她真的是一個很奇怪的女人。
單看模樣猜不出年齡，不會太小，也不顯老。她大概和柳聲寒差不多高，眼睛很亮，很淺。九天國的人有一半的瞳色都不像他們似的深。在這兒，有少部分人的頭髮是卷的，所以這個女人長而蓬鬆的捲髮並不稀奇，只是顏色不太對。夕陽之下，她的頭髮是一種暖洋洋的橙紅色，不知是殘霞使然還是本就如此。頭頂蓋着一塊紅色的布，但也不至於像結婚的蓋頭似的紅。她的衣服是普通的黑色，繡着金邊。
是妖怪？
突然出現在別人身後卻無聲無息，沒讓任何人有所察覺，的確令人生疑。可偏偏白涯他們誰都沒有發現她身上有一絲一毫的妖氣。或者，她內力深厚，輕功過人？
“啊，你是……”
柳聲寒像想起了什麼，剛張開口，卻被女人打斷了。她擡起手做出制止的動作，又指向前方婦人的方向說：
“她要走了。”
她的聲音很輕，但很好聽。從這平淡無奇的語氣裏，幾人沒有察覺出任何情緒，只是單單陳述事實罷了。白涯舉着刀，還想說什麼，但柳聲寒將他的手臂壓了下去，搖了搖頭，似乎想說“不必如此”。婦人的確走了一段距離，他們猶豫着趕上去，回頭頻頻看她。一路上，她都沒有再說一句話，也沒有緊緊地跟着他們。可她也沒有離開，只是始終和他們保持距離。
“她的腳步沒有任何聲音。”君傲顏說，“你們能聽見嗎？”
其他人沒有回答，大約是默認了。原本他們或許會在路上聊些什麼，可氣氛莫名其妙地沉重起來，讓他們一個字也說不出口。他們聽不到她的動靜，也察覺不到她的氣息，反之，給人一種自己一舉一動都被看在眼裏的不安。她跟了他們多久？從什麼時候？
婦人給他們拿出了新的被褥。被褥很乾淨，棉花也是新打的，只是不知在箱裏放了多久。她住的地方很大，有一個小院子，還有很多空房間。婦人讓他們隨便住，不必客氣。
他們擠在一個屋裏，顯得有些逼仄了。四個人都在桌子的這一端，女人坐在對面。她的一切都行雲流水十分自然，彷彿她真的一開始就跟着他們似的。
沉默中，唯燭光閃爍。
再這麼沉默下去，恐怕白涯隨時都會拔刀開始審“犯人”。爲了避免這一尷尬局面的出現，祈煥提前開口。他問道：
“姑娘你……貴姓？”
“陵歌。”
還行，比不說話乾瞪眼要強。不用多問，連名帶姓直接報出來，也省了多問的功夫。但這也沒得到多有用的消息，問還是要繼續問的。
“你是什麼時候跟着我們的？”
自稱陵歌的女人微微側目。她的長髮在燭光下依然是淡淡的暖色。她還沒說話，柳聲寒替她回答了這個問題：
“自歌沉國起。”
“你怎麼知道？”他們問她。
“她是宮裏的伶人之一，奏一把絃樂，我不知那叫什麼。她不在陛下或是國師身邊，我本是不該記着她的。但當時，她的頭髮在人羣裏很醒目，我便多看了幾眼。”
白涯皺着眉，臉沉得更陰了：“你是國師的人？”
“不是。”陵歌乾脆地說。
“宮廷再怎麼自由，也不至於想來就來想走就走。我們當天便啓程了，若你向上頭申請准假，怕是要批很長時間，不一定追得上我們的車馬。你應該也是直接離開的……”祈煥快速地分析着，“你又說你不是國師的人，怎麼可能這麼快就跑出來？還能與我們保持差不多的速度。難不成，你是陛下的人？”
陵歌又搖了搖頭，眉毛微挑，露出點奇怪的笑來。這笑容並不明顯，轉瞬即逝，只是讓看見的人心裏不舒服。她頓了頓，說道：
“我不是國師的人，但我聽從她的命令。”
“搬弄口舌。”白涯冷言。
“你們可太遲鈍了。”她大概是在嘲笑吧，“我以爲你們有多機敏。我猜，大概半路就能發現我的蹤跡吧，但並沒有。若不是那婦人提及，你們怕是永遠也不會發現我。”
就算聲音再怎麼好聽，說出這番話還是令人不快。這點倒是比國師讓人舒服些——你從音調裏察覺不出妖氣，最多，有點口舌之快的惡意，卻暫時也惡不到哪兒去。
君傲顏變得敏感起來：“國師派你來幹什麼？跟蹤我們？”
