清脆的碰撞聲接連不斷，刀光劍影交映閃爍。遠遠坐着一個女孩，睜大了好奇的眼睛，她是這場奇特較量唯一的觀衆。兩個身影相碰，錯開，拉出了很遠一段距離。
女孩了呵呵地拍起手。在這陣毫無節奏感可言的掌聲中，朽月君翻轉手腕，將向前傾斜的劍攬回自己的方向。在這個過程中，冰劍融化成了一灘水，灑在他面前的土地上。他持劍的手法並不專業，劍法也毫無節奏感可言。在剛纔那場切磋中，他可沒少用妖術作弊。
唐赫內息不穩，結結實實被某人的妖術算計了兩次，但餘下的全部招架住了。他很快平復急促的呼吸，將橫刀納入鞘中。若不是知道對面是什麼狡猾的角色，一根頭髮絲都沒斬斷的他一定會懷疑自己的實力。
“刀技有待提高啊，唐公子。”
“還我。”
“咦？被你發現了？”朽月君將不知何時偷到手的平安扣丟了出去，唐赫一把接住，“不就是個玉環兒嗎，這麼上心。不知道的還以爲是天香玉一樣價值連城的寶貝。”
“你確定方子沒錯？”他問，“洛神砂是最後一個要的東西？”
“除了香爐外是最後一味藥了。”
江豆豆呆呆地看着他們。她總是很乖，餓了也不喊，不如說她很難感到飢餓——她曾是能喫上飯的，在家一頓不差，就是少了點。可她在匪窩裏飢一頓飽一頓，把肚子餓出問題，現在對飢餓不敏感了。太久不喫飯，她就會開始吐酸水。但現在她很難感到餓了，每一頓都能喫飽，比剛接到她時都胖了。只是這孩子不愛喫蔥花，就算切得再碎，她都能拿手給你挑出來。她使筷子不太利索，用勺子更快。
她連不愛喫蔥花這點都與唐鴒一樣，這讓唐赫有一種說不出的感覺。
上一次有這種感觸大約是在幾年前。唐赫還記得那是一個下雪天，他與天狗在一個無人的木屋裏過夜。屋外是鵝毛大雪，屋內是暖洋洋的火爐。天狗蜷縮在爐子旁均勻地呼吸，火光將它黑色的毛髮映得發亮。他靜靜地靠在一個長椅上，望着紙窗外紛紛揚揚的雪影。
屋子另一側的地面被血浸透了，幾具屍體橫七豎八地躺在那裏。有些屍體缺胳膊少腿，都被天狗喫掉了。它似乎不是很餓，所以沒有喫乾淨。他們是這裏的山賊，受到山下村民的唾棄。殺了他們，等大雪過後，唐赫就可以拿他們的人頭去換賞金，成爲村子裏的英雄。但這不重要，榮譽與唾罵一併都被他拋在身後。帶着這些東西走江湖，累贅。
最初他發現天狗可以化成人形時訝異萬分，或許因爲它第一個喫掉的就是唐鴒的屍體。他那時時常讓它變成妹妹的樣子，除了看上去很不健康，毛髮與爪牙尚存，幾乎無異。後來就不了，他會產生一種錯亂。他清楚必須時刻告訴自己，唐鴒已死的事實。
倘若她能活呢？
他永遠記得那場大火。羣妖襲擊他與妹妹安身的鎮子，將一切都吞噬殆盡。火光將黑夜照得明若白晝，房屋倒塌與人的尖叫、妖的尖叫混雜在一起，彷彿地獄般的光景。一個龐大如山的妖怪踩過兄妹倆居住的房子，當那巨柱似的腳離開的一瞬，他飛奔進垮塌的房屋。四周都是火，他徒勞地扒着磚塊，手上都是血。
唐赫之後還見過很多次火，放過很多次火，都沒有那一天燃燒得熱烈。
他眼裏只有紅色。
直到最後一塊磚被挪走，露出一個殘破不堪的、軀體的一角，大腦發出的嗡鳴聲令他眼前只剩下黑色。
在絕望吞噬他之前，巨大的黑色犬妖從天而降，勢若萬鈞雷霆。
唐赫已經忘記那時候自己是怎樣的心情了——或者沒有任何心情。他什麼都看不懂了。那天狗當着他的面，用堅硬的喙將唐鴒從廢墟里撈出來，仰起頭，整個吞吃了進去，嘴角的毛髮還帶着血跡。那之後，濃雲滾滾，雷聲陣陣，它衝出這一片殘磚斷瓦，將那些踐踏小鎮的妖怪們如數屠盡。
當唐赫回過神後，巨大的天狗停在他的面前，神采奕奕。天上下了一場大雨，卻完全沒有打溼它的毛髮。大雨將火勢壓下來，倖存的鎮民們紛紛探出頭，驚異地望着這個面色慘白的少年，與不知從何而來的、僅剩的妖怪。
不論被當做始作俑者，還是大家的救星，唐赫知道，自己都不能在這裏待下去了。
