山海的反應慢了些，他猜不透朽月君要做什麼。但他很快用行動告訴了他們答案——他突然攥緊了木棉的脖子，將她輕而易舉地拎了起來。
衆人吃了一驚。雖說木棉現在大概已經不是依靠氣管呼吸了，但這個動作仍象徵着生命會受到威脅。他們想阻止他，尤其是最近的慕琬，即使知道傘或許不再管用還是毅然決然抽了出來。但朽月君向後閃去，順勢將木棉打橫抱住，彷彿她輕得像一團棉花。他這次轉了個方向，在山海的後方現身。他剛回頭，朽月君又離得更遠了。
“我勸你們不要跟來。”朽月君笑着說，“你們不來，她還能活。”
慕琬反過方向朝他折跑，他卻已經消失在朦朧的瘴氣中了。情況焦灼起來，黛鸞急切地跺着腳，指着他們離開的方向說：
“我們得救她！”
“怎麼救？”如月君淡淡地問，“那孩子應該和你們也沒什麼關係。”
“不，有關係，有關係的！”慕琬左邊攥着拳頭，右邊攥着傘，“那孩子當年也算救過我一命，不能讓她出事。”
意外的是，山海超乎尋常般冷靜。他的面色的確也顯露出擔憂，只是嘴上這樣說。
“他爲什麼要挾持木棉姑娘……而不是我們中的任意一人。若不對我和阿鸞出手，或許是顧慮如月君的存在，但梁丘離他很近。看那力道，甚至可以把她的傘輕易折斷。但爲什麼沒有這麼做？如月君，您有何高見？”
“我……不是很瞭解這個人。但我打賭，他說不讓你們去，便最好別去。那裏是離宮。雖然也是中平門，但景門囚於秋死於冬，你們回不去現世的。”
黛鸞望了一眼來時的方向，臉上再次浮現出那種憂鬱，那種成年人似的憂鬱。
“我們還不能走……施無棄還沒跟上來，阿柒也下落不明。”
如月君看上去有些無奈：“這可真是……罷了，我也沒法替你們權衡利弊。只是我話先說清楚，出了巽宮，現世的時間又要延上些許，也不知道坎宮那江姑娘又該如何。而離宮再往西南走可就是坤宮，坤宮可是死門。”
“我們不會再過去了。只追到離宮，盡我們所能去救她。若再往危險的地方深入，我們也……也無可奈何了。”
山海這話的用意，一方面是爲了給如月君交代，一方面是安撫慕琬的情緒。可如月君沒什麼變化，後者倒是更焦慮了。慕琬說：
“沒時間能耽擱了，我先走一步。”
她急匆匆跑過去，黛鸞想追，又回頭看了如月君一眼，見她沒有跟上來的意思，有些遺憾地嘆口氣，也追慕琬去了。山海跟上前，如月君突然喊住他。
“凜道長且慢。我最後交代你們一句。我在這兒，是爲了安撫百骸主先前擾亂的秩序。荒骷髏的確回到中宮的封印中，但八門已有三門受到驚擾，若再出什麼事，又會引發混亂。到時候，他雖然不會難爲我們六道無常，卻難免對你們生出殺意。”
“……感謝您的提醒，在下銘記於心。我們儘量不再鬧出動靜。之前的事，抱歉了。”
說着，如月君先轉過身走了。凜山海目送她走了幾步，轉身去追那兩個姑娘了。三人一直跑到離宮。景門易動口舌，常有血光之災。深諳九宮八門之理的凜山海卻在相當的程度上期望，這些事可別真正發生就好。
三個人雖然沒有分開行動，但也看着三個方向，眼觀六路耳聽八方。山海走在最中間，黛鸞和慕琬分別朝左右看着，一面注意腳下，一面警覺着周圍的一切。他們偶爾喊一嗓子，卻沒人迴應，只有瀰漫着的瘴氣如影隨形。黛鸞感到一陣胸悶氣短，差點栽進泥漿。山海提醒他們把藥喝了，之後幾人的症狀纔有所緩解。路上他們注意到，比起之前，此地完全沒有任何浮木，或許是因爲正對着來時的休門，離當年的“桃源”最遠。
又走了一陣，慕琬看到沼澤深處，有什麼東西隱約顯露出輪廓。
“誰在那兒！”
她大喝一聲，兩人都看過去。瘴氣似乎稀薄些，也或許是那影子近了，模樣逐漸清晰。
沼澤中央有一塊凸起的石頭，朽月君就端正地站在那兒。他一隻手捏着木棉的胳膊，她以很危險的姿勢斜踩在石頭邊緣，只要朽月君鬆手，她一定會掉下去。
她大概是很想喊些什麼的——但沒用。她的臉已經浮現出明顯的樹木的紋路，嘴巴像一道在樹幹上砸出的溝壑。但那道溝已經開始癒合了似的，留下乾枯開裂的痕跡。她發不出一點兒聲音，更是僵硬到做不出動作的地步。
她大概想呼喊，也可能一點聲音也不想發出來，想趕緊讓他們離開，但沒人猜得透她到底想說什麼了。山海從她臉上看不出任何東西，卻彷彿能感到這木質的外殼下，她被困住的靈魂發出尖銳的吶喊，聲嘶力竭。
“哎呀，我就猜你們準會來。”
“放人。”
無視那語氣裏帶着不合時宜的甜膩，山海拉下臉來。
“你們怎麼就是聽不懂我什麼意思？我說的就那麼不像人話嗎？”
像是被自己的說法逗笑了，朽月君發出一陣令人毛骨悚然的輕笑。山海知道，他的徒弟和朋友一定氣壞了，恨不得衝上去撕開那笑嘻嘻的嘴。但他意外地冷靜，或許是出離憤怒也說不定。他沉住氣，重複了一次。
“我說放人。”
“爲何？我說的很清楚吧，只要你們不追，她就不會死。是你們違反規則在先，就算她死了，可也不能怨我。”他將臉湊近了木棉，木棉的眼珠有些驚惶地轉過去，卻無法脫離控制，“我不喜歡殺人……我喜歡借別人的手，看你們殺人。”
這說辭暗含的或許不止他們，不止唐赫，甚至不止咲面郎。他的作風從他誕生之日便是如此，猜也不用猜。慕琬和其他人，其他與他過來往的人，都能很輕易地想來他的行事風格，卻永遠不知爲什麼。他生來就是善的反義詞，而那位大人卻相當程度地重用他，只因爲他的確存在的個人能力，以及與那位大人相似得該死的某部分理念。
“沒有人該服從你定的什麼狗屁規矩！”黛鸞罵起人，“把她還回來！殺人就是殺人，少找那些冠冕堂皇的藉口！”
朽月君挑釁般挑起了眉。