風聲掠過。來不及看，來不及想，祈煥就地一滾，掐着指訣一揮——散落場中的許多個“祈煥”隨着他的手勢，四散奔逃。妖物顯出身形，翠色的利刺由他手中發出，如疾雨打向四面八方，一個接一個以假亂真的人影騰起青煙……
“好場面。雖說修羅大人們戰鬥意識卓絕，一拳一腿皆會天然地裹挾靈力，可對搏擊的推崇，還是凌駕一切花哨咒術之上。”
裁判仿若在無心地感嘆，說完，朝一衆看客努了努嘴：“本國民衆也深受影響……大夥兒這下是看個稀奇，不過呢，骨子裏還是尚武哪。”
他點到即止，又揹着手，晃晃悠悠走開了。白涯繃着臉，他們可沒心思向看客們出風頭。眼下的重點在於，臺上以咒法相爭的二人，哪一位能佔據上風。鋪天蓋地的咒術打散了祈煥的紙人，那夾竹桃花妖也收了偶人分身，挨個點向剩餘的身影。都識破了，祈煥殘留在臺上的紙人僞裝幾乎都被識破了。那些人形越少，白涯等人越是提起心，捏足了冷汗。
他們看的是那花妖四周，剩下的人影真假莫辨，不知哪個是他們友人。這些影子太像了——他們與對手愈來愈近的行動軌跡，也很相似。
紙人忽多忽少，卻不見耗盡。那花妖看出了端倪，是不知藏在其中何處的真身，在不斷回收紙人，再將它們撒出。他在一片煙霧閃光裏騰挪，不忘發出嘆息，或不如說譏誚：
“藏頭縮尾，毫無氣度。螢火之光，也想與我武國爭輝？”
他疾步衝去，拍向又一個紙人。煙塵裏，身後人影乍現。
就在花妖出手的一刻，祈煥一掌拍中了他後背！這一擊下來，人們隔着瀰漫的煙塵都看清楚，有一團紅色在其中蠢蠢欲動。祈煥的手掌燃着熊熊之火。大約是因爲他自己的手包着白色的布條，塗了什麼東西將火隔絕，不至於讓自己燒傷。
他很清楚，花妖即木，最怕的法術，便是火了。
即便是一直有些走神的君傲顏，也一個激靈，關切地挺直脊樑。她看見那花妖一顫。只是一顫。
四個人都屏住了呼吸，聽那花妖冷冷道：
“雕蟲小技。這點力氣，殺雞都不夠，還想置我於死……呃！”
就在此刻，他迅疾無比地微顫手指，似是觸了某種看不見的機關，動作小得不易察覺。一瞬間，有什麼利器忽然刺穿了花妖的身體，金屬摩擦後緊接着筋肉割裂的聲音。
花妖不可置信地低下頭。視野重新清晰的擂臺中，他所面對的觀衆們都與他一樣，看到了他胸腹洇開的一片水漬。
滿場的煙靄火花都像凝固，一眨眼，全都煙消雲散。
真正的祈煥能聽見自己身後，另一面的看客一片譁然。他恍若未聞，猛一抽手，將利刃從面前抽搐的身軀拔出。隨着他的動作，液體汩汩淌下，這妖異撲通跪倒在擂臺上。他的面上已經浮出葉脈般的紋絡，艱難地哆嗦着嘴脣，擡頭去看繞到自己身前的對手。此刻，他再也說不出任何嘲弄了。
祈煥蹲下身，在他衣服上揩了揩手中的袖劍，嘴裏兀自嘟囔：
“我也沒打算拍死你啊！”
他聲音不大，臺下的人並不能聽清。他的友人們恰好站在側邊，看清了這刺殺的全過程。白涯瞪直了眼睛，而君傲顏慢慢闔上微張的雙脣，半晌才又開口：
“看樣子的確是呢。”柳聲寒微微挑着眉。
祈煥不僅將暗器稍作打磨，還增設了特殊的金屬手環，就隱藏在袖口中。他只需稍動手腳，一枚鋒利的袖劍便會脫環而出，勢如破竹。
在大片驚訝的目光注視下，祈煥若無其事地拍拍手，將帶着綠色汁液的袖劍在手上擦了擦。而後，他輕巧地將袖劍推了回去，甩了甩袖子。再看上去，他又同以往那兩手空空的樣子毫無區別了。
這若無其事的對話幾乎淹沒在排山倒海的噓聲裏。所有人都在激動地、唾棄地嚷嚷，爲這“偷襲”而憤怒，怒斥這外來者勝之不武，一點武德也沒有。亂哄哄的喧譁中，還沒下臺的祈煥自然聽出了大概，直着脖子衝底下吼回去：
“無規則限制，誰說背刺不行了嗎！贏了就是贏了，願賭服輸，早說好了啊！”
說罷他便一溜小跑，回到了同伴們當中——一個人和一城人對罵，怎麼想都不划算。迎接他的也是一串複雜莫名的眼神，尤其是白涯，素來波瀾不驚的一張臉此刻都快擰巴了。
只有霜月君依然是淡漠的模樣。此刻，他倒提起幾分勁，擡起眼皮，以前所未有的認真眼神打量了祈煥一回：文筆齋
“所謂勝之不武——亦是武道大智。既是豁出命去一決高下，事關生死，自是隻論生死。橫不下心，狠不了手，有的是更加毒辣之人揮刀向你；非要講究光明磊落，只會葬身於無盡的骯髒齷齪。”他臉上泛起一絲若有若無的笑，如干涸河牀上皸裂的痕跡，“我若拘泥手段，早就不知埋骨何處。我看這位小友頗有幾分刺客的潛質。改日得空，我倒不吝指點一二。”
這冠絕天下的刺客都發了話，庸人們嘁嘁喳喳再多，自然也不過聒噪罷了。
在他們短暫的交談間，仵作上臺驗了屍，擂場專人也匆匆前來，將屍體搬走，草草清理了檯面。另一側的女王面無表情，她微微偏頭，瞥了一眼身後親衛。
在她身畔，一名身形格外高大、肌肉虯結的修羅踏前一步。他神情不善，隔空投來挑釁的目光，宛若實質。
“我來吧。”柳聲寒眼望着走近的裁判，說道。“王身邊那位，由我來會一會好了。”
白涯眉梢一跳：“早先不是說，我拿下他，爲你們減輕壓力……”
不止是他，祈煥與傲顏也露出了擔憂的神色。柳聲寒安撫地壓了壓傲顏肩頭。
“無妨，儘管放心。”
她迎着裁判上前，來到對手們面前說了些什麼，與那模樣彪悍的修羅上了擂臺。白涯死鎖着眉目送她，而君傲顏的表情可謂焦灼：
“一會兒萬一……我是說萬一，我們要不要準備好，隨時衝上臺去？”
“這跟之前說好的不一樣啊。”祈煥直嘬牙花子，“唉，我方纔可真是沒想到這一茬，現在就算咱們救得及時，那些修羅已經死了個同伴，能就這麼算了嗎？”
霜月君先前難得長篇大論一番，隨即又不聲不吭地袖着手，老神在在站到一邊，似乎沒有把自己舊識的死活放在心上。此刻聽着這二人焦慮的低語，他終究忍不住，嘴角一陣古怪的蠕動。他一擡頭，就看見沒怎麼說話的白涯也沉着臉，手還若有所思地摸着刀呢。