進了屋子，果然見堂姐妹們都在，互相見了禮重又坐下，五姑家的閆芳表姐向我們笑道：“表妹們可來遲了，淑蔓表妹的笑話兒你們沒聽到。”見淑蔓表情古怪，月清目光微閃，掩口笑道：“蔓姐姐有什麼笑話兒，芳表姐快說來聽聽。”見我們都看着淑蔓和閆芳，母親笑着說：“你們別聽芳兒胡鬧，這纔來了多久，也跟着你們學貧嘴了。”說着又指着我和月清，對閆芳說：“芳丫頭可別跟這兩個不成器的妹妹學，你大舅舅不管她們，我事兒又多，也沒精神管，丫鬟婆子就更別說了，由着她們成日家的胡鬧，沒得帶壞了姐妹們。”/p
我和月清同向母親撒着嬌，母親見狀，笑道：“快看看，這麼大人了還這樣，也不拍姐妹們笑話。”我們又扭捏了一番，相視一笑，說起了別的話頭。我對着母親的二等丫鬟玉蕊使了個眼色，便對衆人笑道：“纔剛讓廚房做了點心，怎的還不送來？玉蕊姐姐，你和我去廚房看看點心可做好了。”玉蕊看看母親，母親點點頭，便和我一起出了屋子。到外面在一叢花樹後，玉蕊上來拉着我笑道：“大小姐拉了奴婢出來做什麼？”我衝她笑：“好姐姐跟我說說，淑蔓姐姐又出什麼笑話兒了？方纔一屋子的人，母親又打着岔，我也不好追問。”/p
玉蕊看左右無人，遂向我笑道：“要是旁人我可不敢說，大小姐是知道淑蔓小姐的，就是夫人聽說那次紫玉蝴蝶金簪的事，還說那樣的人還得大小姐和雨三小姐的法子纔好。說起來也是個笑話。昨兒青竹姑娘來了府裏，蔓小姐見人家穿着打扮不像是富貴人家的小姐，便滿府的打聽，今兒又見了你們送那麼些東西過去，就有些眼紅，不敢在將軍和夫人面前說什麼，卻在幾位堂小姐表小姐面前說些什麼人都能來打秋風，正經的親戚反而靠了邊，菊香樓管事的餘媽媽聽了，勸了幾句，她倒發作起來，幸好叫玉簪姐姐碰上了，把她給勸了回去。本也沒什麼事了，哪知這位不是省事的，回屋尋思了一會子，想是不服氣一個媽媽也能說她這主子小姐，玉簪是夫人身邊的大丫鬟，她不敢怎樣，那餘媽媽不過是府中一個庶小姐院子的管事媽媽，她可不怕。正想着怎麼找到餘媽媽，可巧餘媽媽去槿香苑找二小姐的秦媽媽，兩下里撞上了，蔓小姐故作沒看到直撞上去，卻哭鬧着說是餘媽媽纔剛叫玉簪說了兩句，欺負她不是府裏的正經小姐，存着氣撞壞她的簪子，扯壞她的衣裳，一個勁的要餘媽媽賠她東西，說那簪子如何金貴，衣裳值多少銀子，她從東齊帶來的兩個粗壯丫鬟也趁機上前拉扯。那餘媽媽也不是個好惹的，見她的丫鬟老是嫡出庶出的掛在嘴邊，早就存了一肚子的氣，再碰上這樣胡攪蠻纏事，也發作和那兩個丫鬟扭打起來。好在秦媽媽看着不對，顧不上蔓小姐在一旁邊攔着，使眼色叫院子裏兩個機靈的丫鬟先去尋了雨三小姐，再來報夫人。這邊雨三小姐和夫人還沒得着信，那邊幾位堂小姐表小姐就過去了，她們那幾位小姐相互間也是一腦門子的官司。那槿香苑更熱鬧起來，有假意勸架的，有火上澆油的，還有在一旁看熱鬧的，還是雨三小姐去了才把她們分扯開，夫人派了內院管事的吳大娘過去，各罰了一通，卻不好罰蔓小姐，也是吳大娘厲害，狠說了她一番，再有雨三小姐在一旁幫腔，她才老實了。”/p
玉蕊說母親知道後也非常生氣，當着嬸嬸的面吩咐兩個婆子掌那丫鬟的嘴，關到柴房餓兩天，說“這樣的丫鬟怎可放在小姐身邊服侍，沒得帶壞了小姐。我們家雖比不得那侯門公府，幾位小姐也都是嬌養的，可都金貴着呢，哪裏輪到一個丫鬟來糟蹋，舞丫頭雖不是從我肚裏出來的，可卻也和蓮丫頭清丫頭靈丫頭一樣記在我名下，這些年也都養在我身邊，竟然還有人說這樣誅心的話，叫舞丫頭怎麼想？叫外邊的人怎麼看？這要是我府中的小丫鬟，早亂棍打死了。”兩位嬸嬸也不敢多說什麼，坐了一坐訕訕的走了。/p
兩位嬸嬸前腳纔出門，後腳淑蔓就找母親給丫鬟求情，反被母親說了幾句，說小姐們大了，長輩也不能像小時候事事盯着，身邊的媽媽丫鬟們若有不好的，就該拿出小姐的款，萬不可遇事自己不做主反叫下人們牽着鼻子，吳大娘也沒冤了那兩個丫頭，遇事不勸着主子，反倒拾掇主子鬧，姑娘家的這般鬧起來像什麼話，外頭不知道的還當冷家的小姐蠻橫撒潑，傳出去未出閣的姑娘名聲還要不要了？正說着，那幾位堂姐妹表姐妹一齊都來了，母親也不好再說。才轉了話題，那些姐妹們故作纔看到淑蔓，說：“原來淑蔓姐姐在大伯母這裏。”又向着母親說：“大伯母可聽說了淑蔓妹妹的笑話？”母親只笑笑，不好說什麼，待堂姐妹說了出來，母親也只當了笑話兒聽：“蔓兒這樣的都叫你們取笑的害了臊，這臉都紅到耳朵根了，罷了罷了，就饒過她這回吧。”/p
自上回嬸嬸說要給“英哥兒”說親，幾位堂姐妹表姐妹就有些彆扭，特別是閆芳，對着二嬸嬸和淑蔓、淑儀總沒好氣，還是她妹妹閆華和小姑家的孫茹孫若姐妹躲在園子裏山石後頭說話，我才知道，原來二嬸嬸拿不準要把閆芳和閆華姐妹哪個說給“英哥兒”犯愁，淑蔓勸二嬸把閆芳說給“英哥兒”，閆華說給舅舅家的幼子姚呈新，因閆芳大“英哥兒”兩歲，能拿捏得住“英哥兒”，且又長相普通，不會得寵，將軍府的好處不會都叫五姑姑家得了去，閆華年歲小，長得比她姐姐好，性子又溫順些，正好給自己的表弟，哪知這母女二人的話不知怎的被閆芳閆華聽了去，自是氣得狠了。/p
二嬸嬸的孃家姓姚，只看二嬸嬸和淑蔓淑儀的爲人行事，就知道她孃家是什麼樣的人家，她最小的侄子姚呈新只比我大兩歲，如今有名有姓的屋裏人就有四五個，庶子庶女也有了三四個，這樣的人家誰家願意把女兒送去受罪？姚家多次想要求取淑儀，都被二叔二嬸裝糊塗混了過去，如今想讓母親在紫御城裏給淑蔓淑儀找戶好人家，卻要推閆華進火坑，也難怪閆芳閆華姐妹兩生氣。/p