“我看到光。”他說，“從寶珠裏溢出來。然後……周圍的時間都像停止一樣，原本朝我襲來的龍也都不再有動作。我失去意識，陷入一場夢裏。應該就是在那個時候，我得救了，直到剛剛纔真正醒來。”
聽得津津有味的泉姑娘此刻忽然打了岔：“其實我想知道——爲什麼這麼巧，偏偏你在的時候，寶珠裏的精元就孵出來了？你的靈力，沒有被搶走吧？”
白涯怔了一瞬。但僅僅只是一瞬。
“沒有。”他平靜地說，“我想，或許因爲我打破了它……說不定就是我破壞了它，纔會讓你們失去本族的至寶。若要負起責任的話……我承認，是我沒有做好。我不僅沒能帶回寶物，反而讓你們更早地失去它了。”
不過，老人家似乎並沒有太大反應。對於白涯的說法，她看上去是相信了，並且沒有介意什麼。她輕輕搖了搖頭。
“外族介入必然會發生變數。這點，我也猜到了。想必白公子也是無意而爲之。它的內核便是龍珠，想必那眼淚的外衣束縛了它。你將它破壞，它便會破殼而出了。不過……我族至寶，再怎麼說也是堅固之物，你是如何將它打開的？”
“用刀。”白涯簡單地說。
老人家的視線掠過他背後的刀，問道：“能看看你的兵器嗎？”
白涯同意了。他抽出雙刀來，將它們遞了過去。老人家細細摸過兵刃，反覆端詳，感嘆道：“的確是好刀。當今的工藝，是比早年要強太多了。不過看得出來，能鍛出這等兵器的工匠，想必也不是什麼凡夫俗子。”
“嗯。”
“但憑這樣的刀，是無法砍斷寶珠的。”
老人家說着，將刀還給了他。白涯不動聲色地接過來，沒有說話。老人家接着說：
“看來，老朽還是低估了你的功夫。”
“……您過譽了。”
“你方纔說，你還做了夢？”
老鮫人對這件事似乎更爲在意，霜月君聽到，好像顯得重視了些。他靠近了一步，也準備聽聽白涯將說些什麼。於是白涯便一五一十將那個奇怪的夢講了出來，儘管這有些難。把畫面原模原樣地用語言表達，誠然有些刁難人，白涯只能傳達出一種大致的意思來。所幸其他人的理解力也沒那麼差，多少能明白他想表述的畫面。
畢竟，那是如此宏大的一場夢。
白涯最後補充道：“還看到一個白衣少年。但那還是一瞬的錯覺，我可能已經醒了。”
“像神一樣。”泉姑娘感慨道，“什麼都能看到，什麼都能聽到，沒有不知道的事。”
“我倒是頭一次覺得做夢這麼累。”白涯聳聳肩，結果發現肩胛骨還在痛呢。
老鮫人若有所思。
“那是一條環島的龍。”她說，“你看到它了……那就是當年的小龍。”
“是嗎？！”
祈煥和柳聲寒爲之一驚，白涯一時也沒能反應過來。他定了定神，還沒說話，祈煥便火急火燎地追問下去：
“怎麼可能？他不是……失蹤了嗎？他沒有龍鱗，就不能再變回龍，只能以鮫人的姿態生活。而且這麼多年了，他還……”
“當然活着。我們鮫人之中，有一句俗語，翻譯成你們人類的話，是說：‘鮫人千年，龍族萬年。’意思是鮫人有最長上千年的壽命，而龍族有幾萬歲也是正常的。這些年，於龍族而言不過是彈指一瞬。恐怕那孩子，不想以鮫人的身份再活下去……便重回龍族的模樣。它沒有鱗片，藤壺海星便成了它的鱗片；它沒有絨毛，海草海葵便成了它的絨毛；它失去了角，珊瑚礁石便成了它的角。龍綃裹纏着它的身子，不至於使它被蝦蟹魚螺啃噬得乾淨。”
“它的精元會迴歸自己的身體。”柳聲寒的面色凝重起來，“那它也許會醒來，會給九天國和附近的島嶼帶來不可逆轉的損傷……這該如何是好？”
“這都說不準。說不定，新的幼小的靈魂不再認識自己的身體；說不定，這異變脆弱的身軀也不接納轉生的靈魂；說不定，它會醒來，卻不想動彈，亦或動彈不得。一切皆會發生，在異變到來之前，沒有人可以阻攔。我等只得靜觀其變。何況龍族的思緒，也不是我等小小生靈可以揣度的事。”
白涯的臉色有些難看。他沒有想到，自己的失誤會釀成如此大錯。百分百
“倘若有天你們家園淪陷，我難逃其咎。”
“那就等那天真正到來時再說吧。”
