他與他的族人千年前就在這裏生活了。食鐵獸生來力量強大，卻天性喜好安逸，與世無爭。然而，其它的妖類並非如此。在長期的鬥爭中，一個個兇殘的大妖佔據了山頭，食鐵獸的領地變得破碎，各自流離，數量也愈來愈少。等雪墨修煉出人形，有了足以倚仗的妖力，再去四處尋覓曾經的族人，已經愕然發現，自己是唯一的倖存者了。
他剩下的“家人”，是人類。雪墨清楚地記得，當食鐵獸一族還未沒落時，他們常遇見生活在山區的人。有人畏懼他們，覬覦他們，可更多人則喜愛他們，將他們視作吉祥的化身。這些人與食鐵獸和平相處，乃至出於一腔熱忱，自發地祭祀他們。身爲妖異的雪墨從這些信仰之力裏得到過幫助，對人類這一族羣，也生出了感激與呵護之心。
說到這裏，他垂下眼，望着自己人類的雙手。
“十幾年前，這裏還是一片平安喜樂，無非是資源匱乏，大多倚仗與外界的貿易往來。神鳥降臨後……就都變了。人類淪爲妖類的獵物與玩物，妖與妖間亦弱肉強食，爭鬥不休。一切比從前還要變本加厲，而我依然無法改變什麼。我所能做的，只有在這裏建立起一處庇護所，給這些信奉我、喜歡我、如今卻像我一樣無家可歸的人類，提供一個我們共同的家。”
“所以我理解你們迷茫的心情，但我也希望你們理解，我不想給我的——我唯一的家，招來外界的戰火。”他擡起頭，認真地一一掃視面前五人，“這座村落得以存續至今，多少有神鳥大人的慷慨。他睜一隻眼閉一隻眼，容許了此地的存在。我們只想安分守己地過活，不願插手他的統治，也不會給他帶去威脅。外面對人類而言很不安穩，你們既然找到這裏，我不至於把你們掃地出門。你們儘管休息，等天亮了再做打算。雖然此地不便久留，但讓你們安安心心待兩天，我想還是可以的。”
“祈某與友人感激不盡……”
“聽我說完。”雪墨輕輕搖了搖頭，“只是，既然你們和迦樓羅大人有些過節——我要你們發誓，離開這裏以後，不要說你們來過。更不要透露，是我收留了你們。”
“好，我答應你。”白涯代表同伴們回答，“……還有，多謝。”
夭壽了，姓白的會說謝謝了。
顛沛了這麼久，幾人終於能好好坐下來喫一頓正兒八經的熱飯，難免令人心生感動。傲顏端着碗，不止一次地感慨，自從下船以來這麼悠閒安逸，還真是頭一次。雪墨去拜訪幾位村民，要計算今年的收成和每家每戶的近況。只剩下他們幾個，在這裏煮雜燴粥。
“在這兒生活也挺好……”
她捧着熱乎乎的粥，望着入夜的窗外。天上是星星點點的光，地上是萬家燈火，相互映襯，美不勝收。中央的爐子燒得正旺，將每個人的臉都照得紅彤彤的。只可惜，總是有人喜歡在鬆懈時潑一盆冷水，讓你再度神經緊繃。
“是啊，要是不用躲躲藏藏一輩子就更好了。”
“我只是感慨一下，你那麼認真幹什麼？”
“你不是忘了我們來這兒幹啥的？”
“我怎麼可能會忘！”她擡高聲音反駁白涯，“我又不會真住在這兒。”
祈煥嚥下一口粥，無奈地搖着頭。
“我倒是想。刨去我們的處境不說，這裏的人還真是悠閒啊。”
“你這麼覺得？”柳聲寒難得發話，“於我而言，此地無非是個大些的囚籠。他們將自己禁錮在這一方小小的天地，過着冷暖自知的生活。時間久了，哪棵樹下有什麼花，哪段河流的魚最好捉，都摸個一清二楚，也甚是無趣。”
“哦？原來你是喜歡冒險的啊。”祈煥有些意外，“我以爲你的終身追求就是你那個小屋子，偶爾出去采采草，買買東西。”
“我何時說過？在香苑裏，我對乾闥婆的那番話也是真心實意。我不討厭一成不變的生活，但也並不喜歡。你莫不是以爲，我樂意呆在那個小地方……只是我無處可去罷了。想要了解更多新奇的藥草，也需要四處走動。”
