第一次明顯表露出來，便是蘇稚的甜湯被人放進死老鼠，偏巧又被九九這孩子撞上，蘇稚自然什麼都不會說，只是冷冷打碎碗，可離憂卻有意問：“九九，你沒發現，最近在這檀奴苑，所有人的矛頭都指向你阿稚哥哥了麼？”
九九小孩子家又能懂多少人情世故：“爲……爲什麼呀？”
“爲什麼？當然是因爲公主喜歡你阿稚哥哥啊。”
只有他自己知道，當他在說這話時，心裏瀰漫着多濃的酸味兒。
只是那時他還未意識到，他在喫醋。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
那日離憂與公主對坐博聞書齋，雙雙沉浸在夕陽裏，那是他們第一次，推心置腹吧？
他問她：“那在公主眼中，離憂稱得上是君子麼？”
她毫不猶豫地承認，可他卻隱晦道：“我心有魔，莫如君子純淨。”
那時他不敢告訴她實情，他懷疑妹妹的死和皇室中人有關，他的復仇執念，很明顯就是在與皇室爲敵，而她恰恰就是其中一員。
所幸公主沒有再追問下去，他知道，這是出於她對自己的尊重。她待人好像一直是那麼冷暖得宜，既不會太過生疏，也不會太過親近，總是把握着剛剛好的火候，令人舒服的同時，又在不斷地期待，期待與她更近一步。
她問他爲何不考取功名，他便坦言自己是如何懷才不遇，本是自揭傷疤，在她面前他倒也不覺得難堪了，畢竟她是那樣的憐惜他，鼓勵他，更許諾來年春天一定會爭取名額，保送他入“百儒春試”。
他甚覺感動，是她堅定的眼神，讓他看到了一絲曙光，久旱的心終逢甘霖。
甚至有那麼一瞬，他幾乎可以認定，她就是小時候算命說的，能助他在仕途功成名就的，那個“貴人”？
心頭溫暖的同時，他也逐漸感覺到，自己正在難以自拔地淪陷……她在他心裏的分量越來越重，他就越來越不安。當時他也說不清楚這種不安到底來自於什麼，直到過了很久，他才明白真正讓他害怕的，是捉摸不定的命運。
可就在他快要沉醉在她給的溫暖時，她忽然神不守舍地，衝他喊了一句——梅郎。
是的，雖然聲音輕盈而含糊，可他切切實實聽到了那聲……梅郎。
當時他便揣測她說這話的暗喻，便是她心裏有人，如今這聲“梅郎”，便更是加深了他這種推斷。
他黯然失落，卻不敢問她什麼，因爲他怕問得太多，就會被她討厭。可這就像一根刺，紮在心裏，那麼令他難受。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
蘇稚深陷金磚失竊一事，也終讓他領略到公主冷酷無情的一面。
當他在書齋據理力爭，苦口婆心力證蘇稚清白，卻換得她漠然一句：
“我不信你們任何人，我只信真相。”
如箭穿心。
她說的不願感情用事，竟是那樣武斷的固執，就像是當頭潑下一盆冷水，令他無比心寒。
可偏在自己對她有了心結，一心想要疏遠她時，她又意想不到地演了一齣戲，用“寶珠試奸”的伎倆，逼真正的竊賊顯露原形，這份沉着的心志，和靈巧的智慧，頓叫他歎服不已，從而更對她刮目相看。
她真是一個不斷給人驚喜的奇女子。
他想，這便是在她身上，遠勝過相貌、財勢這些外因，而真正吸引人的地方。
不可否認的是，他已經徹徹底底地被她吸引住、迷住、把心鎖住了。
但這只是他自己的一廂情願罷了，公主對他？恐怕未必也這樣，從她嚴懲珝逸，幫蘇稚洗刷冤屈的舉動來看，一個女子竟下令砍斷人的手指，對陷害蘇稚的人能下那麼狠的決心，足可見她心裏，將蘇稚看得也是很重的。
他對公主，對蘇稚，又無端莫名地，陷入了這樣一種矛盾的情緒裏。
後來他陪着公主，在千波湖的白堤石橋上漫步賞月，互訴心扉，她問他：“人之相處，貴乎交心。這個道理我明白。但是離憂你也問問自己的心，你心於我，又交出了多少？”
這話問得他黯然心痛，蔓延出一陣無能爲力的挫敗感，因他終於認清他們現在的關係，任憑他們再彼此珍視，再彼此欣賞，可在他們之間總隔着一扇心門，彼此無法進入，所以很難得到對方的信任。
可是那晚的月色真的好美，迷亂了他的心神，以致他險些遏制不住心底的衝動，不止一次地想要牽住她的手，想要抱住她，告訴她即便不能完整交心，但他卻能萬分確定，他已經愛上她了。