“等一下，你說的小姐，是凌姑娘嗎？”
穿着巫服的守衛上下看了他們一眼，反問道：
“你們不是來過生辰的？那沒有家主信函者，更不得入內。”
“不，我們是寄了信……”
“你聽我說——”
慕琬打斷山海，走到他面前。守衛認出雪硯宗的衣服，面露猶豫。她解釋了一通，守衛才轉身去稟報家主。他前腳剛走，後腳就來了個頂班的，以防他們趁機混進去。山海與第二人搭話，他脾氣好些，但也十分嚴厲。稍一打聽他們便得知，書信他們收到了。而且據說謝花凌一回來，家裏就有人看出了問題。
“剛纔那位大哥說，阿凌過生辰了？”黛鸞問他。
“是。爲了防止你們說的那種蠱毒散不出去，家主不讓她與任何人接觸。她自己回來時性情也變得很糟……時至今日，問起她姐姐的事，也隻字不提，只說一切都好。她往年也很忙碌，時常忘記給家裏回信。”
山海暗想，恐怕阿凌受了威脅，一個字也不敢提。這樣一來，他們交代起真相便會更加艱難了。黛鸞發出一聲嘆息。這與以往都不同，它多了些重量，不再像個孩子的玩鬧。它就像一聲真正的、成年人會發出的哀嘆。
“她的病如何？可有什麼傳染的跡象？”
“倒也沒有。小姐氣色和飯量都不太好，但還算是該喫喫該喝喝，也沒誰受到影響。”
“那就好了。我沒給她帶什麼禮物，只有雪硯宗的點心。”
黛鸞回過頭說：“我的生辰也快到了。”
山海道：“今年頭一次不在家裏過生辰吧。爲師怕是沒什麼能送你。”
“誰說的。以前和如月君在醫館，該過照過。”
她沒開口要什麼禮物了。她以前一定要的。只是站在謝花氏的門前，她突然不想要了。
他們等了很久，也不知謝花家到底有多大。太陽雖然不熱，光卻很強，曬得眼睛疼。他們回到一旁的樹蔭下站了很久，前一個纔來。他的態度緩和了些，答應領他們進去，只是面露難色。
“家主同意您來。您今天運氣好，他前幾日都帶着隨從，在各大醫館藥館奔走，今日休息了。只是……我專程去偏房找小姐隔着門說，她沉默半晌，突然鬧起來，說誰也不見。”
“我不理解。”山海坦誠相言。
“……她鬧了一陣說，不敢見。”
“嗯……那我們知道了。沒事，見得到她的父親也好。”
獲得許可後，黛鸞第一個便衝進院門了。謝花氏的庭院十分氣派，各種應季的花兒都開放了，雖未見蜂蝶，已能聽到鳥叫。黛鸞剛新鮮了一會，又沉下臉。一想到謝花凌只能躲在偏遠的小屋子裏閉門不出，看不到這冬末春初的祥和景色，未免心生難過。
慕琬小聲問山海：“阿鸞生辰什麼時候？”
“唔……四月二十八，酉時中。”
慕琬掐着手指推算了一番，皺起眉。
“她這是……四柱純陰啊？”