老人出現在了他們的視野中，卻沒有任何反應，像失明瞭似的。也難怪，他看上去已經很老了，整個人瘦得乾巴巴的，像棗核似的。他的牙和頭髮一樣都掉光了，抿着嘴，長而稀疏的白色鬍鬚掛在下巴上，還粘了一些沙子。他的眼睛眯成了一條縫，怕是不好使。
在老爺子發現什麼之前，沒有人敢出手。
“亥時一刻。”
老人忽然這麼說，他們都愣住了。
這老頭的眼睛並沒有看過來，甚至頭都沒有轉。他只是輕飄飄地撂下這麼一句，即使離得那樣近，也讓年輕人們聽着費勁。他慢悠悠轉過身，又那麼晃悠回去了。過了許久也沒有妖怪過來，更無其他變故。陸續能聽到年輕人們的聲音，怕是都回來了。此地不宜久留，三個人逮着機會，躡手躡腳地離開了。整個過程真令人提心吊膽，呼吸都謹慎得要命。
連密林那邊也不安全了，村民的搜索也滲透到了這裏。他們躲躲閃閃，捉迷藏似的。有幾次白涯都煩躁到憋不住，祈煥硬是拽了回來免得他暴露。他說，既然現在還沒有誰利用道具來占卜他們的位置，很可能是他們運氣好，妖怪們尚未抽選到原本屬於祈煥的東西。能藏多久是多久，早一時暴露就多一分危險。直到他們鑽進了林子的更深處，村民纔沒有找來。
那時，他們藏在一棵巨大的古樹之後。白涯從茂密的灌木叢間露了半個頭，通過縫隙觀察對面的情況。有一個少年正要往這邊走，被另一位年長的女人拉住了肩膀，搖了搖頭，示意他不要過去，於是少年便放棄了。這大概是除了遇到老人外最爲千鈞一髮的時候了。等他們離開後，幾人才癱在樹下，長吁一口氣。
已過晌午，他們都有些餓了。祈煥站起來拍拍灰，指了指林子深處。
“我去找點喫的？”
“暫時別去。”白涯謹慎地說，“他們放棄搜索這邊，我不認爲是時間不夠的原因。很可能林子深處有什麼更危險的東西，連他們本地人也應付不來。”
“嘶……你這麼一說，好像也很有道理。”祈煥無奈地坐回原地，盤腿撐起膝蓋，“那怎麼辦啊，總不能一直餓着吧？我感覺自從登島之後，伙食還不如從前了呢。”
君傲顏不斷地在古樹後踱步。她顯得很不安，像是焦躁的野獸，時不時朝着村民離開的方向看上一眼。在他們討論的時候，她忽然停住腳步，站在兩人之間的一側。
“先等一下，我覺得我們有一件很重要的事該討論清楚。那個老頭說的‘亥時一刻’究竟是什麼意思？”
“很顯然吧，是時間。”白涯懶懶地迴應。
“我當然知道。但具體需要我們做什麼？是指亥時一刻等他麼？他難道有什麼話說。”
祈煥道：“我也覺得他有些古怪。與其他村民不同，他沒有在第一時間就向妖怪告密。所有人都是聽從那些妖怪指揮的，只有他放了我們一馬。他分明看到我們，卻沒有出賣我們這幾個外鄉人的行蹤，難不成打算幫咱們？”
“君姑娘，這你也太敏感了吧。他圖啥？”
“我也不知道。我只是本能地有些擔心。自從我們下船以來，就沒有發生過一件看上去順理成章的事，時刻充滿了意外。”
“我們已經這麼倒黴了，該有點好事了吧？”
君傲顏還在猶豫，而白涯也站起身，表明了立場。
“他幫我們能有什麼好處？幫我們就是與妖怪作對。”
“怎麼你也這麼想。那你說，還有啥辦法？”
“亥時一刻，去剛纔的地方見他。”
“你不是不放心嗎？”
“沒有別的辦法。”
“切。”
白涯就是這樣。一面總反對着什麼，結果還是照做，沒什麼新的主意。可他偏偏要哽你那麼一下，讓你難受，還一副並非故意的無辜模樣，着實讓人惱火。沒有別的辦法，他們就先這麼說定了。剛安靜不到一會，祈煥的肚子又開始咕咕咕了起來。
“你能不能安靜一點。”
“你們不餓？什麼玩意兒你就叫我安靜。來我替你問問它。”祈煥氣壞了，叉着腰，低頭對自己快凹進去的肚子說，“兄弟你能安靜一點嗎？”
回答他們的，只有接二連三的咕咕聲。
白涯嘀咕着：“你裏面住了只鴿子嗎。”
“我倒是希望有隻鴿子在裏面啊！”
君傲顏有些窘迫地迎合道：“的確，我也有些餓了。這麼久到現在沒喫過東西。”
也是，到現在消耗體力的事兒太多了，尤其是打架。白涯不是不餓，只是小時候飢飽沒過準點兒，已經習慣了。別人越說餓，他越容易想起這茬，才喊祈煥控制一下。可人對食物的嚮往怎麼可能輕易壓制？權衡再三，他們還是決定稍微往林子深處走些。
“真的很危險。”白涯一邊走，一邊強調着，“我親眼看到一隻花栗鼠被花吃了。”
“不至於，兄弟，你別是餓出幻覺了。”
祈煥不以爲然。只有君傲顏略顯謹慎地說，還是小心爲妙。他們走得不快，眼睛不放過任何一棵樹，任何一寸草皮。只是走了許久，也未曾見過什麼果子或是認識的野草。一路上蘑菇見了不少，但顏色都令人望而生畏，不敢輕易冒險。祈煥就看到一個鳥巢，好不容易讓白涯架上去，一摸，發現是空的。
而且，他們越走越覺得，這片密林說不出的古怪。
除了大量不知名的植物外，還有一個非常直觀的感受——美。對，是實實在在的美，也是一種令人難以形容的、無法言喻的、帶着一絲不可名狀的敬畏與危險的美。這種美感隨着未知被一步步破解，未知的邊緣卻以更快的速度擴散，你愈是來不及追上它。每當得知新的情況後，隨之而來更多的問題與弄清原理的慾望便更爲強烈。即使是被他們探索、瞭解的部分，也大大超過了人類通常的認知。經驗對於這座島上的生態而言，是完全不適用的。
例如花。有一種花很漂亮，形狀與百合差不遠，更小些，卻是在藤上長成一串的。而且順着藤看下去，能發現許許多多的顏色。白、黃、紅、青，甚至出現了綠色。更令人驚訝的是，它們竟然是長在同一根藤上的。