但他們再怎麼聊，君傲顏也沒有先前的鬆懈了。她很清楚，她和白涯某種程度上同病相憐。一位養父，一位生父，都值得他們好好孝敬的，卻時至今日也無半點音訊。當時在神鳥聖堂上她就在想，若是能讓迦樓羅大人用如意珠，幫他們找回父親就好，他們也不必想方設法地在此尋求立足之地，去尋覓甚至搶奪衆神的寶物。這不是將簡單的問題複雜化了麼？可她知道，迦樓羅實際上也不是好說話的主，雖然態度溫和許多，實則也強硬得很。從骨子裏他是看不起他們的，更不會浪費神力滿足他們“無聊”的願望。否則，他怎麼會制定出那樣離奇刻薄的規矩來？
否則就會死。
他默默搖了搖頭。想這麼多不屬於他的事有些浪費時間。但沒辦法，關於自己的目的，誰都沒有什麼頭緒。想得越多，就越頭疼，他不得不想點別的轉移注意力。
好死不死，茗茗快速喫飽了飯，將碗扣在地上，忽然直勾勾地盯着白涯瞧。他本是不在意的，但這臭小子瞪着綠溜溜的大眼睛，看個沒完，他可有點煩了。
“幹什麼。”
比起詢問，這語氣更像是威脅，頗有一種“你再看就把你眼珠子摳出來當響炮踩”的風範。不過茗茗毫無懼色，反而與他搭話：
“我聽你們說，你們是來找自己家人的。真好啊，我都不知道我爹長什麼樣。”
“……”
這時候應該說些安慰的話，白涯知道。但是誰又來安慰他呢？算了，他也不需要，這孩子也不該需要——會被慣壞，會變得脆弱。想在亂世生存，就不能脆弱。
“我還記得呢。”君傲顏淺淺笑了笑，只是微皺着眉，“但那都是很早前的模樣了。我猜他現在，頭髮是該白了。說不定，已經蓄出長長的小鬍子了。”
她的想法還是太樂觀了，白涯也不想打擊她，畢竟自己也沒什麼好處。兩人的父親是死是活，還沒個準話，現在說什麼都是白搭。他覺得他爹命很硬，出過那麼多任務也沒什麼太大的意外，唯一一次，就是把孃的性命弄丟了。要說起來，他對他娘纔是沒有記憶的。他爹有一幅畫，後來燒了，畫中正是自己母親的模樣，但時間過得太久他當真一點也不記得了。畢竟兩人從沒見過，也沒什麼感情，對母親所有的記憶，都是從父親口中得知的。
白砂從不避諱死亡。他從小帶着孩子，就算脫離了左衽門，想要讓日子過得去，還是離不開喫飯的手藝。他會的，只有殺人。
白涯見過太多次死亡，死是令人麻木的。他逐漸意識到，自己是無所恐懼的，這點甚至令他的父親感到爲難。他自認爲：死亡不是神聖的，卻是莊嚴的。由殺手深諳這點似乎顯得有些諷刺，但多少該對逝者保持尊敬。而白砂發現兒子某種程度上的遲鈍後，時常爲此頭痛不已。人都是惜命的，殺手更該清楚，即使是嗜殺成性的人，輕視的也不過是別人的死。可爲何白涯連自己數次置身於險境時，也沒什麼感覺？他自己也不清楚。他只是覺得沒什麼好怕的，人固有一死，只是時間問題。
對自我的死亡的輕視，或許是對生的茫然。白砂開始懷疑，是自己對他母親的死過於輕描淡寫了。只可惜他還沒有足夠的時間讓兒子明白，自己卻已鋃鐺入獄，甚至流落他鄉。
“你想你媽媽麼？”
聽到這話，白涯忽然怔了一下，但他很快反應過來，君傲顏是在問茗茗。他自個兒茫然了一陣，點了點頭，又搖了搖頭。
“應該想吧。”
“怎麼還有應該的說法？”
“想的時候想，不去想的時候不想。”
這話聽起來有點……廢話的意思，可出自一個孩子口中，多少讓人感到奇怪。柳聲寒想了想，追問他說：
“苼苼想麼？你妹妹她……會責備你母親嗎？”
茗茗搖了搖頭。
“從來沒有。”
“挺好。”
白涯放下碗，隨口接了一句，象徵性地顯示了一下存在。好死不死的是，祈煥忽然抓着他的話追問：
“你見過你孃的畫嗎？漂不漂亮？”
“你滿腦子都什麼玩意？少看點美人圖，多讀詩書。唯一一幅還是我爹後來找人畫的，殺手生前怎麼能有畫像。”
“哇，你娘是殺手啊，好帥誒。”茗茗居然有些興奮，“我也想當殺手。”
“你想都不要想。”白涯沒好氣道。
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