洛陽，祁府。
幽夢故意挨着某人坐，以甜美的口吻喚他：“祁爺。”
祁妙冷若冰霜：“有何貴幹？”
“您在洛陽呼風喚雨，神通廣大的，能不能幫我一個忙？”
祁妙轉過臉，冷笑：“呵，還有讓小公主對我開金口的時候啊？”
幽夢撒嬌得更明顯：“你就說，你肯不肯嘛？”
祁妙暗瞟鳳棲梧：“什麼事非得讓我來搞定啊？他幫不了你？”
“能幫是能幫，但最後恐怕還得祁爺來斡旋，索性直接來找你了。”
“你不還有個上天入地無所不能的情人麼？他那麼厲害，你怎麼不去找他幫忙？”
“這你說的？”
兩個傲嬌，就這麼較上了勁。
幽夢無所謂地笑道：“既然祁爺不肯，那我還是去找他吧，反正沒什麼是色誘一下解決不了的。”
“你站住。”
幽夢側目，祁妙冷聲冷氣：“回來。”
幽夢裝作不解：“怎麼了祁爺？”
祁妙一把將她扯回身邊，陰森森地盯着她：“你剛說什麼？色誘？”
幽夢故意刺激他：“這詞好像不大優雅，我換一個。寵幸？”
“你怎麼就不考慮，色誘色誘我呢？”
沒什麼是色誘一下解決不了的。這句話可不光適用於夜淵一個男人。
幽夢驕矜地拂開他的手：“你把我當什麼人了？”
“說吧，要我幫什麼忙？”
“夜淵的確是有常人不及的本事。”她瞧着祁妙的臉色深得嚇人，話鋒一轉，“但這裏是洛陽，是祁爺坐鎮的地兒。我要找的是一個，對洛陽最能手眼通天的人，所以還是祁爺您最合適。”
“馬屁拍完了？”
“好，我說正事。”她嘴角揚起邪魅壞笑，“祁爺，我想讓您幫我套路一個人。”
“誰？”
“寶庫署監丞馮淑瑁。”幽夢氣定神閒地道出，還特此強調一下，“景福宮正主，敏妃馮淑玥的胞弟。”
祁妙洞悉了她的企圖：“看來敏妃纔是你真正的目標？”
幽夢神色篤定：“爲了我母妃，敏妃這隻攔路虎必須除掉，但馮氏一族在洛陽根深蒂固，除非動搖馮氏根基，否則動不了她。”
“可馮淑瑁不過就是個紈絝子弟，仗着其兄其姐的庇廕，在朝中混個清閒的八品小吏噹噹，你用他來算計馮氏，沒什麼效果吧？”祁妙不以爲然地飲茶。
“這些我都查過了。”
說着，幽夢鋪開一卷絲帛，上面有她多番打探以後對馮氏家族所做的分析。
“我知道馮氏以嫡出一脈最盛，敏妃是嫡長女，排行第二，在她上面有個哥哥，也就是當朝工部尚書馮淑瑥，享侯爵，如今馮氏是他在掌家。”
幽夢手指在馮淑瑥的名字上，祁妙對此人有幾分瞭解：“馮淑瑥背後是有丞相扶持的。”
幽夢默認地點點頭，“再接着，就輪到馮淑瑁。”幽夢的手指移動，定格在馮家老三身上，“你別看他沒用，正因爲他蠢笨，比起他聰明的兄長和姐姐，他更容易犯錯。而且我聽說敏妃對這個幼弟十分疼愛，他要是犯了事兒，敏妃不會坐視不管的。”
趁她說話時，祁妙一直很認真在看她，她說着說着也得意斜眸，笑得滿是邪氣。
鳳棲梧笑看幽夢，眼神明媚，一片朝霞似錦：“看，我說小丫頭是可造之材吧？陰謀詭計可不只是咱們這些男人才擅長的。”
祁妙寡淡無味地瞄他一眼，又看回幽夢：“接着說。”
“對付馮氏這三兄妹，最好的辦法，就是找到他們致命的弱點，各個擊破，這次我不僅要除去敏妃。”幽夢坐直，揚起驕傲的天鵝頸，顯得更有氣勢，“我要徹底瓦解馮氏這座利益集團。”
祁妙聽罷沉思片刻，最終默許了她的計劃。
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棲霜臺，其中一座破舊的小屋，因爲年久失修，牆壁已經斑駁，樑上掛着幾片蛛網，空氣裏飄散着一股刺鼻的黴味。
有個小太監推開門，將一個五層食盒放在桌上，一一取出盒裏的飯菜，喚了聲：“才人，喫飯了。”
盤中有魚有肉，被廢黜的修華虞氏望着眼前景象，只覺得不可思議：“今天菜怎麼突然這麼豐盛？”
她被打入冷宮三日，每頓只有一菜一飯，菜是餿的飯是冷的，廢妃的待遇比宮女還差，今日她忽然見了葷食，反而不習慣了。
小太監打了個哈哈：“是皇上特意關照的，怕才人在這裏不習慣，您要是餓
瘦了，奴才們可擔當不起。”
虞氏信以爲真，不禁自我陶醉，兩眼瞬間紅了：“陛下……陛下還是關心我的……那是意味着陛下很快就會放我出去，恢復我的封號？”
