她攥着傘柄，不斷地周旋於身旁浮現的火焰。那些火好像燒不傷她，卻比普通的火更加灼人，連帶着接觸性的刺痛與持續性的鈍痛，彷彿被一排針刺刮擦，皮膚內部又受到一記重錘。她完全無法接近朽月君，即使強攻過去，他三尺開外的地方彷彿有一道看不見的屏障，一旦靠近，便會感到猛烈的劇痛，不知到底是極寒還是極熱的刺激令人頭暈眼花。慕琬絲毫不懷疑，若能再接近些，他會將所有離他太近的東西在瞬間汽化，吞噬殆盡。
她看向木棉沉沒的地方——她不確定是不是那裏，熱浪讓視線變得扭曲，沒有任何方向感可言。不僅是木棉，也不僅雁沐雪、青鬼，這一切都恍如昨日。一定還有更多人，更多爲他所殺和因他而死的人。
他必須付出代價。
在這種說不出的信念支撐下，她再次揮着傘，朝那彷彿不可一世的身影斬去。可傘穿透了他的身體，像是擊中了一個幽靈，一點點阻力也不存在。朽月君的影子一晃而散，突然在後面鉗住她的手腕，聲音比火的灼熱更早傳到耳畔。
“你在打哪兒呢？”
她彷彿聞到那股若有若無的、青蓮鎮時聞到的清香味道。
毫無疑問，她會失去這截手臂，她沒有絲毫僥倖之心。腕部的陣痛幾乎令她瞳孔放大，內部的骨頭都在顫抖。她試着掙扎，但僅僅做出些許反抗就放棄了，那隻會帶來變本加厲的傷害。她看到，這裏的皮膚都冒出白煙來。
“不過是個區區‘罪人’。”
聽到這兩個字時，她才意識到朽月君離得太近。近到後頸的那部分皮膚都被這如蓮吐息灼得發燙，比任何火光的照耀都要鮮明。
“啊！”
這不是她自己的聲音——慕琬聽到火牆外黛鸞的驚叫聲清醒了些許。她無暇分析，因爲原因就此突兀地出現。有什麼從側面突破進來，她差點沒能察覺到那是一個活生生的人。那人身上沒有任何火苗，彷彿衝過雨簾卻沒有站上一滴水。手上被控制的力量消失了，相當唐突。在慌亂中她回過頭的一刻，周圍的整座火幕與火焰建成的穹頂，都在瞬間潰散、瓦解。
她和外面的師徒兩人同時看到了這一幕場景。
——施無棄的手臂穿透了朽月君的身軀。是真正的紅玄長夜，而不是什麼幻影。那位置或許是丹田，或者更往上些——無所謂，他做到了。他穿過他身體的左手完全是紅色的，上面分明沾滿了血。而且，施無棄的手勢是併攏的五指，而不是拳。他本來就打算這麼做的，而不是僅僅將他打飛出去這麼簡單。
朽月君沒有料到這一步，沒有。
大量紅色的血液從他口中噴薄而出，身上的傷口也在向外溢血。那張好看的臉此刻是無人見過的驚異。但也僅僅止步於驚異，諸如疼痛與憤怒的感情，竟然一絲也不曾浮現。
施無棄抽出手的時候他咳嗽了兩聲，又帶出了幾團血。周圍的火勢小了，但並沒有完全消失。他踉蹌着後退幾步，傷口也再沒有更多的血噴出來。站穩腳步後，他大口地喘了一陣氣。黛鸞想跑過去，但山海拉住她，施無棄也用乾淨的手做出制止的動作。
“……呵呵，哈哈哈哈……咳、咳，哈哈哈哈哈哈哈哈——”
“厲害啊，施掌櫃！”
大概是笑累了，朽月君雙手合十拍了一下，結束了這一幕的劇情。他深吸一口氣，語調頗爲感慨地說：
“我以爲那一招至少能讓你三個月站不起身，慢慢爛在這片泥地呢。”
“讓你失望真對不起。”施無棄攤開雙手，燃起兩團炙熱的火，“但你的把戲，我已經看穿了。既然都是地獄的常客，半斤八兩，就不要相互爲難了吧。”
朽月君嘴角還掛着血。他用手背輕輕拭去，沒說話，也看不出他在想什麼。
這時，一種劇烈的晃動感再次出現了。
這不同於先前任何一種感覺，彷彿整個空間都在震動，可能讓人明顯感到，震源從確切的方向傳來。幾人都失去平衡，險些跪在地上。朽月君向震源望了一眼，忽然雙腳離開地面，懸浮在空中睥睨他們。再看他身上的那處血窟窿，好像已經癒合了，也可能沒有。衣料吸收了全部的血液，黑色的紋路在傷口處流動。
“看樣子有些來不及了。有緣下次再見吧——如果你們還活着。但在那之前，我想……做點小小的紀念。”
慕琬本能地警覺起來，因爲她感到朽月君的目光就停留在她身上。他打了個響指，自己手中的傘突兀地燃燒起來。這火焰是黑紅的，她先前從未見過這種黑色的外焰，比起帶來光明，它更像是要奪走什麼。火太燙了，在她鬆開手前施無棄將傘搶下來，可火焰還在蔓延，不受任何人的控制。它所燃燒過的地方空空如也。就這樣，在他們四雙眼睛前，葉隱露被黑色的火光吞噬，一點殘渣也不曾留下。
施無棄徒手捧着看不見的東西，微微攥手，確認自己真的什麼都沒感覺到時，心中涌起一股莫名的失落。他們再看向慕琬，都說不出話。
她的面色變得慘白，如雪，如雲，如屍骸。
那不僅是一把傘，還囊括了所有與式神的契約。她永遠失去它們了，它們會獲得自由，但相應的，這種被動的、掠奪性的損失，身爲役魔使必須全盤接受。作爲陰陽師，他們很清楚這意味着什麼——契約的反噬。更重要的是天狗，它會如何判斷契約主的失職？這是否意味着，作爲陰陽師，她不再具備擁有這種血脈的資格？
它會像傳言中的一樣，將“沒用”的她就此毀滅嗎？
她不知道，她的腦裏像臉一樣慘白，像她的表情一樣虛無，或更甚之。
朽月君對這個結果確乎是滿意了。不論是妖傘失去妖力，還是他動用了某種新的法術，都無關緊要。他露出欣慰的笑來，這樣的結果令他比先前笑出聲時更加開心。施無棄瞪視着他，他無動於衷。只有山海同時拍了他和慕琬的肩膀，看着中宮的方向，語調有些複雜，只是簡短地說了三個字：
“他來了。”
他帶着千軍萬馬來了。
放眼望去，黑壓壓的一片如蝗蟲過境，即使他們還沒看清是什麼，但也不是猜不到。而就在這裏，在離宮，沼澤中不斷有手伸出來。這裏的骷髏兵沒有武器，而他們也絕不願意和這些東西交手。有些爛的還不是很完全，穿過沼澤上的火層，他們燃燒着走了出來。