“算是吧。畢竟，你們是取得海神之寶的異鄉人，需要引起警覺。”
“看來歌神大人果然已經知道此事了。”
“我們沒打算成仙成神。”白涯冷笑一聲，說道，“我們只是在找一個最快最省事的方法，達到我們的目的。”
“當真只是找人罷了？”
“廢話。你們這兒有什麼值得覬覦的？拿了寶貝也換不了錢，有個屁用。”
陵歌輕輕吸了一口氣，大概是在思考接下來該說什麼。她想了想，攤開手，評價道：
“若如您所言，達成目標的人，的確多是無心插柳。這麼一來，我們也該提防纔是。”
“你還說你不是歌神的人！”
“若說誠心信奉之神，我倒也不是沒有。但並不是歌神大人。”
“哦？你又是誰麾下的走狗？”
“您很沒禮貌。”陵歌眯起眼，“我忽然不想說了。”
祈煥權衡再三，覺得面子和情報相比，當然是後者更重要了。比起被人揶揄，還是宿醉更讓人痛苦。臉面若能換消息，那可是一點也不虧。於是他賠着笑，往前欠了欠身。
“你別理他，這人就這臭脾氣。你能跟蹤我們這麼久不被察覺，肯定也有兩把刷子，我們和你作對也沒什麼好處。萬一，得罪了你背後的神明大人，也是吃不了兜着走啊。”
大約，她真是能在神明那裏說上話的人物。雖然沒顯露出自傲來，但她心情好了些。她也並沒有反駁祈煥的說法，直言道：
“吾乃鳥神迦樓羅之眷屬。”
四人忽然都挺直了腰，像是抓到了一團亂麻中的一個線頭。柳聲寒小心翼翼地將它揪出來，試圖慢慢捋順。
“那您爲何會在歌沉國當伶人？是鳥神大人的旨意？”
“我是兩地的信使。”她如實道，“迦樓羅大人告訴我，在歌沉國可以學到更多聲樂的技藝，我便來了。起初，我頻繁地往返於兩地，但外來的旅人越來越少，我便不必總是奔波往返了。”
“我還以爲神之間有什麼更快的傳聲方法……”祈煥小聲嚷了句，“結果還是人力啊。”
“我能在三日之內往返。”
“哈哈哈這丫頭淨吹牛。”
陵歌也不打算和祈煥理論，只是端坐在那兒，不再說話。她是在等他們提問嗎？白涯多少有些不高興，有種被牽着鼻子走的感覺。於是他什麼都沒說。反正，會有人替他問的。
“所以您此行是給鳥神大人傳信了？”柳聲寒接着問，“那，按照您的說法，現在您已經回到鳥神大人身邊覆命了纔是，爲何要在我們面前現身？要知道，你若一直不出現，我們也一直當您是不存在的。”
陵歌又笑了笑。這是她露面以來第二次展現笑意，只是帶着點與第一次相似的某種特別的感情。這層意思比先前更重，笑的時間也更久些。
“迦樓羅大人與我，都怕你們在見到他之前，死在路上。”
“陵姑娘，你未免也太小看我們了。”君傲顏覺得她在說笑，“別看我們區區四人，卻各有所長，一個個又耐飢耐熱，皮實得很。這一路走來，你若真跟着我們，也該看見，什麼惡人什麼猛獸，那些個所謂艱難險阻，對我們來說可都不在話下啊。”
那樣的笑容在陵歌臉上始終沒有退卻，這讓人萌生出一種奇異的不安。因爲情報的不對等，就算是故弄玄虛也讓人不敢掉以輕心。
陵歌微微頷首，眼睛在燭光下顯得更明亮些。
“那接下來呢？”
沒人接話了。她若是鳥神的信徒或手下，自然對這一帶是十分熟悉的。她說這些話，究竟是虛張聲勢還是確有其事，多少讓人心裏沒底。但就這麼追問下去，就像是服軟了似的。
比耐心，在這漫漫長夜顯得有些無趣了。陵歌好像也沒打算瞞着，自顧自地說了下去。
“你們可知，爲何這座村落如此空曠，村裏沒有老人，也沒有孩子？”
這是他們一開始就想知道的事，原本是打算問婦人的。既然她現在開了口，他們準備聽下去。是真是假，等說完再做判斷。
“老人和孩子，很弱。”她的語速很慢，“遇到危險的時候，是最難以逃脫的。任何獸羣中，最容易受到攻擊的，都是年邁者與幼崽。”
“你是說……附近有猛獸出沒？”
“孩子，很好喫。”
她忽然說。