蘭瑩心裏七上八下的，畢竟她與太子暗度陳倉那事是見不得光的，她斷是不能讓長輩們知道。直到這會她都以爲，嬸孃能平安歸來，是因爲她圓滿完成了咲貴妃的任務，貴妃承諾給她的報酬。
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刑察司大牢，南面是關押重犯的地方，敏妃待在這暗無天日的牢籠裏，腳腕上戴着厚重的鎖鐐，目光空洞，受刑日尚未到來，她卻像是已經死了，如今的她只是一具軀殼。
恍惚中，她聽到一陣腳步聲，沿着外面幽深的過道，由遠至近。
敏妃木然擡起頭，見那雍容華貴的女子走到了囚室外，語聲透着威儀：“開門。”
“是。”
獄卒將牢門打開，然後自覺退下了。
敏妃望着那女子一步一步走進來，忽然就笑了。
“娘娘，你終於還是來了。”
皇后瞧見此刻的敏妃，身穿囚服披頭散髮，哪裏還有半點往日的風光？
她冷着聲道：“本宮知道你想見我，這也許是我們兩姐妹最後一次相見，本宮怎能不來？”
敏妃嘴角微動，禁不住冷笑：“娘娘關心的，不是臣妾的處境，而是臣妾的嘴巴。”
皇后站在對面，這一身榮華，強烈反襯着敏妃的落魄。
敏妃直視她的眼睛，漸漸收起了笑意：“陛下將臣妾囚禁在刑察司，遲遲不下殺令，你我皆知，他在等什麼？”
敏妃在後宮作惡多端，她皇后又何嘗見得乾淨？多少事是她默許，甚至是她授意？敏妃善於使刀，可說到底，敏妃也不過是皇后手裏的刀罷了。
皇后喜怒不形於色：“本宮早就告誡過你，要藏好自己的尾巴，可你還是這麼大意，最後落得整個家族給你陪葬。”
“看到臣妾這般下場，想必娘娘也覺得心驚膽寒吧？”敏妃抑揚頓挫着，將皇后的忌憚揭穿，“畢竟誰能預料，我馮氏一族的今天，不會是，歸氏的明天呢？”
皇后忍無可忍，瞠目怒喝：“馮淑玥！你大膽！”
敏妃兀自笑了笑：“事已至此，臣妾一個將死之人，還有什麼好怕的？”
“難道你就不牽掛，潁川公主？”皇后眉眼間溢出睥睨之色。
敏妃眼神瞬間陰冷下來：“臣妾犯法，與女兒無關，幽柔的母親犯再大的過錯，她永遠都是皇上的血脈！”
“誰說不是呢？”將她激怒，皇后反倒平復了，“幽柔這孩子也算一直都在本宮身邊，本宮看着她長大的，如今也到了適婚之齡。”
敏妃瞳孔睜大，緘了聲，她終究被人扼住了命脈。
“妹妹，你覺得本宮應該爲她配個什麼樣的駙馬呢？”皇后欣賞她眼底的恐懼，又故意做出費心思量的樣子，“是農夫還是屠戶？還是宮裏最低等的侍衛？”
“皇后娘娘！”敏妃重聲斥斷了她，“請您慎思！”
皇后沒去怪罪她的頂撞，而是痛惜不已地怨聲嘆氣：“唉，姜氏的女兒能嫁給堂堂沐王府，將來做一國王妃，而你的女兒卻只能嫁給販夫走卒？你甘心麼？”
敏妃目光變得無比尖銳：“娘娘若能善待幽柔，爲她找個名門望族的夫家，讓她下半生能有個依靠，娘娘想要臣妾做什麼，臣妾都願意。”
皇后笑着感慨：“可憐天下父母心吶。”
經此一敗，馮家算是徹底倒了，潁川公主自然就成了敏妃在這世上唯一的牽掛。
“本宮就知道，再陰險狠毒的敏妃，對待自己女兒也是格外仁慈的。”皇后沉默片刻，問她，“南平郡公府，你覺
