原因呢？
原來是昨日揚州知州田中上了摺子，稟明夏日已至，致使近些時日揚州水災氾濫，人及家畜皆是死傷慘重，無力抵抗數量龐大的水盜流寇趁火打劫。
揚州自古以來就是最爲安定之地，民風淳樸，從未出過什麼大亂子，更遑論這樣的惡匪流寇，試問在他治下，竟出現這等窮兇極惡之徒，這絕對是在罔顧聖威。
想到這，元端眉間全是陰霾狠厲，此等之事，務必嚴懲。
其實光說水災之事，倒也好解決，慣常的辦法就是朝堂派遣欽差前去賑災，但此次竟然有匪寇作祟，而且受災對象是揚州。
揚州地位過於敏感，實在是有些棘手。
先不說，現任揚州知州是當今聖上的親舅舅，是正兒八經的皇親國戚，到時候在人家地盤要是惹人家不開心了，參你一本，你就只能等着哭了；再且，揚州還是南秦最大的產糧地和水軍駐地，賑災勢必會觸碰到這些東西，你敢保證自己面對這些利益不心動，就算你不心動，那你敢保證不會有有心之人污衊你居心不軌？
最主要的是去了揚州到底是認真剿匪賑災還是敷衍了事？
若是兢兢業業，倒可以在百姓中得個好名聲，但卻難保政敵在此事上大做文章，稱你居心不良，拉攏人心等等。
可若是你隨便了事的話，後果更加嚴重，先是受萬人唾罵，後是天子一怒，接着只怕就是有一些想踩你上位的人落井下石，伏屍百萬了。
總觀這兩條路，那一條是活路？
這些僅僅只是外部原因，揚州城內形勢更是複雜。
揚州歷來富庶，現今聞名於世的富商大賈大多皆發家於此，更有諸多地主貴族本家在此。
但揚州既然富庶，卻爲何本身解決不了災後修復的問題，反而要求助國庫不充盈的朝廷呢？
究其原因還是地主不願。
強權逼迫他們拿出東西來？
但又如何逼？這些地主商賈他們有些是姻親，有些是合作關係，有些則是拜了把子的生死兄弟，勢力可以說是盤根錯節，縱橫交錯，牽一髮而動全身，但想要他們輕易拔毛簡直是天方夜譚。
所以，還是不去爲妙！
元端環視着殿中皆是低頭不語的諸位官員，彷彿已經看穿了他們心中所想，眼神充滿了壓迫。
環視中，元端發現有位置空缺着，眉頭一皺，狀似無意地開口問道：“楚愛卿今日未來上朝？”
身旁隨侍的太監徐人立馬笑着回答：“回陛下，楚大人近日身體似乎有些不適，是告了假的。”隨即又擡頭撇了一眼秦端帝，謹慎道：“這晉王爺嘛，老奴也不知他今日怎麼又未來。”
他口中的楚大人是首輔楚鴻德，兩朝老臣，早已過了花甲之年。早些年在朝堂上極其活躍，只不過七年前他的外孫，也就是大皇子元凌與趙家一同隕滅沙場之後，他就漸漸隱退朝堂了。
隨之元端追封元凌爲德睿太子，不久後當今皇后也就是楚鴻德嫡長女楚雲暮也自後宮中慢慢淡出，終日在鳳陽殿喫齋唸佛，後宮大權盡數交於貴妃林心若。
世人都猜測是元凌突然離世給他們的打擊太大了，但箇中原因恐怕不只這般簡單。
而晉王則是七皇子元珩，被稱爲當世少年文人第一，詩詞歌賦、儒道經綸、治國理政無一不精通，但卻因其母家趙家，身份有些敏感，極少接觸朝堂大事。
其實他來上朝與否，基本沒人關心。
聞言，元端只是神情淡漠地點點頭，果然沒把這件事放在心上。於他而言，元珩不來上朝是最好！
“那林愛卿有何良策啊？”楚鴻德不在，元端自然而然地將目光投向了次輔林立。
林立聞言當即一愣，像似沒有預料到元端會問自己。但他隨即立馬出列，語氣恭敬道：“啓稟皇上，微臣以爲當下應當派遣欽差賑災安撫民心，整頓揚州水軍，剿滅流寇水盜。”
“知我者林卿也，那麼林卿認爲何人最爲合適？”元端眯着眼，面色緩和許多，混濁的眼中有絲絲精光涌現。
