“我要去南國。”
“啥？”說書的突然抖開了他鬆懈的手，“你有病吧，去那鳥不拉屎的地方。”
“我去找人。”
“我管你幹什麼？不是，我說真的，你是不是昨晚受了風寒，把腦子凍傻了？你知道那地方朝廷送去了多少人嗎？一個回來的都沒有，一個都沒，屍體也沒。你跟我開這個玩笑，我承認你是比我幽默多了。”
“我認真的。”
“我也認真的！”
“我很早之前就給朝廷寫了信，他們回覆我，讓我親自去京城。一來是確定我有沒有那個資質，二來是給我發通行證，不然不能出海。我本是一個人去，但聽你給他們說……你曾也是派遣去南國的一員，只是路上遭了海難，你順着風抱着船隻殘骸漂了回來。你本不想當什麼英雄，只想撿一條命，沒想到他們給朝廷報損失，爲了補貼說的全軍覆沒，還派人追殺你，你逃走了……你說的官府，可是這一段？”
“吹牛你也信？！”
“萬一呢？你若去過，我反倒是覺得能說通。我從未去過南國，你指路，我既往不咎。”
“你有病吧？！”
“去京城的路上，還有去南國以後的所有開支我報銷。”
“可以，什麼時候出發？”
太快了，變臉太快了。
說書人心裏當然有個算盤。他尋思着，先假裝答應，一路騙喫騙喝，等他掉以輕心時再偷偷溜掉。但是今晚能住客棧了，他很高興，不用睡大街。跟着那人走了幾步，他問道：
“誒，你真的有錢嗎？有錢你昨天怎麼不住店？”
“趕時間。”他轉過頭盯着他，“但是都被你耽誤了”
“你話真的很多。”
“開玩笑。對了，你叫什麼名字？”
“你呢？”
“啊我……祈煥，叫祈煥就行。你還沒說呢。”
“白涯。”
“喲，你跟那個殺人魔‘堅臂斬鐵’是什麼關係？”
祈煥說的那個殺人魔確有其人。此人姓白名砂，行惡無數，江湖上有不少關於他的離奇傳說，一個個都帶着血腥味，行內的人喊他白爺。他的案子，一個都破不了，所以有人說你要是慘死在“堅臂斬鐵”的刀下，那真的是給“白殺”了。至於爲什麼有這個稱號，是因爲他斷了一條胳膊，不知上哪兒接着骨頭讓人給打了一套鋼鐵之刃。有人說在左，有人說在右，沒個準話，看清楚的怕是都死了。據說那個刀匠也被他殘忍殺害，毀屍滅跡。
不過啊，他已經入獄好幾年了。他的事蹟也都成了傳說和歷史。真真假假，虛虛實實。
“他是我爹。”
“？”
祈煥愣了一會，站住了身子。
“你在開玩笑？”
“愛信不信。”
白涯沒停下來，他追了上去，將信將疑地問：
“真的假的。那白爺是你爹，你是什麼？白二爺？不對，那是爺爺的弟弟。二白爺？小白爺？白小爺？怎麼聽着都怪怪的。”
“是這——我喫個虧。我是他兒子，你就喊我一聲爹。”
“滾。”
祈煥啐了口唾沫。