雞鳴狗吠寧靜安然的小村莊，成了人間煉獄。
“高展。”雲亦辭皺眉道：“說說，是什麼情況？”
“是。”高展抱拳道：“每個村裏有百來口人，是晚上遭到襲擊的，除了去別村做工和走親戚的村民，留在村裏的，無論男女老少，無一人倖免。”
簡直慘無人道！
楚靈塵雖是從戰場上下來的，卻最不願看見這血淋淋的場景，她轉開了眼，雲亦辭見狀道：“我忘了，你一個姑娘家怕是見不得這些，先出去等着吧。”
“我沒事。”楚靈塵道：“只是很久沒見了，有點噁心，習慣了就好。”
很久沒見了……雲亦辭若有所思。
“大人，官差大人們！”有老人撲了上來，一臉絕望：“我本有一家八口，如今只剩我一個，生不如死！只求各位大人發發慈悲，爲我兒我媳婦孫子們報仇啊！”
“老伯。”楚靈塵將他扶了起來：“青鋒嶺的山賊如此猖獗嗎？”
老人淚流滿面，捶胸頓足：“大人，你們不知道，這青鋒嶺的山匪和之前的太守刺史是一夥的，平日裏喝我們的血，喫我們的肉，現在還要我們的命吶！”
老人哭得喘不上氣來。
楚靈塵吩咐人將老人扶下去好生安置，她對雲亦辭道：“難怪蘇青他們一直不招認朝廷發來的賑濟糧的最終去處，想必這些山賊就是幫他們銷贓的人，若是認了，他們恐怕還要背個官匪勾結的罪。”
“殿下！”有斥候來報。
“屬下潛進青鋒嶺查探，發現裏面有寨營數百，山賊上萬，武器齊備，供給充足，且林間布有機關陷阱，外人難以進入。”
“這哪是什麼山賊，分明是蘇青豢養的私兵。”雲亦辭握緊了拳，眼中殺氣騰騰：“孤若不剿滅他們，早晚有一天，會再爲禍涼州！”
回了府衙，兩人都心事重重的，雲亦辭去向皇帝請旨剿匪，楚靈塵問櫻之要了張涼州的地圖，研究了半天。
青鋒嶺地勢複雜，茂林多，山賊們又熟悉地形，他們若是貿然攻進去，絕對討不了什麼好處。
“你說什麼？”楚靈煙瞪着翠珠：“太子哥哥和楚靈塵一起出去了，傍晚纔回？”
“是。”翠珠縮着腦袋，她知道小姐又要發脾氣了。
果不其然，楚靈煙將妝臺上的胭脂水粉狠狠砸了下去：“楚靈塵，是她，又是她！”
不行，她若再這麼坐以待斃下去，楚靈塵遲早會爬到她頭上去，她絕不能容忍這點！
楚靈煙對着翠珠招了招手：“我有件事讓你去辦，把頭伸過來。”
三日後。
“大小姐，殿下請你過去。”櫻之微笑道。
“現在？”楚靈塵看了眼天色，暮色四合。
“殿下說，有重要的事要和小姐商量。”櫻之道。
現在最重要的就是剿滅山匪的事，雲亦辭估計
又要和她商議對策，楚靈塵關上。”
出了院門，楚靈塵看見小桃垮着一個竹籃，小桃也看見了楚靈塵，跑了過來：“小姐，奴婢出去一下。”
“這麼晚了，你去哪？”楚靈塵問。
小桃眉眼彎彎：“奴婢在大門口看見了一個很可憐的乞丐，想給他送點喫食去。”
楚靈塵點點頭，不做多想，放小桃去了。
到了雲亦辭的書房，楚靈塵行禮，擡頭卻看見雲亦辭如覆冰雪的臉，喚了聲：“殿下？”
雲亦辭將手裏的聖旨遞給楚靈塵：“父皇給孤的聖旨，你看一下吧。”
楚靈塵接過來，匆匆一掃，上面大意是，區區山間匪患，何必勞動數萬大軍，涼州水患初平，不宜再生事端，特將涼州守軍交由太子調配，務必還涼州太平。
楚靈塵合上聖旨，淡定地總結了一下皇帝的意思：“看來皇上不打算派兵，卻把剿匪的重任都壓在了殿下的身上。”
雲亦辭沒有說話，他早該料到了，老了的父皇，心中只有自己和皇位，他這個逐漸成長的兒子，恐怕已經成了父皇的眼中釘了。
他甚至還有個荒唐的猜測。
楚靈塵問了個很關鍵的問題：“殿下，涼州城現下兵力有多少？”
“孤目前能調動的，只有三萬。”剩下的軍隊歸涼州將軍調遣，目前還在泧水和民夫一起修被沖垮的堤壩，而他這三萬人，還得除去城中日常的守備軍。
人卻是少了點，楚靈塵問：“殿下可以向周圍幾個州的太守借兵嗎？”
“靈塵，沒那麼簡單的，按規矩，要調動州縣的兵力，需要父皇的旨意，孤可以用太子身份壓他們，但真要借兵，絕對沒人敢吱聲。”
