大街小巷，漫山遍野都是飄蕩的落葉。它們剛從枝頭跌下來，尚未脫幹水分。樹上掛着的還是半綠半黃的樣子。莊稼快熟了，果子已經可以採摘。遠遠看向果園，碩果累累，搖搖欲墜，一股清甜的味道瀰漫在空氣中，讓人心情舒暢。
女人走在這條路上，看着農民們在果園裏忙碌，步伐卻並未放緩。她走路輕輕的，一點聲音也沒有。但是，她的步子分明有些亂，腳印深淺不一，一半一半。一般人打眼望過去倒是看不出什麼來，但是稍有武學者，一定能判斷出她受傷的事實。
入秋後人們紛紛加了衣服，她也不例外。長褂長靴，頭上戴着一頂不知從何順來的寬沿草帽，遮住了大半個臉。她的髮型有些奇怪，一半是短髮，不到肩膀，被切得齊齊的。下面那一層卻很長，被紮成細細的一束垂在背後。一把障刀掛在她的腰間。
她身上有些古怪的金屬配飾，但沒人去在意。稍微懂些門道的人一看，就會說，哦，這是唐家的人。
聽說這附近有一位流浪醫者，已經住了好些時日。或許這個冬天來之前她就會走，她得趕緊找到她看一看。要說她這個病也是奇怪，許多人聞所未聞見所未見。
她一路打聽下去，終於找到一處山腳下的村莊。說是村莊，人已經慢慢搬去城裏，這兒就相當於山谷內和大城的中轉，不少留在這兒的人都把家改成了旅店，多是老人經營。
女人來到一個沒有招牌的門前，駐足許久。這兒怎麼看都不像醫館，據說是旁邊的旅店掌櫃劃出一個空房租出去的。沒有招牌，也沒有人。她推開門走進去，手裏攥緊刀柄，邁出無聲息的腳步。
“你終於來了。”
“……”
那低沉的女聲，彷彿很瞭解她的樣子。這令她有些微妙的不悅。
“你得的不是病。”昏暗的屋內，另一個女人說，“先讓我看看。”
於是她脫掉長靴，踩在椅子邊緣。長靴之下，還裹纏着一層厚厚的紗帶。但那並不是爲了防寒保暖。一層層解開它們以後，露出蒼白的皮膚上，長出了細密的綠色嫩芽。
從人的身體里長出植物，沒有傳達出絲毫欣欣向榮的感觸。雖然紗布一直擠壓着它們，它們依然倔強地生長着，歪七扭八，看着讓人心裏發毛。嫩芽與皮膚接壤的地方是紅色，但沒有傷口，像是把血汲到皮膚下層一樣。
“嗯……果然。”女醫者搖搖頭，“懷瀾姑娘，你聽說過洛神砂嗎？”
“聽過。”
“那是一種植物的種子，生長在水裏，曬乾後就成了深紅色的洛神砂。但是，如果身上有傷口便直接與水中的種子接觸，種子還會在水中釋放孢子，在人或者動物的身上紮根。”
唐懷瀾回想了一下。的確，翠萍灘大約是有這樣的東西。而且那時候，她在戰鬥中落下很多傷，尤其是那些細密的絲線，在不知不覺間劃傷了身體的很多地方。她又在水裏站了很久，被寄生也是理所當然。只可惜她現在才知道。
“要怎麼治？”
“許是過去好幾個月了……這些苗不到半年就會在你的經脈裏紮根，到那時你這一身武功怕是要廢了。不過，看這個樣子，它們生長被抑制住了。僅憑這種紗布是沒用的，它們連石頭都能穿過去。你該不會是自己拔過了吧？”
“哎呀……你對自己真是太狠啦。現在應該還來得及，我去取麻藥和刀片來。”
說着，如月君點燃了桌上的蠟燭，轉身鑽進一個小門，在櫃子裏翻找起來。唐懷瀾放下褲腳，呆呆地坐在凳子上，望着閃爍的燭火。外面天其實還亮着，只是這兒太暗了。
類似“刮骨療傷”的事她不是沒做過，也不止一次。行走江湖，總是能被各式各樣的毒物所傷，不過他們本就出身製毒世家，從小身經百戰，倒也不算多怕。唐妄生老爺子有小根手指被切斷了，是他自己年輕時被淬毒的刀刃所傷，一時沒有解藥，情急之中出此下策。這一點她和唐傾瀾倒是學會了，徒手挖箭頭，燒刀剃毒刺，都是他們常乾的事兒。
她不怕痛。先前將這些芽掐斷時，雖然不痛，但生長很快。於是她就挖肉，但就大概是手法不夠專業，也不能按照植物的根系與自身的經脈線路下刀，沒法斬草除根。後來，她再用刀片從芽根割下去時，也會流出血來，感到些許刺痛了。機緣巧合聽到如月君在雪硯谷附近行醫，她才前來拜訪。人總是會因未知的異常恐懼，這是正常的。
她突然想到，有一次出任務，他們兩人都負傷了。雖然他們負責的環節算是圓滿完成，但下一部分出了紕漏，整個班子都被罵了一頓，藥也沒領足。她只是被刀割傷了手臂，而整個箭頭都沒入了傾瀾的肩胛側面。他卻覺得懷瀾比自己還痛，堅持要她先上藥，反正不急着把箭拔出來，止血費的紗布可就更多了，讓懷瀾緊着用。懷瀾通常自己處理傷口，雖然疼，但她清楚什麼時候疼，有多疼，都有所準備。包括與人交手時意外受的傷，她一時顧不上疼痛，所以大多時候她什麼都不怕。別人若幫她處理，她反而皺着眉，暗自提心吊膽。只有唐傾瀾下手時她幾乎毫無感覺，這也不知爲何，他的確總是很小心。
不過她若是幫傾瀾處理，他就鬼喊鬼叫，幫他沒受傷的手剪個指甲都嚎個不停。
如月君拿着藥和刀片出來了。她讓她將褲子挽上去，腳就踩在長椅上，露出那些滿目瘡痍的“土壤”。她照做，一言不發。麻藥還是有效的，她只覺得有人在碰自己的腳踝，並不覺得疼。這感覺和傾瀾處理時很像。
她一點也不敢懷念。
“唐家一直在找你呢。”如月君一邊用刀片小心地割開細肉，一邊說，“他們也聯合左衽門下達了搜捕的命令。本以爲你們都交代到那兒，削弱了唐妄生的勢力，沒想到他們只發現了唐傾瀾的墳，而你不見了。江湖上也沒人能說出你的消息，你的行動很隱蔽。”
“傾瀾被帶回去了？”
“是。好像追了名號，風風光光地葬了呢。”
“葬禮和名號，也能被他們當成工具，當成說辭。”
“這世間哪兒都是一樣的。不過啊，你可就成了衆矢之的，成了叛徒。可要小心，他們若是捉到你，一定會給你莫須有的罪名。”
“真是漂亮的反襯。”
“你有錢嗎？”如月君突然說。
唐懷瀾短暫地愣了一下，微微點頭，說有一些。只是大部分錢在錢莊裏，不好取，唐家和左衽門一定會查到。但是她說，她會付醫藥費的。