“辦得很好，拿着。”說着，姬長夜頗爲小心地接過錦盒，取了一兩銀子拋了過去。
宮女喜滋滋地接了銀子，千恩萬謝地叩頭，目送着姬長夜出了宮。
與此同時，養心殿內。
許碧清在太監的帶領下入了殿內，早就聽說了南邊的情況，這會子到了養心殿，心裏已然慌得不成樣子。
方一進去，就看見雲世坤正端坐在几案後頭，面上似有怒色，許碧清盈盈下拜，規規矩矩地又叩了首，“參見皇上。”
見人來了，雲世坤又將自己手中的奏摺翻了一頁，卻並不看摺子，而是淡淡地瞥了一眼許碧清，眉毛一挑，也不叫她起來，“你可知罪？”
聽着雲世坤的責問，許碧清身子不由得一顫，皇上並未叫起他也不敢起身，垂着頭輕聲答道：“碧清愚鈍，不知所犯何罪，還請皇上明示。”
其實她哪裏不知道雲世坤說的是什麼，只是這時候若是自己認下了，便連一點兒轉圜的餘地都沒有了。
“不知？那城外的大批難民想必你也看見了，你難道就一點兒也不清楚？”
許碧清將頭低得更深了，斂聲屏氣並不敢說話。
見她不言語，雲世坤又繼續說道：“南邊的災情本已得到緩解，可如今因着你那紅薯與土豆，害了多少百姓的性命，致使南邊生了瘟疫，只清化一府就已病死了數百人！”
許碧清故作驚訝地擡了頭，眼睛瞪得大大的，一副不可置信的模樣，“什麼？！”
“那些難民因在清化得不到救治，便私自想方設法往別的府縣去，如今昊國整個南邊都染了瘟疫，百姓叫苦連天！你說說，這是不是重罪！”
雲世坤說罷，因着心裏生氣，猛然將手中的摺子朝着許碧清砸了過去，一下子砸在了她的面門上。
許碧清被驚得一顫，髮髻亂了也不敢擡手去理，忙連連叩首，“碧清並不知此事，可當初向朝廷進貢這兩樣作物，是爲了解決南邊的災荒，姬大人將這些東西分發了下去，百姓也的的確確有了喫食，災情也確確實實得到了緩解……”
頓了頓，小心翼翼地擡眼瞥了一眼雲世坤的神情，見他沒有動作，許碧清方纔繼續說道：“許是久食這兩樣食物的緣故，這才導致了中毒。可，可這也與碧清無甚要緊關係。”
“何況當初若是沒有碧清進貢的東西，災情一時得不到緩解，只怕還要死更多的人。且災情早已大大得到緩解，當地百姓完全可以種些別的作物呀。皇上您若因此事降罪於碧清，叫百官和天下人看了，也不利於您賢德明君的名聲，您說呢？”
這麼一通話下來，雲世坤早已被她繞了進去，扶額一句話也說不出來，腦子裏想着措辭。
一盞茶的功夫過去，雲世坤眼前一亮，擡頭直勾勾地望着眼前跪着的人，一本正經地開了口，“功是功，過是過，自古以來便沒有功過相抵的說法。你上次賑災有功，朕也賞賜了許多，可此次死傷了這些人，又搞得昊國人心惶惶的，朕也不能輕饒了你。”
說完這話，雲世坤下巴微微揚了揚，身子往後靠了靠，眼裏多了許多自信。
他是這天下的主宰者，偏不信許碧清還能說出什麼辯解的話來。
好一會兒，見許碧清果然一言不發，雲世坤冷笑了一下，面上神情深不可測，冷冷地發了令，“來人！拖出去斬首示衆！”
話音剛落，便有幾個高頭馬大的帶刀侍衛從殿外走了進來，上前一把架起了跪在地上的許碧清，與皇上對視了一眼，便拖着人要往外走。
許碧清慌急了，兩行淚已經落了下來，奮力掙扎着，聲音也有些變了，“皇上恕罪，皇上恕罪啊！碧清好歹也是賑災的有功之臣，您怎麼能殺我？！”
“且慢——”
雲世坤身旁的一個太監忽然開了口，幾個侍衛見狀停了手，一把丟下了許碧清的胳膊，站在了兩邊立候。
太監甩了甩拂塵，瞧了一眼許碧清，隨即躬着身子朝雲世坤開了口，“皇上，此事奴才倒有些愚見，不知皇上您……”
“說！”
雲世坤一副胸有成竹的樣子，語氣卻是帶着幾分慍怒。
許碧清抹了一把眼淚，深吸了一口氣，然而此刻心中還是忐忑不安，也不知接下來會發生什麼。