“兵力不足，殿下要出兵的話，得慎之又慎啊。”楚靈塵嘆了口氣，皇上爲了打壓太子，真是費盡了心思。
楚靈塵從太子書房裏出來，她回了趟屋，拿上弓弩，又躲着櫻之出了府，她打算親自去青鋒嶺看看。
剛出了府門，往前走了幾步，手腕上傳來了拉扯感，楚靈塵低頭，看見一個小孩拉着她的袖子，睜着一雙黑白分明的大眼睛望着她。
楚靈塵很喜歡小孩，蹲下身溫柔問：“小弟、弟，有什麼事嗎？”
“姐姐。”小孩塞了一個紙條和平安鎖過來：“這是一個叔叔讓我給你的。”
楚靈塵接過，打開看了一眼，臉色一變，這個平安鎖是小桃的，上面刻着小桃的名字，她連忙打開字條：若想小桃平安，戌時來十里鋪城隍廟，過時不候，切記，不許帶其他人來。
楚靈塵猛然擡頭，視線掃了一圈周圍，沒有發現什麼，她低頭問小孩：“那個叔叔呢，在什麼地方！”
小孩天真無邪道：“我也不知道，叔叔說只要將紙條給對面那個姐姐，這三文錢就是我的了。”
說完孩子就蹦蹦跳跳地走了。
之前要去門口施捨一個乞丐，可她回房的時候，她還沒有回來。
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p;楚靈塵無比確定小桃此刻可能遇上什麼事了，這枚銅鎖是小桃母親留下的遺物，小桃平日看得跟個寶貝似的，不到萬不得已絕不離身，又怎麼可能出現在一個男人的手裏呢。
楚靈塵也不敢輕舉妄動，這四周肯定有人在盯着她，她怕自己做出一點讓人誤解的動作，會害了小桃。
楚靈塵摸了摸藏在袖子裏的弓弩和我藥粉，安下心，她擡頭了天色，已是酉時了。
楚靈塵一步一步到了城隍廟時，一輪彎月高懸，城隍廟修在荒僻無人煙處，四周草木深深，蟲鳴不絕，廟內燭火通明。
楚靈塵無聲無息地走過去，推開了廟門，一眼就看見石像下，被五花大綁，嘴裏還塞着破布的小桃……
“小桃！”楚靈塵猛然推開了門。
昏昏欲睡的小桃，看見楚靈塵，猛然睜大了眼，不住地衝她搖頭。
楚靈塵感覺身後一道勁風襲來，她敏捷地跳開，同時將手裏的弓弩對準了她，‘咻’地一聲，有人慘叫了一聲。
楚靈塵趁機跑進去，給小桃解開了繩子，拉她起來：“快走！”
剛跑了兩步，外面突然涌進十幾個個男人，堵着門口不讓她走，其中一個手腕上還插着跟弩箭，是之前偷襲她的那個人。
楚靈塵將手裏的弩箭對準了他們，冷聲問：“你們到底是誰，想幹什麼？”
爲首的男人卻滿眼放光地盯着她：“兄弟們，咱們今天有口福了。”
“你們知道我是誰嗎？”楚靈塵將小桃護在身後：“我是相府的小姐，今日，你們若敢妄動，相府絕不會放過你們！”
楚靈塵袖子一揮，有什麼飄灑進了火堆裏。
“嚇唬誰呢？”男人嗤笑一聲：“這天下誰人不相府大小姐不受寵愛，更何況，今日，你死在這兒，又有誰知道呢？”
說完就幾個人一起撲了上來。
楚靈塵一把將小桃推開，和這些人過起招來，她有弓弩護體，開始還算遊刃有餘，可漸漸地，體力就根不上來了，呼吸漸重，動作漸緩。
也不知是誰，從背後敲了她一棍，楚靈塵一下跪倒。
“小姐！”小桃心急如焚，想過來，發現自己渾身癱軟無力，站都站不起來。
快點，再快點！
男人圍了上來，有人拿繩索來捆楚靈塵，卻一下子栽倒在地！
有人驚訝了一下，還沒動作，人就像倒栽蔥一樣一個個地倒了下去。
楚靈塵冷冷一笑，起身，過去小桃身邊，從懷裏掏出一個小瓷瓶小桃鼻尖：“聞聞這個就有力氣了。”
“小姐，他們怎麼都暈了？”小桃害怕道。
“我剛剛灑了一點毒粉在火裏，他們體力消耗得越多，毒氣就發作得越快，現在他們沒有兩三個時辰是醒不過來的，咱們快回去吧。”楚靈塵道。
小桃和楚靈塵相互攙扶着回了府衙時，看見大門口立着不少人，櫻之正吩咐他們什麼，側頭看見楚靈塵時，神情都亮堂了，連忙過來：“小姐你和小桃都去哪了，太子殿下都快急死了。”