他們都沉默了一陣，沉默了很久。周遭有一種異樣的安靜，唯有海聲抑揚頓挫，有規律地拍打着岸，唱着屬於自己的歌。這歌唱了什麼，恐怕只有它自己的子民才能知道。
“再告訴你們一個祕密吧。”
“什麼？”
幾人都湊過來，好奇地注視着水中的老鮫人。
“九天國的島啊，都是活的。”
“活、活的？”
這話聽起來頗有些讓人毛骨悚然。他們還沒能完全理解這句話的意思，老人家忽然笑了起來。不論人類的老人還是鮫人的老人，笑起來都是一樣的，雖然滿面皺紋，卻開心得像個孩子一樣。老人家解釋道：
“不是像你我，像草木一樣地活。它們有自己‘活’的方式。我們鮫人能感應到，那是我們都有的感官。我們聽到它們移動的聲音。爲何老朽會知道那條潛藏的巨龍還在生長？因爲它的的確確還活着，它的呼吸與脈搏，影響着九天國之海的每個角落。附近的島會隨着它的生長而改變形態、方位，就連着巨大的本島，也在以極慢的速度旋轉着……但這一切，都是在珠寶開始在硨磲內孵化時發生的。恐怕是靈魂發出不可聞的聲音，讓身軀聽見了，纔會引發如此緩慢的躁動。儘管這一切對海陸的生靈都沒有太大的影響，但事情的確在發生。”
他們恍然大悟。許多原本莫名其妙的、無從知曉的事件與問題，都在這一刻得到解答。
他們登島時遇到的海難，大概是深海蛟龍所爲。他們第一次遇到的島民——海神忠誠的信徒，那兩個孩子，小桔與小潔。他們作爲祭品，作爲即將成爲夜叉的忠誠的信徒，需要每隔一段時間獻上。恐怕，夜叉就是借用龍族的力量當做藉口，將本就會發生的異常氣象作爲幌子，來騙取漁村人的信任。許多船，也都在這些海難中沉沒。
至於君亂酒與柳聲寒，還有白涯的父親，與更多登島的人，所有船隻登陸的位置都不是固定的。雖然每次的航線都幾乎一模一樣，但在接觸到本島時，對應的位置恐怕也並非同一個方向。仔細想來，九天國沒有地圖，也是近十年來發生的事。
因爲地圖不再有相對位置作爲考量了。
這的確是令人震驚不已的消息。他們所有人都在思考，都在回想自己來到島上的事，偶爾有三言兩語的對證交流。其餘時候，幾人都有些茫然地陷入回憶，在雜亂的思緒的洪流中掙扎奮起，不斷地向上遊前進，梳理雜亂的河道，讓腦中的一切都更加鮮活、生動、真實。
回過神來的時候，年邁的鮫人已經不見了。也不知是何時回去的。
泉姑娘也消失了，遠處看着他們的鮫人也不見蹤影。
但幾人都呆呆地在這兒坐着，連霜月君也沒說什麼。不過，他一向不多話。他們就坐在這裏，彷彿聽了一場宏大複雜的史詩，深陷其中，心思久久不能從中拔出腳來。
直到夕陽西下。
“我們該走了。”聲寒忽然說，“我們去找傲顏。”
是了，該去武國接她了。也不知她過得怎樣，那些複雜的事，又處理得如何。
不管怎樣，人都是該活在當下的。想到這兒，祈煥先伸了一個懶腰，打了哈欠，這才懶懶地對聲寒的話表示贊同。後者捧着那不大卻沉重的硨磲，好像仍所有所思。
“這東西，我們得帶回去。”白涯倒是很清楚，“我們帶給他們，也算是有個交代。畢竟駙馬的遺物和遺體，我們都……”
霜月君大概看過那硨磲了，又或者是一向的淡漠使然，無心更多地研究此物。餘下三人頭挨着頭，仔細端詳這說大不小的貝殼。通體雪白的硨磲上有一道色澤鮮亮的紋路，在陸地上的夕陽穩定的光照下，它變得更加顯眼了。它在貝面上延展到根部，有一半兒已經玉化，泛着歲月所帶來的溫潤感。
祈煥稀奇道：“之前沒仔細看過……我見過些硨磲飾物，帶金絲的可不多見。這金絲要用來打磨成珠子，那可就值錢了。”
“聽聽，你這鑽錢眼的話兒。”白涯斜了他一眼。
祈煥撓了撓鼻子：“我這是發掘它的價值。”
說罷，他從聲寒手中接過貝殼打量。在玉化的部分與普通硨磲的交界處，的確有一條金色的脈絡，呈現出隱隱約約的半透質地，像是人手背上若隱若現的血管。他拿指尖摸了摸，不禁聯想到那位老鮫人身上美麗的金色鱗片。金絲的色彩幾乎要溶於黃昏之中。
它理應是法器之一。