朽月君鬆開了手。
慕琬幾乎要衝上去，被山海抓住了側肩。他力道很重，惹得肩膀一陣疼痛，但好歹止住了動作。木棉就這樣落入沼澤，被泥漿緩緩吞沒。這是一陣漫長的寂靜，沒有掙扎，沒有呼喊，卻令人無比窒息。彷彿在緩慢下沉的不是一個人，一個妖怪，一棵樹，只是塊木頭，也僅僅是一塊木頭。
在木棉完全陷進去之前，那種類似於休門接納菩提串的“手”再次伸了出來。但那不是泥巴的模樣，而是火——兩道高而扭曲的紅色火焰從沼澤裏竄出，將她緊緊擁住。就在她身體與泥漿接觸的邊緣，也慢慢地燃起細小的火。這簡直是一種煎熬，將軀體置於文火上慢慢地煎熬。木頭會有痛覺嗎？他們不知道。但靈魂一定有。
更多的火從沼澤裏噴薄而出。熱浪將朽月君的衣襬與長髮帶了起來，灼灼赤紅的背景色前，那妖怪再度提醒他們，這是個妖怪，永遠都是個妖怪。影子投在他們身上，令三人都不由自主後退了幾步，並在悲痛與憤怒上添加了一層驚異，與活物對火本能的恐懼。
景門屬火。
木生火。
慕琬突然憶起之前朽月君說過的兩個字——祭品。
那不是給荒骷髏的祭品……是給他的。她感到一陣難以名狀的恐懼與無力，因爲這一切彷彿都在他預料之中，包括但不限於他們會爲木棉追上來這件事。
“這就是……你的目的嗎？”黛鸞的聲音有些顫，不知是恐懼還是憤怒，或二者兼備，“這樣才能把我們都騙過來？”
“倒也不是，唔……”
瘴氣被烈火驅散了，空氣變得純淨許多，但泛上的些許沼氣被點燃，整座沼澤都燃燒起紅色的浪花。灼熱感蒸得他們面頰發燙，其中飽含着更多熾熱的情緒。而始作俑者卻看似天真地翻上眼睛，用食指點着脣邊，稍加思索。
妖力重回體內的感受如久旱逢露，朽月君有些過於開心了，眉心的花鈿似乎從未如此鮮活，蔓延出的妖紋讓那張美麗的臉頗顯破碎。他轉了一圈，體會手臂掠過火焰觸覺，就像重新被丟進水中的擱淺的魚。只不過現在看起來在漁網中苦苦掙扎的，更像三個無辜的人類。
“你到底想幹什麼？！”慕琬近乎咆哮。
相較之下，山海顯得過分平靜了。
“……但八門已有三門受到驚擾。”他輕聲唸叨。
“什麼？”慕琬像沒聽清。
“不要輕舉妄動。”
“沒可能！”
說出這話時的慕琬並非先發制人的一方——她以傘爲盾擋下朽月君拍過來的火球。葉隱露本身的做工不同於普通的傘，一定程度上的襲擊能被擋下，但絕不會太久。
“只有我有對付他的武器。你們不要被我拖累，往開闊的地方跑。”
黛鸞知道自己乾着急沒用。火相的景門應該和先前一樣，這裏就算有陰兵出現，也不會有什麼兵器，那都是金屬，爲火剋制。
慕琬不用傘主動攻擊他，只是步步阻攔。他攻上來，身後帶起一路兇猛的火光。霎時，沼澤間燃起怪戾的火焰如閉攏的蓮花，將一大片區域包攏起來。山海扯着阿鸞的後領躲避，重重地摔在地上。兩人只能從火幕上看到怪異的影子，扭曲，形變，敵我難分。
這火燒得未免太兇了。