不是難事，只是沒想到那藥箱子也沉甸甸的。不過就算加起來也不算太重，對他而言，更加沉重的東西壓在心口上，讓他有種與阿鸞類似的、呼吸困難的感受。
雲層近在眼前了。身邊已經出現了稀薄的霧，十分朦朧，也十分清涼。手撈過去，能感覺到涼意但並不至於被凍僵。路上開始出現不少積雪，他時常覺得腳下很冷。可就算凍僵了，他也不說一句話，只是咬着牙繼續走。
他回憶起小時候，被極月君救過的那次。那裏的雪更多，更厚，讓他一腳踩空。這一次雖然積雪沒那麼厚重，極月君卻不一定會出現。
山海好像已經很久沒見過他了。
“我們回去吧。”
山海知道，她不是說放棄的意思。這幾天來她從沒表現出半點不情願，反而比顧慮頗多的他還要積極。所以她現在說這些話，一來是不願意再麻煩山海，二來是得調整對策了。
“好。現在嗎？若要回去，我可就轉身了。”
“……我想想。”
山海停下腳步，仰起臉，感受到雪花落在臉上的冰冷，和阿鸞呼吸的熱氣。下雪不是最冷的，融雪纔是。等這陣小雪停下來，不是下午便是明早，都會冷得令人無法支撐下去——至少靠他們現有的東西是不足以禦寒的，食物也並不充沛。
沉默了一會，黛鸞還是沒想好。山海知道她的性子，倒也沒直接勸，而是說：
“我們此行匆忙，準備不足，冒冒失失就往上闖，有些欠考慮了。留得青山在，下山找些村落，或是暖和些的地方重振旗鼓會更好些。順便，也能打聽些雲外鏡的事。”
“這座主峯，不是在絹雲山脈的中央嗎？這裏……真的會有村子，會有人來？山海，你知道的，我們走到現在可是半點有人活動的影子都沒見過。”
他們都不再說話了。雪勢不減，甚至還下大了些。這令阿鸞打了個噴嚏。
“再看一看就下山吧。我們快到雲間了。”
她妥協了些。畢竟她也不傻，不會真的拖着一副脆弱的身子，給師父拖後腿。她開始很着急，想快點找到雲外鏡。現在，對她，對他們而言，雲外鏡早已與失落的萬鬼志無關，而成爲施無棄和慕琬安危的象徵了。
山海是贊成的。黛鸞又從他背上跳下來，自己走路了。她比剛纔有活力了些，或許是因爲知道了下一步的期限，有了些許盼頭。雪不再變大，只是持續飄灑着。他們又走了一陣，直到當真置身於茫茫雲海之中時，已經是黃昏時分了。
逢魔時，四下安靜的可怕，雪也停了。雲霧纏住了他們的眼睛，兩人緊攥彼此的手。太陽落山了，從側面將這一帶雲霧染成金黃色，如置身麥田，給人溫暖與豐收的錯覺。
至少短暫的喜悅是真實的。
地面上的雪也泛着晶瑩的、星星點點的光，像是把細小的碎鑽灑在裏面，用雪掩上。師徒倆深知，在此地尋找雲外鏡與大海撈針、鐵樹開花無異。這幾天的疲憊令他們徹底從慌亂中清醒過來，心態也被磨礪了許多。
“走吧。”山海說着，蹲下了身，讓她上來。
黛鸞沒有力氣去鬧脾氣了，乖乖趴上來。她真的很累，但也釋然了。雖說整片雲海還有很久的路要走，但勇攀高峯從不是爲了征服，僅是證明自己來過。
再來便是。
天色暗淡了，太陽很快落下去。在最後的光彩中，山海決定加緊多走幾步，找一處相對安全的地方休息。都說上山容易下山難，這話不假。首先身子骨就已經累了，其次下山的路走起來比上山要陡峭，落腳更要注意。最後一點，來時的路覆蓋了新一層的積雪，讓他無法分辨出原本走過的路，只能憑感覺回去。