董平眼見姐姐望着滿屋子的箱子發呆，還以爲她在心疼銀錢，趕緊小聲說道，“姐，京都的東西又好又便宜，我就多買了些。”
董蓉一聽弟弟誤會了，就一邊扯了他出門一邊笑道，“只要是有用的東西，你就是花了幾千兩買回來，姐也不心疼。姐是覺得房子有些小了，琢磨着開春時候再加蓋幾間。”
“太好了，姐姐一定給我留間廂房，書院放了假我就回來住。”
“好，沒誰的地方也不能缺了我們秀才老爺的啊。”
姐弟倆正說笑着，張管事已經打發完車伕回來了，趙青山也極有眼色的帶着雜工下山去了。喜子笑嘻嘻蹲在門口不遠的背風處假裝看風景，惹得傻柱好笑，順手關了門，於是屋子裏就只剩了主僕四人。
張管事雙手從懷裏摸出一個油紙包，揭開一層又一層，最後才露出裏面厚厚一疊銀票來。他小心翼翼把紙包往董蓉面前推了推，略略擡高聲音稟報道，“託東家的福，這趟京都之行很是順利，三套果子總共得銀兩萬七千兩。我找了京都口碑最好的匯通錢莊換成五百兩一張的大額銀票，總共五十四張。其中一張二少爺拿去置辦用物，這是剩下的全部五十三張共兩萬六千五百兩。請東家收好！”
“啊，這麼…多！”董蓉驚得說話都有些磕巴了，要知道她忙了一夏天，連同賣冰生意加果園，整個身家資產也就不到六百兩。如今突然翻了四十幾番，任誰也喜得不知如何是好了。
慕容懷德雖然早就接到了京都那裏的消息，但這會兒見到實打實的幾萬兩銀票，也有些被晃得花了眼。沒想到幾隻小小的果子就頂了他所有鋪子大半年的進項，怪不得自家小媳婦兒一直把這果子叫金蘋果。
“咳咳，”董蓉勉強壓下尖叫的慾望，努力裝出一臉平靜神色，起身給張管事行了半禮，再次開口道謝，“張管事辛苦了，咱家的果子雖然神奇稀罕，但沒有張管事奔走費心，想必也不會有如此豐厚的回報。”
張管事趕忙起身避讓一旁，一迭聲的應道，“東家言重了，這都是小的應該做的。更何況這一趟京都之行，二公子着實幫了很多忙，就連最後一同合作售賣果子的金東家也是二公子結交下的。小的只出了力氣，實在不敢貪功。”
“哦，平哥兒還在京都交了朋友？”董蓉好奇弟弟平日那般靦腆的性子，怎麼在異地他鄉交了好友，笑着打趣道，“可是有哪個女痞子看中平哥兒俊俏，想要抓去當壓寨相公，結果巧遇英雄出手…”
“哎呀，姐，你想哪裏去了？”董平羞惱的瞪了眼睛，大聲反駁道，“我們是去果品鋪子走動的時候才結識的金大哥，他爲人慷慨又豪爽，這次多虧了他幫忙。”
董蓉收了玩笑之心，問道，“既然人家幫了大忙，你可好好道謝了？”
這話可戳到董平痛處了，他這一路都在猜測好不容易交下的好友是不是就這麼斷交了。於是嘆氣應道，“回來之前，我琢磨着手裏這麼多銀票，若是有人起了歹意…嗯，所以走的時候就沒同金大哥打招呼。”
董蓉聽得這話含糊，琢磨半晌才明白自家弟弟是提防好友打劫，沒有辭行就偷偷溜回來了啊。按理說他這般警覺又有防備之心，應該誇讚纔是。但若是站在那好友一方想想，確實有些讓人寒心惱怒。
“罷了，你們身在外地，多防備人心險惡也沒有錯，但下次行事還是要再穩妥一些。明日你多拿些銀子去縣裏採買些山貨和皮毛託商隊送到金東家那裏，好好跟人家賠個禮。”
“是，長姐。明日一早我就去縣裏。”
董蓉瞧得弟弟神色有些沮喪就岔話兒道，“那位金東家若是當真行事豪爽又慷慨，就一定會體諒你不辭而別的苦衷。來，別多想了。快給姐姐講講你們是怎麼把果子賣出去的，聖壽之時京都是不是很熱鬧啊？”
董平這次出行長了許多見識，聽得姐姐這麼問就興致勃勃的講起了路上的趣事，還有如何把果子賣給中山王府，如何同金北望合作得了重金。當然其中他也不清楚的地方，張管事也會適時補充幾句。末了，董平想了想又說道，“姐，原本我看見咱們城外的流民就覺很悽慘了，但越往南走才發現流民越多，跪地乞討的，還有賣兒賣女的到處都是。我聽金大哥說，朝中因爲開倉賑災的事吵得厲害，聖壽酒宴上還殺了一個言官呢。