得如何？”
皇后望她那眼神，與其說是滿意，不如說是得意。她輕笑一縷，高傲地轉身離去。
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夜裏，皇后親自去頤心殿給皇帝送參茶，並且遞上選秀簿子。
“陛下，通過複選的八位佳麗都記錄在冊了，請陛下過目。”
“嗯。”
皇帝接過來，一一看過，相府千金歸媛、兵部尚書阮祜之女阮秀容皆在名單之列。
皇后笑道：“都是德才出衆的名媛，就等着皇兒督建完西郊城牆，回來做最終擇選了。”
從家世背景來看，皆爲尚可，而且這份名單權衡了朝中大臣的勢力，姑且算得雨露均沾，總的來說，皇帝是滿意的。
他點了點頭，將簿子還給皇后：“東宮選妃之事，就交給皇后和太子去料理吧，太子屬意誰，就立誰爲妃。”
皇后手握名冊，順勢道：“陛下，太子大婚是舉國大事，雖然皇兒不想鋪張，儀式可以從簡，但陣勢還得顯出來纔是啊。”
皇帝擡首望她：“那皇后有何打算？”
“臣妾想到，可在皇室裏挑選兩位公主，於太子大婚之日，同日出嫁，既彰顯皇家的氣魄，增加喜氣，也能借助姻親維繫世家大族，朝廷重臣。”
皇帝略微斟酌：“提議是不錯，你有合適的人選麼？”
“小公主已與沐王府定親，婚期也定在了明年春日，自是不宜挪動了。”
皇后打了個迂迴，皇帝便耐心地聽她說下去。
“在剩下的公主裏，三公主幽晴，四公主幽柔，都已經到了出嫁的年紀，不如……將幽晴指給兵部尚書阮大人家的二公子景容，而將幽柔指給南平郡公府的嫡子秋葉，陛下認爲如何？”
皇帝眉頭蹙了起來：“幽柔？”
皇后說話變得謹慎：“臣妾明白，陛下介懷她母妃的戴罪之身，但幽柔畢竟還是陛下的女兒，雖然母親犯錯，公主卻是無辜的。”
經她這一煽情，皇帝神色漸漸放鬆開來。想到等敏妃被處決以後，今後幽柔就要孤零零的留在世上，想想也覺得可憐，儘早爲她選個夫婿，也能減輕她失母之痛。
皇后見他動搖了，便趕緊趁熱打鐵。“馮氏既已淪爲死囚，便沒有資格再做公主的母親了。從今日起，潁川公主就繼養到臣妾名下。”她拿出母儀天下的氣度來，“皇后的女兒便是嫡女，婚配郡公府的嫡子，也算不辱沒了郡公家的門第了。”
皇帝覺得她的話頗有道理：“幽柔和郡公府的姻親，就照皇后的意思辦吧，不過阮家二郎的婚事……”
“陛下不是一直很看重這個孩子嗎？”
回想在小公主的招親大典上，皇帝對阮景容那讚賞有加的樣子，皇后不解了。何況景容還拿了第一，偏偏幽夢那不長眼的，最後選了邊陲之國的世子。
“陛下還爲他沒能和小公主成一對感到惋惜，與幽晴結姻，他還是你的女婿。”
丞相與她說過，兵部尚書阮祜值得拉攏，締結兒女姻親是最好的辦法，讓太子娶阮家的女兒，再讓景容娶東宮勢力的公主，這叫肥水不流外人田，雙重保障。
幽晴生母是瑞嬪，這丫頭隨娘，秉性溫淑，而且，瑞嬪也是皇后的心腹，自然要照顧一些。
皇帝深思熟慮一番後說道：“招景容爲駙馬，朕沒有意見，只是與他婚配的公主，朕心中另有人選。”
一聽這話，皇后愣住了。