虞氏開心地點點頭，拾起筷子就要夾菜，又順手先抹去眼淚，太監提着空食盒出去，跨過門檻時回頭看她一眼，嘴角勾起一抹陰冷的笑。
太監走後，虞氏終於緩和好了情緒，準備安心喫飯，忽聽得門外有人冷豔說道：“如果你想喫完這頓再也沒有下頓，那就盡情享用吧。”
她怔然擡頭，看到幽夢大搖大擺地走進來，不禁心慌地囁嚅：“小公主……”
冬至扶着幽夢在虞氏對面坐下，對桌上的飯菜作勢聞了一聞：“真是色香味俱全呢，不然怎麼騙人呢？”
虞氏眉頭深蹙着盯她看，幽夢泰然相對。
“怎麼？才人不想喫麼？”她伸手接過冬至手裏一物，“那就讓它們喫吧。”
那物件原本用一塊布罩住，她將布揭開，那竟是一隻籠子，裏面關着幾隻小白鼠。
虞氏被嚇了一跳，卻見幽夢在那鎮定自若地用調羹取盤中肉粒，探進籠子放在食槽中，那幾只白老鼠喫得很開心，不一會就全身抽搐癱作一團，嘴角滲出血沫，然後就再也不動了。
虞氏看得觸目驚心，這反應正是幽夢想要看到的。
“你怎麼知道飯菜有毒？”虞氏死死地瞪住她。
幽夢不屑地一笑：“我早就提醒過才人，你住在這裏要小心，有人想害你，誰讓你不把我的話當回事兒呢？”
虞氏臉上脫了色，齒間不由自主地打顫，她極力剋制：“你說這飯菜是敏妃爲我準備的，可我又憑什麼能斷定，這不是你故意演戲，騙我說是敏妃的詭計，想讓我害怕？”
幽夢報以幾分欣賞地看她一會，笑道：“你可以這麼想，但你得先算算自己有幾條命，能躲過幾次災？”
語畢，她便起身欲行離開。
虞氏垂眸，慌亂無措，微弱地翕動嘴脣：“殿下……救我……”
幽夢站定，轉過臉看她：“你說什麼？”
虞氏緊抿着脣擡頭，卑微如塵埃：“公主殿下，救救我，我不想死……”
幽夢緩緩走回來，波瀾不驚地望着虞氏，示意她看門口的一個宮女：“你記住她的樣子，以後只有她送的飯食，你纔可以喫。”
虞氏如獲救命稻草，眼底頓時有了亮光。
出了棲霜臺苑門，走在長長的宮道上，去往冷宮的路相當僻靜，沒什麼人經過。
冬至忍不住問出自己怎麼想也想不明白的事：“公主，虞才人已經開口向你求援，爲什麼不乾脆套她的話，讓她拿出有價值的情報，用來交換您的保護？”
“失足落河的人，水裏有鱷魚，岸上有老虎。”幽夢漫不經心地徜徉，轉頭對冬至神祕一笑，“換作是你，你會怎麼做？”
冬至設想那樣無解的情境，糾結地搖頭。
“在她眼裏，我很會耍心機，她害怕敏妃，但也不會完全信任我。”幽夢告訴她，現在虞氏就是那落水之人，“她現在求我幫她，是迫不得已，想對我虛與委蛇，真到了覺悟的那天，不用我問，她自己就會說出來。”
冬至受她這麼一提點，似乎是有些懂了。
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洛陽城中的一家賭坊里人聲鼎沸，四方賭徒彙集於此，密密麻麻地圍在賭桌前押寶下注，坊裏的賭頭把手裏骰子搖得噼啪響，嘴裏不斷嚷嚷着“買定離手！買定離手嘍！”
一個穿得很體面的男人瞪大眼睛盯着骰盒，額頭上的汗珠從道道暴起的青筋上滾落，他完全不去在意，一門心思只放在骰子上，他鏗鏘有力，嘴裏不停重複着“大！大！大！”
“開！”賭頭將骰盒往桌上重重地一叩，揭開蓋，遊刃有餘地念叨：“三個三，小！”
就差一點點，這麼不爭氣的，那押錯注的公子哥懊惱嘆了一大口氣，嫌棄地閉上眼睛。
因爲總想着自己下一把就能轉運，指望一下子把輸掉的全贏回來，他逐漸上頭，賭得越來越兇，越來越大，很快，他就把身上的錢輸了個精光。
傍晚時分，他垂頭喪氣地從賭坊走了出來，低頭看看自己空癟的錢袋，心裏說不出地怨憤，明明兩三天前他逢賭必贏的，他不信自己的好運氣就這麼到頭了。
可這已經是他光顧的第五家賭坊，前面的四家都已經因爲他欠債太多，不肯再爲他開賭局。
夜裏，幽夢光臨祁府，祁妙告訴她：“魚已經上鉤了。”
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（這段開頭是倒敘，是前面一個隱藏的伏筆展開，很快會回到上一章結尾的柿子和蕎蕎上去的哇）