聽罷此言，許老先生與張父便迅速小跑到壩子跪下。張伯仁先是一愣，然後也隨之而跪。張母與張瑤瑤也上前跪拜。</p>
“奉天承運，皇帝詔曰：張達立舉人得中，聰穎博學，才名遠播，志氣宏遠，有治一方水土、育一方黎民之力。恰前蓬州知縣已遷他處，現職落缺；然民之父母，實不可缺。今命張達立暫領此職，三日後即任。必以民之劬勞爲己之劬勞、以民之艱辛爲己之艱辛，不可負朕意。若政通人和，則半年爲期，轉爲正職；若貪贓枉法，則按律責之。欽此。”</p>
“草民張達立謝主隆恩。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”張達立喊罷，便用膝蓋把自己挪上前，伸出雙手，畢恭畢敬地接過了聖旨。</p>
過了一會兒，這一衆官與兵離開了張家。這時，傳來了張瑤瑤興奮的聲音：</p>
“哥，太好了，你終於可以做官了，哈哈哈，太好了。”</p>
張伯仁並未狂喜，只是對着妹妹稍作微笑。</p>
“我去叫瑩兒過來，她要是知道了肯定也樂壞了。”說罷，未等家人有任何人反應，便朝陳瑩兒家跑去。</p>
“娘子，你快去把家裏那隻雞殺了，給咱們仁兒慶祝慶祝，”張父高興地對身旁的張母說，不過稍加停頓，他隨後又說道，“罷了罷了，還是我去，你休息，哈哈哈哈。”</p>
在這三天時間，張家出了縣太爺的消息已傳遍四周。許多鄰里鄉親都前來道賀，門庭若市；一些鄉土豪紳也趁機前來巴結，並帶來許多禮品。張家也擺了幾桌酒席，邀請鄰里鄉親、親朋好友相慶。在酒席結束後，張家便把地主豪紳送來的禮品贈予了最爲困難的一些人家，自己不留一絲一毫。</p>
夜晚，皓月懸空，微風輕拂，天穹上幾顆星星若隱若現。</p>
“娘，明天伯仁哥就要去做官了。他會常回來嗎？我希望他離開，卻又不想他離開。娘，你說，伯仁哥要是飛黃騰達了，還會記得我嗎？”陳瑩兒坐在自己的閨房裏，用不安的語氣向自己的母親問道。</p>
“我的好瑩兒，”陳母一邊回答，一邊用手將女兒前額左邊將要垂下的幾根髮絲撫了上去，“你對伯仁哥的心思娘怎能不知道？可是伯仁他就是天上那文曲星下凡，將來是要封侯拜相的，我們南充這一座座山、一條條河是困不住他的。我們家只是普普通通的賤民。你爹，還有你兩個哥哥，都永遠只是普通農夫。伯仁他以後加官進爵，定是要娶那家境顯赫的女子，才能門當戶對。瑩兒，我們，什麼都改變不了。娘年輕的時候，也像你一樣遇到過一個男子，他……”</p>
陳母話音未落，陳瑩兒便把頭埋進了母親的懷抱裏痛哭。見女兒此狀，陳母的淚水也逐漸溼潤了臉頰。</p>
第二天，蓬州大街上張燈結綵。一隊人馬包夾着一頂轎子向前穩行。當到達衙門時，張伯仁同隨行人員便下了轎與馬。之後，幾位縣吏幫助張伯仁進行了工作的交接，並帶他熟悉了衙門裏的人事與環境。隨後蔣主簿向他推薦了一位管家——李大福。當李大福出現在眼前時，張伯仁稍加打量了一番——五短身材，體態臃腫，頭髮稀疏，約摸四五十歲年紀，看上去和藹可親、忠厚老實。</p>
“這，叫我老爺這還真不太習慣呢。35xs你看你都和我爹差不多年紀了，這樣吧，以後我就稱你福叔了吧。”張伯仁摸了摸自己的腦袋，也同樣笑着說道。</p>
李大福聽見後，連忙跪下，聲音有些顫抖地說：“不敢當，不敢當，小的能服侍老爺實屬三生有幸吶！這是折煞了我啊。”</p>
“福叔，快起來，”張伯仁看見李大福如此驚恐，便立刻將他穩穩地扶起，“我們讀書人最重禮節與道德。你歲數長於我，我當稱你爲叔。其實我也不習慣‘老爺’這一稱呼。這樣，我們各讓一步，你稱我‘老爺’，我稱你‘福叔’，可好？”</p>
還未等李大福開口，蔣主簿便拍了拍李大福，說：“我說老李啊，張大人他這麼彬彬有禮，又有風度，你就答應了吧。蓬州幸有張大人如此知書達理又明曉禮節的父母官，實爲黎民之福啊。”</p>
“好的，好的，一切都聽從老爺的。小的謝老爺了。”</p>
李大福說罷又欲跪，但張伯仁眼疾手快，穩穩地拖住了他。之後三人稍加閒談，顯得頗爲投機。張伯仁這才瞭解到李大福經受的困難。他本應有三男一女。前些年鬧饑荒時，獨女未能撐過，四歲便夭折了；而長子與次子皆在兩年前與西洋人的戰爭中戰死沙場；愛妻過於悲痛，便一病不起，在去年離世；唯一剩下的三兒子卻是一個遊手好閒、流連與勾欄賭坊的敗家子。好在李大福爲人忠厚老實，是個熱心腸，且又精於算術與制賬，這些年才找得到混口飯喫的生計。聽罷李大福的故事，張伯仁感嘆唏噓，接着又知道了蔣主簿的一些情況。蔣主簿是個五十多歲的精瘦老頭，幾十年都沒考上個功名。但他深諳世故，爲人處世相當圓通，既與山野庶民打成一片，又與地主鄉紳有着諸多聯繫。大約半個多時辰後，李大福和張伯仁離開了縣衙，來到了知縣府邸，蔣主簿則留在縣衙整理卷宗。</p>
“哥，你終於過來了！”張伯仁和李大福剛剛跨進門檻，便聽見了妹妹張瑤瑤的喊聲——張瑤瑤與父母率先就來到了府邸等待張伯仁。隨後，張伯仁將家人與李大福互相介紹認識了一下。</p>
“哥，這裏好寬好大好氣派呀！”張瑤瑤又蹦又跳地笑着對張伯仁說。</p>
“瑤妹，你要是喜歡，這裏以後就是我們的新家了。快去告訴爹孃，讓他們也住在這裏。”張伯仁滿懷期待地對妹妹說。</p>
“哥，不行。這裏雖好，我卻真的不習慣。我捨不得瑩兒。”張瑤瑤嘟着嘴說道。</p>
“是啊，仁兒吶。瑤兒才十多歲就說她已經習慣了，更何況我和你爹在鄉下的祖屋住了大半輩子了，早就離不開那屋子咯。這人年紀越來越大了，就越來越喜歡呆在熟悉的地方了。”張母慢慢說道。</p>
“那這樣吧，”張伯仁稍加思索，便又繼續說道，“我還是得爲你們準備好兩間屋子，什麼時候想過來了，便來住下吧。”</p>