元端頷首，肯定了林立的言論，隨後擺了擺手，林立仿如大赦般退下了。
他目光在朝堂上巡視一番，衆人生怕這件差事落在自己身上，又不約而同地再次低下了頭。
元端又點了幾人詢問他們的意見，皆是囁嚅無言或是嚇得直接跪下推脫。元端愈問愈覺得他們怯弱無用，心中怒火涌上心頭，恰時又憶起當初楚鴻德和趙瑞華二人輔助他時，從未遇見此窘態，二人殺伐果斷，事事處理得當。頓時怒火更盛，其中又夾雜着些絲羞愧難當，想他一介帝王，離了某個臣子還處理不了區區一賑災小事嗎？
元端經歷了這些心理歷程之後，自知問他們也無益，當即示意徐人宣佈退朝。
一旁的徐人會意，尖聲宣告“退朝——”
聽到下朝二字，衆位官員立刻滿血復活，高聲喊道：“恭送皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
林立看着元端離去的身影長舒了一口氣，準備隨着人流離開。但剛走到言明殿門口，突然感到背後有一道銳利目光，回頭一看。果然，景王元延滿臉的不解和怒意。
林立見此，喟嘆一聲，心中具是失望。雖然自己這位侄子皇家排第三，但思慮問題還不如比他小的那些弟弟周全，做事莽撞衝動不說，爲人更是剛愎自用，好大喜功。
只見元延快步走至林立面前，面上怒氣隱隱可見，開口便是低聲質問：“舅父，今日朝堂上父皇問你人選，您爲何不舉薦本王。”
在元延心中，去揚州賑災是百利而無一害的美差事。
先不說可以在秦端帝面前好好表現一番，展現自己的能力；還可以籠絡明心，得個賢德的名聲；更是可以順道爲把控揚州奠定堅實的基礎。
要知道那可是揚州啊！每年國庫的大部分收入皆是來源於此，掌握了揚州不就等於擁有了南秦大半財富了嘛！
林立頗有些恨鐵不成鋼的道：“你近期風頭太盛，立你爲儲的呼聲太大，陛下已經有所不滿了，陛下剛剛在朝堂上的舉動你難道不知這已經是在警告你我了，我若還舉薦你，你讓皇上作何感想？”
林立這一番話，一字一句敲擊在元延心上，使得元延聯想到了昨日在西華宮母妃囑咐自己的話語。
頓時，元延意識到了自己剛剛有些魯莽，但他一想到這個好機會即將溜走，他就有些不甘心。語氣軟了下來，說：“可這麼好的機會就白白便宜他人？要是落到其他老二老五他們手中，我豈不是要被他們壓一頭。”
林立呵斥道：“住口，你怎能如孩童般爭強鬥氣。你不清楚揚州是什麼地方嗎？”又細心勸解道，“你且放心，陛下不會派你去，更不會派遣其他皇子前去。”
元延聽到此，剩餘不多的怒意全數退去，好奇追問：“舅父何出此言？”
林立擺擺手道：“揚州那地方，是個淤泥潭，理不清的錯綜關係，去了保不定要陷在其中，到時要想抽身都是難事。你只需相信舅父的一切決定都是爲了你着想。”
林立說完，不理元延是何想法，徑直離開了。
元延還有一肚子的話沒說完，林立此番舉動讓元延剛被撲滅的怒火再次浮現。
無論何事都不與我詳說，究竟是看不起我？還是心中太子人選另有其人？
元延看着林立離去的背影，又回首望了一眼言明殿中的恢宏的金階和金階上矗立的高大龍椅。
與龍椅上盤桓的雙龍眼珠相對的是元延的橫眉怒目，他眼中浮現的不解怒火和意難平的憤懣背後噴涌的是對權力的慾望，他冷哼一聲，一甩袖子，大步離開了。
心中卻是這般作想：哼！既然我拿不到這個機會，那麼別人也別想討着好。
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