“有什麼……就，你們這的特色菜嗎？”
“誰知道你們那兒又有什麼，如何才稱得上特色呢？”松川陽聳聳肩。
“不必。”柳聲寒說，“有什麼做什麼便可，一切從簡。”
“得咧。飯好了我差人送過來，我就不親自送了。小事兒找阿姜，大事兒喊侍衛，反正有事兒別找我。”
說罷，他揚長而去。祈煥站起身，在後面做了一個投擲的動作，神情憤懣。
“這人怎麼這樣？”
“他向來如此。”柳聲寒解釋說，“我前幾次也見過他，不過那時候，似乎不是現在的位置。他好像是國君的侄子，我不清楚。這人性格就是這樣，心眼不壞。九天國內部人口流動並不活躍，平日宮裏宮外也沒什麼人要招待。清閒日子過慣了，誰也不想瞎折騰。”
這宮苑是寬敞的，就算他們見過聽過最好的客棧，也比不上人家宮裏的裝潢。從市井到宮廷他們見得最多的，是一種銀白的石頭。起初他們以爲是白漆，結果白涯在屋裏四處轉的時候摸上去，發現牆是冰冷、堅硬且光滑的石頭。
他便問阿姜：“你們這兒蓋房的，都是什麼石頭？”
“是啊姜姑娘，這牆白的跟玉似的。”君傲顏也摩挲着牆壁。
“這你們都沒見過啊？”阿姜的臉上寫滿了不可思議，就彷彿他們指着白米飯問這是什麼糧食，“不就是普通的白石頭嗎？山裏可多了，要多少有多少。拿來蓋房子冬暖夏涼，我爺爺說他小時候就住上白房子了。”
“據說很久以前還沒有大量開採……後來發現，它拿來蓋房子最合適，堅固美觀，冬暖夏涼。還沒建幾座的時候，他們管這叫‘白房子’。現在到處都是，不足爲奇，成了尋常之物。”柳聲寒在桌邊喝着茶，遠遠地說。他們仔細打量起牆壁來。
若比作是玉，確實有點誇張，它並不那樣無瑕，還有些淡淡的青色脈絡，像是石頭的血管一樣。而且這種白很冷，與玉的溫潤不同，有種淡淡的銀灰色質感。柳聲寒喝完茶，也走了過來，輕輕拍了拍牆壁。
“以前人們只爲了尋找一種名爲天香玉的香石，十分名貴，據說這種白石要挖掘千鈞，才能找不到二兩天香玉。不過天香玉也算不上什麼無價之寶，人們漸漸發現以白石蓋房子的生意也並不虧本，便只把尋玉作爲副業了。”
阿姜眨巴眼睛，好奇地問：“那你們家鄉是用什麼蓋房子的？”
“我們家鄉……很大。”君傲顏伸開雙臂做比劃，“各地的東西都是不同的。大多數地方燒磚頭，與泥漿把房子壘起來。或者木屋、竹屋也不少，只是不大防火。少雨的地方，直接用泥土與茅草來做，還有直接在山上挖窯洞的……”
“這麼可憐呀？我爺爺小時候才住這種屋子呢。”
他們懶得和阿姜解釋了。行吧，小姑娘說啥就是啥，你都對。
“啊，對了。”白涯掃了她一眼，“怎麼還不送飯過來？眼見着天要黑了。勞煩阿姜去後廚催一催，哥兒幾個就要被餓出個好歹了。”
小女孩蹦蹦跳跳地出去了，白涯順便看了一眼門外，兩個守衛在遠處鬥起了蛐蛐。隨後他便快而輕地關上了門，立刻將目光落到柳聲寒身上。
“爲什麼有兩幅？”
祈煥和君傲顏短暫地愣了一下，馬上就反應了過來。他們也紛紛表達疑惑，不明白爲何柳聲寒準備了兩幅畫，另一幅呢？祈煥掃了一眼進屋放木盒的桌子，盒子竟然不見了。
“我收起來了。”柳聲寒依然是那副遊刃有餘的模樣，對什麼都無所畏懼，“我讓你們交上去的那張，是國君的畫像。”
“爲何？”君傲顏不明白，“你不是說，要獻上香神乾闥婆的畫嗎？畫他作甚？”
“爲了試探。”
“試探什麼？”
“試探他堂堂香積國國君，是不是個根正苗紅的教徒。”
“此話怎講？”
話說到這份兒上，再瞞下去也沒意思了。原來柳聲寒很早前，就對國君的教徒身份有所懷疑——懷疑他夠不夠虔誠。他是香積國的第一任國君，年輕時也是一腔熱血，一身正氣，想當一個有所作爲的好青年。那時他不過是個城邦裏的普通市民，父母也都忙着簡單的活計養着一大家子。都說長輩們抱大的愛小的，他上下都有兄弟姐妹，按理說什麼事兒也都輪不上他。所以他空有熱忱，卻不僅無處施展身手，甚至連父母都常常忽視他。
那年，香陰教的規模小得可憐，十個人裏八個沒聽過名字，還有一個聽過卻不是教徒。這座城不到七千餘人，七百人聽上去不是個小數目。可在九天國——那時還是白涯口中的南國，幾乎人人都有所信仰。數百年前，佛教徒們曾經過此國，帶來了這樣歷史悠久的信仰。再往後些，道法從白涯他們的故土傳入，還帶來了大量的法器與商品。此外，還有大大小小的宗教佔據國土的各個角落。香陰教雖算是本土原生的信仰，但出現太晚，阻力重重。
直到真神降臨。
通過正當的不正當的打壓與排擠，香陰教外的異教徒數量急劇減少。倒也沒什麼血腥的手段，自己“棄暗投明”的反倒是大多數。畢竟你口中日日歌頌的神不知身在何方，而這裏有一位寬宏慈悲的看得見摸得着的神明，以神蹟自證身份，以真實的利益籠絡人心，缺乏歸屬感的人們自然知道如何做出正確的抉擇。
年輕的國君是個例外。他們全家都是過苦日子出身，相較於父輩的心理安慰，他們需要切實存在的喫食活命。他爹孃呢，曾經是沒得選，爺爺奶奶姥姥姥爺都是尋常的佛教徒，他們的選擇不言而喻。而有一天，香神將觸手可及的財富與食物，以等價交換的原則發送到他們手中時，他們以文盲翻書的速度投奔到香神大人的麾下。
換句話說，他稀裏糊塗地就被迫入教了。不算好事，也不算壞事。
再後來的情況，柳聲寒便一問三不知了。她只知道，這小子不知怎麼，就聽從了他曾置若罔聞的香神乾闥婆的擺佈。他一定不是最忠誠的信徒，從聽話與否的角度上考慮，香神大人也該知道他不是最佳人選。可他如今就是到了這個位置，勉勉強強將國家治理得不錯。