“許小姐的確於賑災有功，這次的事情其實也不是她能料到的，且如今瘟疫已經擴散開了，斬了她倒也無益……”太監說着，目光直勾勾地落在許碧清身上。
聞人言入耳，許碧清胸中頓時亮堂了起來，看他這態度，或許此次能相安無事。
太監點了點頭，繼而又道：“依奴才愚見，此次救治瘟疫需得不少銀子，不若讓許小姐捐出些銀兩來，也好救濟百姓不是？”
“也好。既然有了法子，朕便留你一條命，你便將所賺銀錢的十分之六捐出來上繳國庫贖罪，如何？”雲世坤身子前傾了些，目光灼熱地盯着許碧清，心下早已暗喜。
這話入耳，許碧清頓時便擡起了頭，望向雲世坤時對上他那雙頗有威懾的眼睛，身子不由得一顫，想到不答應可就要沒命了，只得咬牙應下，“但憑皇上做主。”
雲世坤見她應得痛快，也不再多做掩飾，大手一揮便朝着她道：“好！你家去吧，好好準備準備，晚些時候朕會派戶部的人親自去清點銀兩。”
見他這般，許碧清不禁心下生疑，望了一眼雲世坤身邊的太監，回想起來總覺得兩個人好像有些一唱一和的感覺。
當時便猜想雲世坤並不想殺自己，只是想借着這個由頭狠狠地敲自己一筆。思及此處，許碧清已是恨得牙癢癢，卻不得不沉了聲音開口，“是。”
因跪得久了，許碧清起身也有些困難，強忍着膝蓋上的疼站了起來，一瘸一拐地退出了殿外，往宮外去了。
另一邊，姬長夜親自拿着那錦盒，一路步子極穩地回了將軍府。
到了門口，兩側守門的小廝見姬長夜回來，紛紛行禮，只聽得他問道：“少夫人呢？”
其中一人擡了頭應道：“少夫人尚未出府，許是在院子裏。”
姬長夜點了點頭，面上帶着笑，加快了步子往淮南院的方向去了。
踏入迴廊，身後卻忽然有一道聲音，“少爺！少爺！”
姬長夜腳步一頓，待人到了跟前，只聽得那小廝說道：“宮裏出了事兒了。”
說完，小廝便上前附在他耳邊，壓低了聲音，細細說了開來。
待他講清楚了事情的經過，姬長夜擺了擺手，笑了一下，“知道了，你下去吧，叫人繼續留意着就是。”
“是。”
姬長夜雙手負在身後，臉上笑意更甚，加快了步子朝淮南院走着。
方至院外，見院門大開着，裏頭有隱隱約約的說笑聲，聽不大真切。
步入院內，姬長夜四下瞧了瞧，院子裏的丫頭僕婦們立時便不再言語，只福身行禮，“少爺。”
姬長夜微微頷首，從衆人讓開的一條道朝正房走去，裏頭的人聽見動靜，這會子也到了門口來迎，“長夜。”
看着葉桑今兒面色紅潤，看起來精神極佳，姬長夜心裏頭也高興，牽了她的手便一道往屋子裏走。
於桌旁落座後，他又拉着葉桑坐在了自己身邊的位子上。
“桑兒，瞧瞧可還喜歡？”姬長夜說着，將手中的錦盒緩緩推到了她面前，眨巴着眼看着葉桑，神情頗有些像小孩子。
“這是什麼？”
葉桑一邊說着，一邊將盒子打開，只見裏頭用軟煙羅的細帶子固定了一朵海棠，一下子有些被驚豔到。
“方纔下了朝也沒有什麼要緊事，就在宮中各處園子裏走了走，瞧見那西府海棠開得極好，便挑了最喜歡的一朵叫人剪下給你。”
語罷，姬長夜輕輕地取了海棠，站起身來到了葉桑跟前，擡手小心翼翼地將花插在了她的髮髻上，又扳了肩讓人朝向自己。
“真美。自古以來都是名花配美人，這話果然不虛。”姬長夜嘖嘖稱讚着，又朝着一旁站着的角梅擺了擺手，示意她拿鏡子來。
角梅會意，極迅速地取了鏡子來，站到了二人面前，舉着鏡子對着葉桑，笑嘻嘻地看着二人。
望着鏡子裏的自己，葉桑忍不住擡手輕輕摸了摸這朵海棠，眼裏是遮掩不住的笑意，嘴上卻還是嗔怪道：“又不是小姑娘了，還要戴花兒。”
姬長夜也不說話，只滿眼寵溺地望着眼前的人兒，語氣極其溫柔，“有我在一日，你就大可當一日小姑娘，寵着你慣着你，絕不叫人欺負了你去。”
這話說得葉桑心裏美滋滋的，一擡眼再見着角梅偷着笑，一下子兩頰便現出了緋紅，嘴角也止不住地上揚。