早上照例天不亮就起來，在荷塘後的假山邊練會武，直練得身上有了汗，才慢慢停下，打坐調息，溫習一遍清心訣，起身看到滿塘稀疏的乾枯荷葉被寒風吹得沙沙作響，水面早已結了冰，和微風拂面，滿眼青碧色荷葉襯着婷婷的各色荷花的盛夏時節完全是兩個世界。我不是多愁善感的人，卻也覺太過無趣了。/p
看看天色大亮，便到了早飯的時間，剛進榴香苑的門，母親的丫鬟玉信打起簾子說母親正等着我呢。原來是老家東齊來信了，說大叔叔的小兒子明年參加春闈，先過來提早適應環境，通通關係，幾個叔叔嬸嬸帶了堂姐妹堂兄弟一起過來順便看看京城的風物氣派。信是和人同時來的，信到了，人沒幾天也就要到了。叔叔嬸子們好些年沒來紫御城了，自然得好好招待，於是安排房間，收拾打掃，起居物事等等都要準備，大致事情安排好了也就入座喫飯了。飯後母親讓我和幾個姨娘留下。/p
母親對我們說，這次老家那邊來的人不少，也不知要住到什麼時候，東西都要預備好，寧多勿少，都是一家人，不要失了規矩，也不要被人小瞧了去，回去還以爲我們大房沒人了。家裏人口少，母親要照顧父親，還要和紫御城的夫人太太們來往周旋，忙不過來，幾個姨娘也要管管家，外面男子接待的事情自由父親和管家，若是有了管家不好辦的事不好說的話我好在一旁調度，裏面的事由母親和妍姨拿主意，萍姨負責來的小姐們衣食起居，晴姨負責內室的玩器擺件等，若有損少的問明原因或賠或補自拿主意。等等瑣事一一交代，我們家雖比不得侯門公府，卻也不是小門寒戶，親戚朋友偶來小住還是有的，也沒見母親細緻至此，我和幾位姨娘不由滿腹疑問，同看向她，母親微笑：“我知道你們不解，希望是我太小心了，以後你們會明白的。還有，妍妹妹，家裏幾位小姐的丫鬟你去吩咐一聲，讓她們都謹慎着點，小姐們的衣裳首飾若有無故丟失損壞的我可不依的，出了什麼事我唯她們是問；幾位妹妹雖說是姨娘，我既給了你們管事的權力，就要使出來，若誰敢不給臉，過來回我。”說到此處，已沉下了臉，姨娘們也都畢恭畢敬的不敢說什麼。/p
對於母親的態度，我們都有些不解，還是萍姨給我們解了惑，萍姨是母親的陪嫁，自然知道的比我們多。我的祖父有七個孩子，我的祖母只生了父親和大姑就去世了，大姑小父親五六歲，由現在的祖母——原來的姨娘，把大姑許配給了當地的一戶大家，姑父整天只知道喫酒賭錢玩女人，成親沒多久大姑就被折磨致死，繼任祖母因爲得了姑父家的好處也就不聞不問，還不讓人告知父親，後來父親知道要去理論，繼任祖母還拿長輩的身份壓着不許。下面的幾個叔叔姑姑都是繼任祖母或祖父的其它姨娘生的，早些年父親還帶着母親回東齊，萍姨說若不是母親厲害，頭面衣飾都叫她們扒光了，姑婆婆得知父親回來，備給母親的禮不但沒到母親手裏，母親還貼了好些給嬸嬸姑姑們，氣的姑婆婆當時就病了。這些還不算，繼任祖母后來看父親發跡了，並沒有個子嗣，還強着讓母親過繼二叔家的堂哥過來，母親怎會同意？因着這些事好些年不大來往了，誰知一直不生養的母親在生了我之後連續生了好幾個，派去報喜的人回來說繼任祖母當時那臉色可真是難看。/p
這些天閒了就陪着大家出去看看逛逛，因離新年不遠了，街上的熱鬧繁華非平日可比，兩位叔叔年紀大了，懶怠出門，逛幾次就在家裏歇着了，倒是兩個嬸嬸神采奕奕，什麼都覺得好，加上堂姐妹們，每次回去馬車上都堆滿了各種綾羅綢緞喫食玩器，惹的丫鬟們在背地裏說是沒見過世面的村姥姥，我聽到了，自然是要喝斥她們一番。/p