他之後慢慢對天狗與自己的血脈有所瞭解，加之回憶起稀薄的、母親說過的話，他試圖對那時天狗的行爲作出解釋。這大概是一種獻祭，一種交易，以自己至親的屍骨，甚至自己的一部分爲代價，在強烈的情緒中喚醒沉睡的天狗之契，讓它擁有了以一敵百的力量。得知世上還有不少與他一樣，擁有着傳喚天狗血脈的人，他絲毫不感到寬慰。還有梁丘慕琬，那個女人，她很孱弱，是個廢物。
他憎惡人，是因爲人殺了他的爹孃；他憎惡妖怪，是因爲妖怪殺了他的妹妹。
他憎惡萬物，恨世上再無他所深愛之物。
那個雪天，他望着安眠的天狗，明明內心很平靜，卻怎麼也睡不着。它殺妖殺人的時候可完全沒有唐鴒任何的氣質了。甚至連它化形的唐鴒，也充滿了強烈的殺氣。
“阿鴒？”
他時不時會這麼說。天狗的耳朵抖動了一下，對這種稱呼總是有所反應。
你到底是誰？
不，你到底是什麼？
這是他並不在意答案的問題。
天狗人類的模樣是形似神不似，江豆豆是神似形不似。
他想要一個神形合一的結果。
爲此不惜一切代價。
這世上，他只能爲自己而活。他必須更堅強，更冷漠，鋼鐵一樣刀槍不入，讓任何事都無法再打動他。身處人間，比深淵更渺遠，比黑暗更幽遂。既然不論人與妖，都已讓他無路可走，那他必須以身爲刃，爲自己開出一條血路。
唐赫用很多年淡化了這種不必要的錯覺，讓自己抹殺掉對天狗不必要的質疑。那質疑也許已經被殺死了，也許是被藏起來。他已經認定，天狗只是妖怪，只是兵器，是他爲自己鋪路的手段。如今面對江豆豆——大概是唐鴒的轉世而言，那些感情依舊沒有不必要的徵兆。
她只是工具，只是材料，是爲了唐鴒回來的藥引。
大概吧。
“你要喫東西嗎？”
他隨口問。江豆豆搖了搖頭。
大約是覺得沒意思了，朽月君轉身離開。他從不過問這位六道無常要去幹什麼，因爲沒必要，和自己毫無關係。他不總是常在，但來一定不會白來。要麼帶來一些有趣的消息，要麼帶來一些他不喜歡聽的廢話。在朽月君眼中，豆豆倒的確是個“物件”了，就和他身上帶的所有返魂香的原料一樣，他實則毫無興趣。
“帶孩子”比想象中輕鬆，當然，或許僅限於豆豆這種懂事的孩子。就像多領了只貓貓狗狗，倒也聽話。對豆豆來說，能讓她喫飽穿暖的就是好人。唐赫不怕自己會對她有什麼特殊的親情，卻有些擔心這種反向的情況。就像朽月君所言，不說屠戶，就是普通的牧民，在面對最信賴最喜歡自己的小羔羊前，舉起屠刀的手也會猶豫一下的。
何況她根本不知道跑。
有時趕路豆豆累了，他就讓她坐在天狗的背上。那大概是一種“殊榮”，畢竟除了他從來沒第二個人有這個待遇。
天矇矇亮，他們往翠萍灘深處去了。他本想將豆豆留在最近的村子，但即便如此，距離也還是太遠。他敢把她放在沒人的地方很久，卻不敢放在人羣裏，那纔是最危險的。
翠萍灘很安靜，只有風吹草動的聲音。太陽還未從東方升起，但天已經矇矇亮了。水塘上漂浮着灰色的雜質，他不知道是什麼植物，只知道那裏很危險，會落水。在這安靜的草灘上走了很久，一點兒動物的影子也沒看見。前方有小小的影子，那是天上極遠的飛鳥。
朽月君說過，洛神砂是一種植物的種子，卻不告訴他是什麼樣，又長在哪兒。他懷疑他八成是故意的。別說是洛神砂，香爐也無異大海撈針。這裏根本不像是存在人造之物的可樣子，即使有，也大多是腐壞的房屋。
他停到一座屋子前，它相對完整。水已經漫過了前方的臺階，延伸到屋裏。
豆豆問：“我們要去哪兒？”
她平日是沒什麼話的，如果問了，大約是覺得無聊。
“找東西。”
在豆豆還未來得及問是什麼東西之前，漆黑的屋內閃着兩個紅色的光點。
“找什麼？”
屋裏傳來陰沉的聲音。
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