“不用，不用。”曹老頭兒聽兒媳說要幫忙翻新院子，心裏雖然歡喜但還是擺手拒絕道，“你和柱子也不在家裏住，二姐兒過幾年也嫁了，只剩我和你娘住什麼新院子啊。不漏風漏雨，有個睡覺的地方就成了。”
“這是我跟柱子孝敬爹孃的，爹就別攔着了。再說二姐兒年紀還小，爹捨得閨女，我可捨不得小姑子。我還要多留她兩年，多給她攢個幾十擡嫁妝纔好。”
曹老頭兒樂得咧了嘴，沉吟半晌這才點頭道，“成，你和柱子商量着辦吧。只是別花太多銀子，過日子還要細水長流啊。”
“爹說的對，我記下了。”董蓉恭敬應下了，然後又拎起藏在椅子後邊的籃子笑道，“不如爹這會兒就去請幾位長輩來家吧，我從山上拿了些喫食，正好下廚整治一桌酒席招待客人。”
曹老頭兒想起昨夜的大雪也是點頭道，“也是，這事兒趕早不趕晚。再拖幾日，許是就要凍死人了。”
他說着這話就擡腿出門去請人了，董蓉囑咐傻柱道，“我要去廚房忙了，你閒着無事就去看看馮叔吧。這都入冬了，若是他那裏缺什麼用物你就從果園拿了送過去，別心疼，懂嗎？”
傻柱笑着點頭，送了媳婦兒去廚房，這才慢悠悠去了村東。馮老爺子正埋頭在書桌後閱看各地來往信件和賬冊，忙得連茶水都沒功夫喝一口。突然瞧得弟子前來就扔了手裏的紙筆怒道，“你這憊懶小子還知道來啊，溫柔鄉就是英雄冢，你是不是隻要媳婦兒，別的都打算扔了？”
慕容懷德趕緊上前給師傅行禮換熱茶，笑着哄着老頭兒，“先生，果園那裏也張羅着救濟流民呢，我一時走不開，累得先生多勞了。先生是不是悶了？過兩日我就陪着先生四處走走，賞賞雪景如何？”
“此話當真？不會像上次一樣匆匆忙忙跑回來，顛得我這把老骨頭都要散架子了。”
“不會，這次行程停走都隨先生的意。”
“這還不錯，”馮先生如同得了糖果的小孩子一般，重新露出了笑臉兒。他伸手把桌邊兒的幾個本子推了過來，說道，“幾家園子已經開始收人，皇上坐得太高了，別指望他能明白人間疾苦了。若不是董氏那幾只果子獻得時機好，只憑那些一心死諫打算青史留名的言官，皇上就算想要賑災也要被氣得坐視不理了。”
老爺子越說越惱，慕容懷德趕忙勸慰，“先生莫惱，大齊這般已經一百年了，想要整治貪腐簡直是不可爲之事。許是隻有江山更迭，才能徹底還天下一個清平盛世。”
馮老爺子喝了口茶水，末了掃了一眼自己的得意弟子，低聲問道，“懷德，你真的不想坐擁江山？如今皇上昏庸，太子也是個腦滿腸肥之輩，若是你…也不是多難達成之事。”
慕容懷德搖頭，冷笑道，“先生，不說皇宮裏一年有多少皇子皇女沒了性命。就是王府裏如今也只剩我那嫡兄還在喘氣，興許也熬不過一兩年了。若是坐上那個位置，每日要禪精竭慮填飽幾千萬個肚皮，要分辨文武百官善惡忠奸，還要時刻提防哪個妻妾謀害了哪個兒子，那把椅子…不坐也罷！”
馮老爺子想想前幾日京都捎來的信件，猶疑了片刻還是沒敢拿出來，笑着遮掩道，“不過是玩笑罷了，依你這脾氣，若是坐上那把椅子，怕是所有官員都要被砍頭了。”
師徒兩個極有默契的揭過這個敏感話題，扯了一些瑣事商量起來。
那邊董蓉在曹家狹窄的竈間裏忙得滿頭大汗，昨晚剩下的紅燒肉回回鍋兒，再來一小盆乾菜蒸肉，一大盤酸辣土豆絲，一大盤白菜炒肉片，很快香氣就盈滿了竈間。曹婆子坐在門口小板凳上一邊摘着乾菜一邊偷偷咽口水，董蓉看着好笑就盛了半碗紅燒肉要老太太嚐嚐味道。
老太太還裝模作樣推拒不肯，不想曹大姐兒家的兩個孩子卻衝了過來，嚷道，“給我喫，給我喫！”說着話兒，四隻黑乎乎的小手一起搶了起來，幾乎眨眼間那碗就變得比刷過還乾淨。
曹婆子心疼得挨個在兩個孩子腦袋上重重拍了一巴掌，罵道，“兩個死孩子，天天賴在跟前兒搶喫食！趕緊給我滾回家去！”
兩個孩子喫痛，含着肉塊就嗚嗚哭了起來，惹得陳老太跑進來一手扯了一個埋怨道，“老姐姐你這是做什麼，他們就是有不對的地方，你看在大姐兒的顏面上也不該惱了啊。他們好賴不濟還管你叫聲姥娘呢…”