張管事也是嘆氣說道，“只是一牆之隔，牆內就是夜夜笙歌，牆外卻啼哭不止。真是…”
董蓉想起這幾日常見到的那些進山尋野物果腹的流民，也是皺了眉頭。她掃了一眼桌上厚厚的銀票，猶豫了好半晌就道，“咱家得了這筆重金，說起來也是佔了天災的氣運。老話說，偶得橫財必分其一，就是怕福禍相依，福氣太過反倒招來禍患。所以，若是你們都贊同的話，就從這銀子裏拿出兩千兩救濟流民吧。”
“真的？姐要救濟流民？”董平驚喜的挺直了腰背，歡聲應道，“那我明日就去買糧食，搭棚子熬粥…”
“慢着，你急什麼？”董蓉瞪了弟弟一眼，嗔怪道，“官府和城裏那些富戶都沒動靜，咱家一個小小的農戶突然開設粥棚，豈不是太招眼了。”
“那怎麼辦啊？難道要給流民們分銅錢？”董平也沒了主意，皺眉問道。
董蓉也不應聲，只是笑眯眯望向張管事。
張管事趕忙放下手裏的茶碗，方纔董蓉當着他的面討論如何花用銀錢，甚至還問詢他的意見，這顯見是沒把他當外人。他這心裏正熱乎呢，聽得這話腦子就急速轉了起來，斟酌半晌才說道，“小的倒是有點兒淺見，不如東家和二公子聽聽看，如何？”
“張叔有辦法儘管說啊。”董平這一月得張管事照顧衣食住行，待他很是親近信賴。
董蓉也是點頭笑道，“張叔但說無妨。”
張管事一聽東家也改了稱呼更是激動，連忙說道，“方纔我好似聽得東家說起要擴建房舍吧，咱們這裏冬日雖然天寒，但若是想要動土也不算太難，頂多多出些力氣罷了。城外流民裏不乏身強力壯之人，不如東家以招工建房的名義把人聚過來，然後發放喫食頂工錢，豈不是兩全其美？”
“這辦法好，”董蓉原本心裏只想出個模糊的輪廓，聽得張管事說得這般明白透徹，於是開口讚道，“還是張叔處事圓融，這般就算有些扎眼也不會太過。家裏擴建房舍要上山砍木材、鑿石頭，山下還要再建幾座草亭，三間養雞房子，活計倒是不少。若是安排的好，足夠抻到開春兒了。”
董平這會兒也靜下心來了，開口附和道，“咱們還不知道流民具體有多少人，家裏糧食也要歸攏一下，還有流民招來要住在哪裏？”
董蓉拍拍弟弟的肩膀，讚道，“還是平哥兒想的仔細，以後凡事這樣三思後行，你就是走到天邊姐姐也不用惦記了。”
董平得了誇讚更加有了底氣，伸手拿起紙筆開始統計起家裏的存糧。張管事見此就起身告辭，董蓉留他在山上吃了午飯再走，他卻笑言要去看看城外流民的人數，外加打聽城中糧價幾何。
董蓉見此就把前幾日做好的糖酥餅撿了幾個，留給他路上墊墊肚子。張管事躬身謝了就往外走，待得路過傻柱身前時，他下意識的彎腰放慢了腳步。
傻柱眼裏閃過一抹笑意，低聲說道，“辛苦了。”
“啊，不辛苦，不辛苦！”張管事喜得臉孔通紅，連連行禮之後倒退着出了門。
董蓉姐弟聞聲扭頭瞧了一眼就繼續低頭忙碌起來，傻柱不知想起了什麼，沉着臉坐了半晌纔出門喊了凍得鼻涕橫流的喜子一起去了竈間。一碗粳米半鍋水熬得熟爛，又在罈子裏夾出兩碗蒜茄子和鹹黃瓜，加上半簸籮糖酥餅，一家人的午飯就算做好了。
董蓉姐弟把需要張羅採買的用物列了出來，又去藏窖看了看存下的糧食和大堆紅薯，心裏這才勉強算有些底氣。待得回到屋裏正好見到桌上擺了熱氣騰騰的飯菜，董蓉一拍腦門兒懊惱道，“只顧着忙了，倒是忘記做些好菜給你們接風了。”
董平一邊動手盛粥一邊笑道，“我還有幾日假呢，也不是立刻就回書院去，姐姐明日再下廚也來得及。不過我要喫水煮魚，大盆的！”
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