陳婆子盯着董蓉，以爲她能開口打個圓場，可惜董蓉仿似沒有瞧見她進來一般，照舊忙碌着燒火熱饅頭，根本沒有開口客套的意思。她氣得心裏暗罵，扯着孫子回廂房了。
董蓉掃了一眼老太太的背影，心下冷笑。曹婆子就算有一千一萬個不好，但卻頂着婆婆的名頭，她平日多忍讓一些也是應該。至於某些八竿子打不着的親戚，她就沒必要給什麼好臉色了，否則人人都頂着個長輩的名頭找上門，她就是頭肥豬也要被分食個精光了。
曹老頭兒的腿腳還是很利索的，不到半個時辰就領了四個老頭進了門兒。董蓉趕緊上前行禮問好，然後安置桌子上菜上酒，忙個不停。
老爺子們平日也聽聞曹家這兒媳是個有能耐的，不僅自己做生意賺了銀子，還帶着村裏幾對兒小夫妻一起過上了好日子。原本還以爲董蓉是個行事傲氣的，不想如今眼見她不笑不說話，待他們禮數極周全，這心裏就覺得熨帖許多。待得大盆的肉菜端上來，老爺子們更是忍不住笑得臉上皺紋都堆到了一處。
曹老頭兒是個直脾氣，平日也不喜多言，當先抱起酒罈子給衆人滿了酒碗之後就把事情說了一遍。
老爺子們這一路上心裏也在猜測曹家有什麼重要之事相求，這會兒聽說只是借間空房子，而且還給糧食當房錢就徹底沒了顧慮。大口肉下肚兒，大碗酒喝乾，然後各個拍着胸脯保證這事兒包在他們身上了。
董蓉在一旁添菜添酒伺候着，最後送了走路打晃兒的老爺子們出門時，正好見到從馮家回來的傻柱。小夫妻倆又合力把迷迷糊糊的曹老頭兒扶回房裏安頓睡下，這纔去廚下同曹婆子告辭。
曹婆子正心疼的直哆嗦，本來偷偷留碗肉菜想要自己享用，不想陳婆子和兩個小外孫鼻子比狗還靈，到底翻了出來，左一口右一口喫得飛快。她若是筷子下慢了，就只能喝點兒菜湯了。這會兒眼見兒子媳婦兒要走，她有心起身送送，又怕回來盤碗就空了，於是含糊應了幾聲就罷了。
董蓉忍着好笑出了院門，直接去隔壁院子喊了劉嫂子，劉嫂子先前聽得曹家請客很是好奇，這會兒見到東家上門就笑道，“哎呀，我還猜家裏怎麼這般熱鬧，原來是東家回來了。”
董蓉惦記山上無人看家，也不好同她多閒話。當先從懷裏掏出雜物間的鑰匙就遞了過去，然後仔細把事情說了一遍，最後囑咐道，“嫂子做事最周全，所以還要勞煩嫂子再挨一冬累了。至於工錢，你和梅花兒漲兩成兒。柳嫂子他們進城收衣物，工錢還按賣冰那般算。到時候張管事買了糧食和鍋碗回來，嫂子就全權做主分派吧。村裏各家安頓人口，還有後廚之事都是你做主，缺啥少啥就找張管事。”
劉嫂子這幾日在家閒着，不但沒了工錢還短了喫食，別提多不習慣了。這會兒突然又得了東家的重託，重新掌管庫房鑰匙當了後廚大管家，可是激動壞了。她拍着胸脯一個勁兒的打着包票，“東家，你放心。這事兒交給我就到頭兒了，保管辦得利利索索兒。”
董蓉順勢又讚了幾句，惹得劉嫂子同打了雞血一般，連回屋交代一聲都不肯，直接頂着冷風就跑去找梅花和柳嫂子等人了。
董蓉攏了攏棉襖，照舊躲在傻柱後面往果園走。不知是不是白雪被太陽曬得有些融化的關係，空氣比之早晨還要冷冽許多。北風調皮的直往鼻子裏鑽，惹得董蓉幾乎是走一步就打一個噴嚏。
傻柱直接脫了大襖把她嚴嚴實實裹住，然後背在背上就大步往前走。董蓉哪裏肯讓他挨凍，但怎麼說都不管用，最後只得伸手捂了他的耳朵，算是替他擋擋寒風。
好在果園離得不遠，傻柱腿腳又快，不過盞茶功夫兩人就回到了山頂的小家。董蓉跳下地就把傻柱拉到炕上用被子緊緊圍了，然後又下廚迅速煮了一大碗薑湯。
傻柱皺着眉頭不肯喝，練武之人哪能吹點兒冷風就倒下了。但董蓉生怕他染了風寒，想罵幾句又捨不得，最後只得一個吻換他喝一口薑湯。傻柱痛快應了，待得湯碗空了的時候，甚至有些意猶未盡的吵着再來一碗，倒是董蓉的臉頰熱得都能煎雞蛋了。
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